– Возможно, прозвучит банально, но я та, кто сейчас вам нужен, – я гордо приподняла подбородок.

– Узнаю Анну Коутс, – магистр усмехнулся. – Ну что ж, если ты настроена серьёзно, то я не против. Возможно, именно ты сможешь хоть чему-то научить тех девиц.

– Спасибо, – я резко встала.

– Да нет, это тебе спасибо. Не сбежала, как предыдущие. Спускайся к миссис Бишоп, она подготовит все необходимые бумаги. Ключи от преподавательских комнат тоже у неё. Ты ведь будешь жить в академии? Как и все?

– Конечно! – я уверенно качнула головой. – Нужно держаться за коллектив, ни к чему выделяться.

– Правильно! Хотя многие утверждают, что это пережиток прошлого. Но я так не считаю! Учителя должны быть всегда на страже. И днём, и ночью они обязаны защищать стены академии.

Я бы, конечно, с этим поспорила, однако сейчас решила благоразумно промолчать. Мне нужна не только работа, но и комната. Лишние траты, в нынешней ситуации, ни к чему.

Закончив с бумагами и получив ключ от свободной комнаты, в гостиницу я возвращалась со спокойной душой. Невероятно, но всё получилось настолько удачно, что даже не верилось. И наверное, нужно сказать спасибо Каю, если бы он не увидел меня и не погнался, то я бы не столкнулась с Итаном.

Может, это судьба или Боги решили мне таким образом помочь?

– Нужно сходить в храм, – озвучила промелькнувшую в голове мысль. Поблагодарить и да… попросить прощения. Ведь у меня осталось ещё одно незаконченное дело. Развод! Необходимо подать документы, чтобы нас с Каем больше ничего не связывало.

Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, я направилась в центр города, к храму.

Несмотря на день, храм Великих утопал в мрачном безмолвии. Цвет камней святилища был настолько насыщенным, что казалось, его чернота изливается наружу и поглощает весь солнечный свет. К тому же возле храма было значительно холоднее, чем во всём остальном городе.

Думаю, это сделали специально. Дом Богов должен вселять в людей благоговейный трепет, дрожь, восхищение и изумление. Здесь даже воздух был другим. Он словно становился плотнее, обретая причудливые формы. Внутри пахло благовониями, вьющийся дымок которых сизыми облачками поднимался к потолку. Из-за них в храме было трудно дышать и щипало глаза.

Обернувшись, я заметила служителей храма. Молчаливые, бледные, будто лишённые крови люди всегда казались мне жутковатыми. Они как серые тени мелькали перед глазами, вознося молитвы Великой матери, Великому отцу и их многочисленным детям.

Когда я приходила в храм, у меня всякий раз выступал холодный пот, а на руках поднимались волоски. Но я не должна была показывать страха и неуважения. Лишь смирение и благодарность. Таковы правила, и нарушать их не следовало.

Подойдя к алтарю и взяв в руки кинжал с чёрным обсидиановым лезвием, я сделала на пальце небольшой прокол. Кожа треснула, и несколько капель горячей алой крови капнули на древние письмена, значения которых знали лишь служители храма.

"Я не хотела нарушать клятвы, но мне не оставили другого выбора" – мысли текли спокойно, не торопясь, чётко выстраиваясь в ясные и разумные предложения. Я просила прощения не только за себя, но и за Кая.

– Я всё ещё люблю его, – в голосе прозвучала боль, сердце сжалось, словно стиснутое железными обручами. – И поэтому должна отпустить, – взгляд устремился к статуе с женским лицом. Великая мать смотрела на меня, печально свесив голову. Казалось, что в глазах её блеснула слеза. Однако всё это было лишь игрой света и тени. Каменные статуи не умеют плакать, в отличие от людей.

– Я… кхм, – кашлянула, чтобы прочистить горло, в котором застряли слёзы. – Я не держу зла и снимаю с него все клятвы. Так было, – рука коснулась надписей на алтаре, – так есть и так будет.

Произнеся последнюю молитву и смахнув со щеки слезы, я сразу направилась на выход. Находиться внутри было слишком тяжело и невыносимо. Я думала, мне станет легче, однако снятие клятв произвело на меня обратный эффект. На шею будто повесили огромный булыжник. Но стоило мне переступить порог, как булыжник чудесным образом раскололся, и сердце, наконец, возвратилось к прежнему ритму.

"Всё же это благовония на меня так повлияли. Храм слишком сильно накурили" – мысль промелькнула, но тут же исчезла из-за резкой острой боли в области запястья. Я уже приготовилась к худшему, однако, приподняв рукав платья, ничего там не обнаружила.

– Похоже, мне нужен отдых, – буркнула я себе под нос. События последних двух недель изрядно подкосили меня. Неплохо было бы сходить развеяться, прогуляться, навестить старых подруг… Хотя, стоп! Сначала нужно разобраться с делами, а потом уж думать об отдыхе!

Постояв ещё немного у храмовых ворот, чтобы прочистить мысли, я отправилась в городскую администрацию, которая находилась чуть ли не на другом конце Ломарда. Поймав экипаж, я была там через минут двадцать. Рядом с административным зданием находился городской суд, туда-то я и направилась.

Народу сегодня было много. Такое ощущение, что в здании собралась вся столица. Пёстрая, разношерстная – от хулиганов мальчишек, уличённых в различных правонарушениях: кражах, драках, побегах из дома, до аристократов, желающих заполучить свою долю наследства. Шныряли здесь и дознаватели. Одного из них я даже узнала.

Клаус, собственной персоной.

Зелёного дракона с его белой шевелюрой и изумрудными глазами сложно не приметить. Хорошо, что я для него так и осталась незамеченной.

Ловко обогнув толпу каких-то малопонятных девиц, я юркнула в коридор с лестницей. Отдел по бракоразводным процессам находился на третьем этаже. Людей здесь было в разы меньше. Все же разводы на Драконьем континенте не так востребованы, как например, делёж наследства…

Всего три окошка. Одно как раз было свободно.

– Доброго дня, – я села в кресло.

– Развод? – будничным тоном поинтересовалась девушка в строгом сером платье с белым воротничком.

– Да, вот бумаги.

Девушка взяла документы, порылась в них и вздохнула:

– Согласия супруга нет, – она подняла на меня красноречивый взгляд. – Это будет дольше.

– Сколько по времени?

– Нужно соблюсти регламент. Ваш супруг должен собственноручно подписать заявление, без этого никак. Приходите в следующий раз с ним.

– Я не могу.

– Почему же? – бровь девушки удивлённо изогнулась. – Вам нужно согласие.

– Мой муж встретил свою истинную, – голос дрогнул.

– Ваш муж – дракон? Почему же вы сразу не сказали? – девушка недовольно дёрнула носиком. – Для таких случаев существует упрощённый регламент. Вот, – она передала мне листок из плотной тёмной бумаги, – заполните.

– А подпись супруга? Уже не нужна?

– Не обязательно, как только он заключит новый брак, старый автоматически станет недействительным.

Дядя был прав. Закон на стороне истинной пары.

– Можно вопрос?

– Да? – буркнула девушка, не отвлекаясь от заполнения какого-то формуляра.

– Если бы я не пришла сама, брак бы всё равно аннулировали?

– Когда дракон встречает свою истинную пару, при этом находясь в браке, закон предусматривает два варианта развития событий. Либо двойной брак, либо аннулирование. При этом истинная пара должна показать метки.

– Значит, я могла бы не приходить? – по спине пробежал холодок, и я обняла себя за плечи. На душе стало гадко. Истинная всегда на первом месте! Чего я вообще ожидала?

– Могли, – девушка пожала плечами. – Но ваше заявление мы всё равно обработаем. Когда ваш муж заключит новый брак, вы официально будете разведены.

– А до этого?

– Останетесь супругами. Если вас не устраивает, то приходите вместе с мужем.

Из здания суда я выходила в растрёпанных чувствах. Переваривать информацию было непросто. Прийти с Каем я не могу. Неужели придётся ждать, когда он женится на этой рыжей? Да, не этого я ожидала…

Вобрав в лёгкие побольше воздуха, я спустилась с лестницы и поплелась в соседнее здание городской администрации. У меня было ещё одно маленькое дельце. Правда, оно заняло куда больше времени, чем поход в суд – очередь была такой, что я простояла в ней полдня. Зато по итогу я вернула себе папину фамилию. Для этого нужна была лишь капля крови и пара заклинаний. Ждать, когда меня вызовут, я не собиралась. Дядя отказался от меня, запретил носить его родовое имя, так что зачем церемониться?