– Буру прав, Перит, – сказал Макото, – Ну, найдешь ты свою первушку. А что будешь делать? Куда ты с ней?

– Куда я, туда и она, – со вздохом ответил я, понимая, куда он клонит.

– В земли Серых Волков увезешь? Так туда война придет скоро… Был я в восточных приоратах. Нет там жизни. Бездна высасывает все, и идет туда, где еще есть, чем поживиться.

– Но мне надо ее спасти, – я упрямо поджал губы, – Сам говоришь. Попадет не в те руки.

– Скорее всего, она попала в лагерь к Фастреду. Этот командор с Синим приором не дружит, но он точно верен Небу. Так что там твою первушку никто не обидит. Будет служить, как и все, какой-нибудь зверице.

– Зверице?

– Ну, командор Фастред зорко следит за нравственностью у себя…

Я вздохнул и спросил:

– Что ты предлагаешь, Макото?

Лис повернулся к воину, и тот вздрогнул, встретившись с ним взглядом.

– Я ничего не знаю, – прошипел зверь.

– Перит, сам понимаешь, нам надо будет найти способ сообщить Зигфриду. Но, для начала все же узнать, что тут строят эти ребята, – сказал Макото.

Мы увлеченно продолжали допрос пленника, когда со стороны деревушки вдруг протрубил короткий сигнал.

– Что это? – сразу спросил Макото, – Это приказ двигаться, разве нет?

– Да… – воин закивал.

Лис подкрался к камням, чтобы выглянуть. Мне же пришлось остаться рядом с пленником, продолжая удерживать внимание на его организме, чтобы тот оставался парализован.

– Там отряд выходит, – сказал Макото, – В сторону Норы. Идут разбираться, что произошло…

– Тут много было разбойников? – спросил я.

– Нет, – воин покачал головой, – Драма не пускали сюда, ему нельзя знать. Никому нельзя.

– Нам же легче, – усмехнулся Макото, – Меньше войск в селении, легче пробраться.

– Тяжело дышать, – вдруг пожаловался пленник, – Ах…кха… не могу вдохнуть…

Он задергал головой, будто пытаясь вытянуться, расправить плечи.

Я взволнованно повернулся. Вообще-то яд осы действует на нервные окончания, но никак не блокирует жизненные процессы. Что может сдавливать ему грудную клетку?

Пришлось чуть ослабить действие яда в груди, вернуть пленнику полный контроль над дыханием…

– Стой, Перит! – Макото было дернулся ко мне.

Но было поздно… Та самая магия, к которой взывал пленник, наконец кинулась ему в разум. Я только успел поймать хитрую улыбку зверя, как он дернулся пару раз в конвульсиях и затих.

– Эх, – вырвалось у меня, – Виноват, недоглядел.

– Ну, ладно, главное мы узнали… – тут Лис завертел головой, – А где опять этот Буру?

Я тоже обернулся. Рогача опять рядом не было. Чертов Буру, как он это делает?

Отряд выходил из селения через широкий прогал в скалистой гряде. Он находился довольно далеко от нас, но на всякий случай мы затаились в кустах, не рискуя смотреть прямо на шагающих воинов.

– Чувствуешь? – прошептал Лис.

Я кивнул. Да, с отрядом в сторону Норы выходил человек, и давление его меры хорошо ощущалось.

– Это наш шанс. Если человека нет в деревне, можно провести разведку.

Когда отряд исчез в лесу, мы решились двинуться к селению. Перескочив гряду в невысоком месте, и оказавшись уже внутри кольца скал, Лис шепнул:

– Разделимся. Обойди селение слева, я справа. Смотрим, но в бой не вступаем.

– Ага, я постараюсь.

– Встретимся на этом же месте.

Я еще видел его смазанную тень некоторое время, пока бежал к ближайшему округлому домику. Но вот руки коснулись плетеных стен, и мне пришлось настраиваться на предстоящее дело.

Снова я был один. Пальцы нащупали на шее шнурок и вытянули талисман, чтобы потрогать шерстяную скрутку, потом сунули обратно.

– Ну… поехали…

Маскировка работала на всю. Под ногами чуть поскрипывал гравий, но, сливаясь с ним, мне почти удалось двигаться бесшумно.

Выглянув на первую улицу, я быстро оценил обстановку. Зверей почти нет, в основном первушники. Двое в конце улицы, один прямо за домиком – его спина маячила передо мной.

Мельком я глянул его меру. Четвертая ступень первушника, стихия земли. Не заметив особого сопротивления, я скользнул ему в разум.

Он даже и не понял, что желание посмотреть в другую сторону было не его собственным. А я тенью проскочил за спиной раззявы, и уже двигался за следующим строением.

Деревня Рогачей мало чем отличалась от поселений зверей в других приоратах. Я наткнулся на тренировочные арены с довольно занятными тренажерами, где пара воинов махали клинками, не жалея дерево. Ну, да, не их же деревня, зачем беречь.

Потом я долго сидел, рассматривал сваленный родовой тотем на центральной площади. Судя по отметкам на столбе, отдельные таланты в роду Буру достигали шестой ступени.

Зверей действительно было мало, в основном первушники. Некоторые даже таскали при себе оружие, пытаясь изображать охранников. Что удивительно, у всех была стихия земли. Я догадывался, что все это связано с раскопками.

Без особого труда я пересек несколько улиц, и вскоре уже сидел и рассматривал огромную стройку на пустыре, тонувшую в пыли. Даже отсюда было слышно крики и стоны – нулей здесь было не счесть.

И даже ночью работа кипела вовсю – нули таскали землю, крутили вороты механизмов. Конструкция из деревянных балок, на десяток метров возвышающаяся над дырой в земле, у основания почти исчезала в пыли. Вниз тянулось множество канатов, подергивающихся от напряжения.

Время от времени из ямы поднимались большие колесные вагонетки, груженые землей. Под них подкладывались бревна, и словно на салазках их стаскивали, отстегивали. На ее место прицепляли пустую, и емкость снова спускалась вниз.

А к нагруженной землей тележке подходил первушник, прижимался ухом, и некоторое время слушал породу. Если его что-то интересовало, то он втыкал в кучу флажок, а потом по указанию его пальца несколько десятков нулей толкали груз в нужную сторону. Они исчезали в пыли, но наверняка где-то там находились отвалы, куда ссыпали всю землю.

Среди рабочих ходили и звери, в их руках покачивались смотанные кнуты. Время от времени какому-нибудь нулю прилетало за нерасторопность, и слышался крик несчастной жертвы.

Рабочие гибли тут десятками. Уж не знаю, кормили их или нет, но даже при мне в сторону откинули пару тел. Не все выдерживали. Меня поражало такое отношение к рабочей силе.

Я стиснул зубы и напомнил себе, что сейчас у меня только разведка. Я бы мог кинуться, раскидать этих горе-охранников, тем более, их там бродило-то зверей пять, не больше, все второй ступени. Но тогда поднимется тревога, те же нули и первушники молчать не будут.

За спиной как раз прошаркали шаги, и мне пришлось прижаться к стене. Охладить тело, зацепиться вскользь за разум. Как хорошо, что луна за спиной, и кидает на меня тень от дома.

Вперед вышли два зверя-охранника, оба второй ступени. Мелочь.

– Задолбало, отдохнуть охота… Даже в отряд не взяли.

– Ага. Зависли в этом дерьме нулячьем. Ни пива, ни баб, ни подраться, – молодой зверь ловко вытянул меч и покрутил перед собой, – А так уже хочется пустить кровь какой-нибудь деревенщине.

– Тут, говорят, Жуки какие-то жили раньше. Такие воины, сами кому хочешь кровь пустят.

– Да зверье пустое! Ты веришь в эти сказки? Ну, и где они теперь?

– Твоя правда.

Они прошаркали вдоль домика, за которым я спрятался, и вдруг остановились, задумчиво рассматривая стройку на пустыре. Я даже боялся шелохнуться – поверни хоть один голову, и заметил бы прижавшегося к покатой стенке разведчика. Нас разделяло метра полтора, не больше.

Правда, зверю для того, чтобы увидеть меня, надо сфокусировать взгляд.

– Копают, черви, – задумчиво сказал один, – Как ты думаешь, чего они там ищут?

Второй осторожно прошептал:

– Я слышал, что копают прямо в Тенебру…

– Да ну, чушь это. Не существует ее.

– А Бездна тогда откуда?!

Послышался третий голос, не совсем довольный: