– Он – хороший мальчик, – Никки пришла в голову одна идея, но он боялся озвучить ее при матери Миши.
Павиан нашел взглядом Мишку и подошел к нему.
– Пойдем, поможешь мне собрать паек нам с Калебом.
Мишка послушно зашагал за другом, у него тоже была одна идея, которую он хотел обсудить с Никки. Около коробок с консервами они остановились и начали складывать в рюкзаки разные банки.
– Ник…
– Миша…
Одновременно начали говорить павиан и мальчик, потом оба усмехнулись, и Никки кивнул Мишке, чтобы тот говорил.
– Я тут подумал, – Миша повертел в руках банку. – Помнишь, когда мы ходили в город за кроссовками мне, встретили павианов? Ты тогда сказал, что им нужно услышать от человека, что мы хотим мира.
– И ты хочешь пойти со мной, чтобы павианы выслушали тебя и остановились или перешли на нашу сторону? – Ник усмехнулся удивленному выражению на лице мальчика. – Если честно, я сам хотел тебе это предложить, но не знал, как ты к этому отнесешься. Это опасно и тебя могут убить…
– Я все понимаю, – медленно сказал Мишка. – Я готов рискнуть, к тому же ты будешь рядом.
Никки улыбнулся, он был рад такому доверию от своего маленького друга.
– А как же твоя мама? Она потеряла сегодня любимого человека, как я понял. Она тебя отпустит?
Мальчик замолчал, думая, как уговорить маму, но потом понял, что не собирается ее уговаривать. Он ее спросит и будет делать так, как она скажет. Это он и сказал Нику, объяснив, что у его мамы больше никого нет. Павиан кивнул, и они направились к Светлане.
Та заметила их приближение еще издалека и сложила руки на груди, как будто подозревая их в чем-то. Мишка даже поежился, внезапно вспомнив, как его мама принимала такую позу, когда он приходил домой, а мама была пьяной. Он даже помотал головой, избавляясь от воспоминаний.
– Я знаю, чего вы двое хотите, – заявила Света, когда мальчик и павиан подошли к ней.
– Правда? – Мишка вскинул голову, смотря на нее.
– Да, это было легко понять, стоило взглянуть на вас двоих. Миш, ты хочешь пойти с Ником?
– Ага, – кивнул мальчик и умоляюще посмотрел маме в глаза. – Ты отпустишь меня?
Светлана несколько секунд смотрела на сына, потом взъерошила его волосы.
– Миш, ты показал, что можешь выжить здесь, особенно если с тобой рядом Ник или Калеб. Я не хочу отпускать тебя, но мне кажется, что я должна это сделать. Будьте аккуратны оба. Ник, я доверяю тебе сына.
Павиан с благодарностью посмотрел в глаза Свете и склонил голову, показывая, что понял женщину, а Мишка радостно запрыгал около Светы. Конечно, он понимал, что идет на риск, и какая-то его часть боялась предстоящего похода по городам, а другая часть хотела этого.
***
– Сегодня к нам присоединилось больше тридцати павианов, – Мишка и Ник сидели около костра.
– Ага, и вчера почти столько же, – Ник удовлетворенно кивнул мальчишке. – Заметил, что почти все проходит по одному сценарию? Сначала все удивляются тебе, слушают и спорят с тобой, потом выхожу я и тоже говорю им про мир.
Мишка кивнул, зачерпывая ложкой очередную порцию консервированной говядины. Пока все шло хорошо, но они много ездили и много разговаривали, и Миша стал уставать. Он уже забыл – как это жить нормально в городе, ходить в школу и играть с друзьями. За последние месяцы его жизнь сильно изменилась – сначала мама бросила пить, потом его похитили, затем он подружился с павианами… Мальчик улыбнулся, смотря на пламя костра.
– Как мы будем свергать власть? – спросил Мишка у Ника, тот пожал плечами и ответил.
– Сначала надо разобраться с бунтовщиками, а потом Сэм – это наш вожак, что-нибудь придумает. Вообще, я думаю, что у него есть план, просто нам надо будет до него добраться и поговорить.
– Нам? – Мишка удивленно захлопал глазами. – Наверное, тебе лучше будет пойти одному.
– Нет, мы с тобой вместе собираем обезьян, и думаю, что он захочет познакомиться с тобой. Ведь тебя слушают павианы…
– Они тебя слушают, – возразил мальчик. – А на меня не нападают только потому, что им интересно, и потому что рядом ты. Тебя-то многие знают.
Ника и правда, знали многие обезьяны – весть о нем быстро разносилась по городам павианов, и те сами собирались в группы, чтобы выслушать своего нового лидера вместо Командора. А еще обезьяны с любопытством рассматривали светловолосого мальчишку, который так легко говорил о мире и спокойствии и доверчиво смотрел на собравшихся большими синими глазами.
Но сейчас Никки возразил мальчику:
– Тебя они тоже знают, возможно, ты не слышал разговоры других, но у меня отличный слух.
– И что они говорят?
– Что ты и я можем стать посредниками между обезьянами и людьми. Ты с вашей стороны, я с нашей. Из нас хотят сделать что-то вроде послов.
– Меня не послушают, – отмахнулся Мишка. – Я же еще ребенок.
– Здесь не важен возраст, – покачал головой Ник. – Главное, что ты был среди нас и можешь с уверенностью объяснить людям, что мы не хотим причинить им зло. А я могу рассказать то же самое павианам.
Мишке потребовалось время, чтобы осмыслить все услышанное. Затем он кивнул, соглашаясь с Ником и спросил:
– Но сначала нам все равно надо разобраться с бунтовщиками?
– Да, скоро мы пойдем в бункер, ты останешься пока там. Потому что для тебя будет слишком опасно участвовать в сражениях.
Мишка не стал спорить, раньше, еще до того, как он попал к павианам, ему было бы интересно. Но теперь, когда мальчик через многое прошел, он понял, что не испытывает желания смотреть на боль и кровь. Да и он соскучился по маме, слишком давно он не был с ней рядом, те пара дней после его возвращения были не в счет.
***
Света вздрогнула, услышав наверху, как открывается люк их убежища. Она и Лора сразу схватили автоматы и встали наготове. Женщины встревоженно переглядывались, думая, враг это или друг? Они уже несколько дней сидели взаперти в бункере и не знали, как идут дела наверху.
– Это я, – послышался голос Калеба. – Все хорошо.
Павиан знал, что женщины боятся прихода бунтовщиков и будут хвататься за оружие. Поэтому он крикнул им перед тем, как заходить в сам бункер.
Лора выдохнула и опустила автомат, Калеба она не боялась, они уже давно были друзьями, хотя для нее это сначала было очень необычно. Калеб выглядел грубым и грозным, но за время общения с ним Лора поняла, как она ошибалась.
Светлана тоже убрала оружие, а Сабрина отпустила Дашу и немного расслабилась. Девочка улыбнулась павиану, которого она не боялась и спросила:
– А где Мишка?
– Они с Ником еще не пришли? – Калеб вопросительно посмотрел на Свету, и та грустно покачала головой.
Она волновалась за сына, но старалась держать себя в руках. К тому же женщина верила, что Ник не даст Мишу в обиду. Даша немного покрутилась рядом с Калебом, который опустился на один из ящиков, приспособленных под стулья. Павиан понял, что девочке что-то надо от него и весело подмигнул ей.
– Калеб, – Даша подошла к нему и заглянула в глаза. – Я очень хочу на улицу, можно нам выйти хотя бы на пять минут? Пожалуйста…
Павиан усмехнулся, потом неожиданно подскочил, подкинул девочку в воздух и, усадив ее к себе на плечи, зашагал к выходу.
– Кто хочет, пойдемте на улицу, – позвал он остальных. – Только прихватите оружие на всякий случай. Хотя все было тихо, когда я шел…
Женщин не надо было уговаривать, они и сами устали сидеть под землей без свежего воздуха. Они тут же направились к залу с машинами, где располагался выход.
– Ура! – захлопала в ладоши Даша, когда открылась дверь бункера, и на них повеял легкий ветерок.
Калеб вышел с девочкой на улицу и снял с плеч. Она тут же забегала по траве, радуясь свободе, взрослые тоже довольно улыбались, подставляя лица солнцу.
– Да уж, – внезапно фыркнула Лора. – Раньше в плену у вас были, так же солнцу радовалась, а теперь добровольно села в «тюрьму». Когда начнется нормальная жизнь?
– Скоро начнется, – Света посмотрела на Дашу, бегающую недалеко от них. – И все дети будут вот так радоваться. Надо только немного постараться… Или ты хочешь вернуться в свой город к прежней жизни?