Он задумчиво побарабанил пальцами по стеклу. А ведь это отличная идея. Это вам не просто тупой компьютер! Это самообучающийся искусственный интеллект, способный решать множество задач, не ограниченный в скорости вычислений… и сдерживаемый защитными протоколами в отличие от стихийно возникшего Мелкалакса. А область применения настолько широка… Да. Надо будет подумать.

Другой вопрос: надо ли подключать дядю? Он вновь вернулся за компьютер и, откинувшись в кресле, плеснул себе еще коньяка. Справится ли он сам? Создать-то он его сможет, но вот нужно же еще выгодно продать. А здесь большими талантами Илья не обладал. Он привык трезво оценивать свои способности. Дядя же всегда умел видеть выгоду в любом деле. Но прежде чем звонить ему, необходимо еще раз все проверить. Сбоев быть не должно!

Он быстро отправил вызов своим начальникам отделов, и вскоре за столом сидели шесть человек. Шесть его ставленников и единомышленников. Только мужчины. Илья органически не выносил женщин-программистов. Место женщины дома… или в постели. Ну, это была его точка зрения, и он никогда не навязывал ее другим. Тем более солидная зарплата и внушительный счет в банке позволяли ему находить женщин, которые легко соглашались с его мировоззрением.

Итак, короткий рассказ о своем видении дальнейшего будущего компании «Игл» в свете открывшихся новых перспектив присутствующие на собрании поддержали с энтузиазмом. Раздав указания, он тяжело вздохнул и набрал телефон дяди. Что ж, процесс запущен.

Таким вот образом: впереди мы, а за нами дружно шагающий отряд троллей с задержкой развития, провожаемые любопытными взглядами деревенских жителей, добрались до пещеры. Там я принял Королеву Барб в клан, после чего она отдала нам 2000 золотых, а в свою очередь мы наняли десять троллей. Не знаю, почему так радовался этому факту Макс. По мне, так мы взвалили себе на шею очередную проблему. Но, похоже, думал так только я. Мы сообщили нашему новому члену племени о том, что сегодня предстоит рейд вместе с Мелкалаксом, чем изрядно порадовали ее. Кстати, когда мы вновь вернулись к выходу из деревни, там уже появились наши соклановцы.

Большой Грыз со своим напарником. Кошколюдки. Два гнома и все остальные тролли. Практически весь клан, за исключением Фионы и Стамесски. Что ж. Надо будет представить нашего нового члена племени. Сообщение, думаю, видели все. Они бросали удивлённые взгляды не только на нашу новую троллиху, которая своим видом сильно выделялась на общем фоне, но и на ее отряд.

– Итак, сегодня в наши ряды вступила Королева Барб! – объявил я. ― Прошу любить и жаловать. И мы наняли десять наёмников из ее отряда. Они пойдут с нами на войну.

– Интересно. А мы можем им доверять? – спросила Гендельфина, подозрительно глядя на отряд троллей с порядковыми номерами.

– Да, – произнесла Барб, обращаясь к кошколюдке. ― Вы можете мне доверять. И ваш вождь это подтвердит.

Все взгляды устремилась на меня.

– Можете, ― подтвердил слова троллихи, ― а сейчас готовьтесь, я связываюсь с Мелкалаксом.

Поворот перстня ― и передо мной практически сразу появилась призрачная фигура данженмастера.

– Готовы? ― коротко осведомился он.

– Да.

– Сейчас…

Спустя минуту перед нами появился огромный портал шириной десять метров, высотой три метра. И мы по очереди последовали в него. Завершала перемещение наших войск десятка троллей во главе с Барб.

Вышли мы перед лагерем Мелкалакса. Точнее, каким лагерем… не было никакого лагеря. Палатки исчезли. И везде шла движуха. На огромном поле разномастные войска строились в походные колонны. Над ними летали костяные драконы с личами и архиличами на них. На мой взгляд, количество драконов увеличилось с прошлого раза. Встретил нас, как обычно, Хромой. Вид у игрока был слегка замученный. На мой вопрос, в связи с чем это, он только фыркнул в ответ и пробурчал, что, к сожалению, в сутках только двадцать четыре часа. Если бы было больше, мол, тогда он бы поспать успел. Мы отошли в сторону. От него не ускользнуло серьезное увеличение нашей численности.

– А кто это? – осведомился он у меня, кивая на нашего нового члена племени и ее банду. Я объяснил ему, и тот с уважением посмотрел на меня.

– Это, конечно, хорошее усиление… Но ты уверен, что они нам пригодятся? ― заметил Хромой после небольшой паузы. ― Только вот как-то странно себя ведут…

Я посмотрел на нестандартный отряд Барб и увидел, что ее подчиненные разглядывают все вокруг с детским любопытством, совершенно не обращая внимания на то, что такое поведение привлекает к ним излишнее внимание.

– Не переживай. Зато в бою они звери!

– Да, ― скептически произнес Хромой, ― что-то сомнения меня одолевают на этот счет, но поверю твоим словам. Да и увидим скоро… А где твой заместитель по военным вопросам? Чего-то не вижу.

– Нет ее, увы… ― поморщился я, ― и не будет в ближайшее время. Проблемы в реале.

– Жаль, ― искренне огорчился Хромой, ― толковая девушка. Надеюсь, разберётся с проблемами и вернется. Передай привет от меня.

– Обязательно передам. И конечно, вернется, ― заверил я. ― Вот, познакомься, Максодрим. Мой еще один заместитель. И отвечающий за прием в племя.

Игроки пожали друг другу руки.

– В общем, как народ двинется, отправляйтесь следом, ― объяснил Хромой. ― К сожалению, телепортнуться к вражескому лагерю не получится, так что придётся пешочком. Если кому-то надо будет выйти из игры во время рейда… не взыщите. Привязка только на нашей территории. Поэтому, если выйдешь из игры, то участвовать в бою уже не сможешь. Имейте это в виду. А так сейчас, когда народ весь соберётся, думаю, минут через двадцать отправимся в путь. Пристраивайтесь за кем-нибудь. Идти долго. Я вас еще навещу. И да. Сейчас войско накроет специальным куполом. Так что наше передвижение будет для врага неожиданностью.

– Ты думаешь, у него шпионов нет в ваших рядах? – скептически осведомился Макс.

– Конечно, есть, ― усмехнулся Хромой, ― мы их даже всех знаем… но они уже доложили своим хозяевам то, что надо, так что не переживайте. Эффект неожиданности сохранится.

С этими словами он ушел.

– Слишком уж он уверен в своих словах, ― покачал головой мой друг, ― меня сомнения одолевают насчет неожиданности. Недооценивает он наших соперников.

– Ну, не знаю… – пожал я плечами. ― Но я почему-то верю ему. Адекватный парень.

– И адекватные ошибаются, ― философски заметил мой друг, ― посмотрим. Пошли к нашим.

Мы с Максом вернулись к ожидающим меня соплеменникам. Я заметил, что наш Грыз активно общается с новой троллихой. И мне показалось, что они уже перешли на неформальное общение. Ну, в вербальных способностях депутата я нисколько не сомневался. Работа обязывает…

Собрав свое воинство, я передал всем слова Хромого, сделав акцент на том, что выйти из игры никто не сможет, а если и выйдет, то останется не у дел. После этого вопросительно посмотрел на Барб. Та правильно поняла мой взгляд.

– Без проблем, ― сообщила она, ― мы с вами.

Все остальные тоже заявили, что у них все нормально. После чего мы построились в небольшую колонну, поставив отряд новичков в середину. Впереди мы с Максом, Грыз с помощником и кошколюдки. Замыкали колонну гномы и тролли.

Остальные тоже построились, и войско двинулось в поход. Шло оно широкими двумя разношерстными колоннами, в одну их которых мы и встроились. Костяные драконы продолжали летать над нашими головами. Неплохая такая поддержка с воздуха.

Но шли мы в такой компании недолго, так как вдруг откуда ни возьмись появились знакомые мне суккубы.

– Смерть Эльфам, мы тебя нашли! ― радостно провозгласила Велла, появившаяся рядом со мной и подхватившая меня под левую руку, ненавязчиво подвинув Макса. С другой стороны тот же маневр повторила Стелла, подвинув на этот раз Грыза. Вот странно. Тот ее крупнее в несколько раз, а у демоницы получилось сделать это легко и непринужденно.