– Нет, что вы, Ваше Величество, – пропищал счастливый Веня. – Меня украла Аврора. Я ни за что бы не оставил вас по собственной воле.

Строгая Королева приподняла уголки губ.

«Скорее всего, она не умеет улыбаться» – подумал Коля: «У правительницы нелегкая жизнь: следишь за народом, казной, а когда наступает зима, то управляешь погодой на всем земном шаре. Какая ответственность».

– Что ты хочешь за свою услугу, мальчик? – прервала размышления Коли Снежная Королева.

– У меня только одно желание, Королева, – парнишка помолчал немного, а потом продолжил,– но прежде я хотел бы узнать об Авроре и ее маме. Что с ними произошло? Почему Аврора сбежала от вас?

Снежная Королева кивнула.

– В далекие-далекие времена мы с Хозяйкой весны вели войну за Землю. Каждая из нас хотела как можно дольше повелевать планетой. Однажды ко мне пришла Венера, мама Авроры, и попросилась жить во дворце. Она сказала, что Весна выгнала ее из леса и теперь бездомной ведьме некуда идти.

Я согласилась и приютила лесную колдунью. Через некоторое время у нее появилась Аврора.

Я подарила девочке самую яркую звезду на небе и стала крестной.

Мы души не чаяли в рыжем ангелочке, баловали, дарили все самое лучшее, а девочка росла и расцветала на глазах.

Когда Авроре исполнилось два года, я узнала, что Венера – шпионка и предала меня. Оказалось, ведьма все это время дружила с Весной и рассказывала ей секреты зимы.

Разгневавшись, я, правительница Севера и нового года, заточила Венеру в звезду и заковала льдом самого высокого шпиля. С тех пор Аврора стала моей падчерицей, а подруга начала указывать дорогу бесстрашным путешественникам.

Однако Хозяйка весны нашла лазейку в королевство и поведала тайну маленькой колдунье. Девочка сначала обиделась, а потом решила освободить маму, поэтому украла говорящий кинжал и сбежала.

– А как же звезда, Королева? Аврора сказала, что ее звезду забрали?

Снежная Королева грустно опустила взгляд. Ей стало стыдно за свое поведение, но как исправить то, что натворила, она не знала.

– Да, Коля, это моя вина. Когда я узнала о предательстве, то сорвала звезду Авроры с небес и повесила себе на шею, чтобы подчинить душу ребенка и сделать больно ее маме.

Королева тронула пальцами маленький светящийся медальон на шее. Звездочка едва заметно мигнула.

Коля грустно вздохнул. Как бы тяжело ему ни было учиться в школе и не надоели уроки, но он был счастливым человеком. Рядом всегда находились любящие папа и мама, а в шкафу стояли хорошие книги и старый, но такой родной робот Феликс.

Николай Иванов набрался смелости, гордо поднял голову и произнес самое заветное желание:

– Со свою услугу, Королева, я прошу отпустить звезду Авроры обратно в небо, а девчонке позволить видеть маму!

Правительница растерянно заморгала, когда кинжал Веня завопил:

– Коля, ты что делаешь! У тебя теперь нет звезды, совсем скоро твоя жизнь закончится!

– И пусть, – заупрямился парень.

Снежная Королева поднялась с трона и стала медленно спускаться со ступеней к мальчику. Ее длинная юбка из кружев и пушистого снега слегка заскрипела. Подойдя вплотную к Николаю, повелительница зимы опустилась на колени, обняла парнишку и улыбнулась. Ее голубые, как лед, глаза засветились добротой и нежностью.

– Спасибо, Николай. Ты очень помог.

Она снова встала, схватила подвеску и сорвала ее с шеи. Звездочка Авроры тут же взмыла в воздух и ринулась в небеса. Уютно примостившись между Большой и Малой Медведицами, довольная малютка заиграла лучиками и закружилась.

В груди Коли опять защемило. Болезненный приступ заставил его сесть на ледяной пол тронного зала. Мальчик стойко прикусил губу, но промолчал. Он уже произнес заветное желание, и просить большего у волшебницы не смел.

– Так не пойдет, – прошептала Снежная Королева, – коли искренне делаешь добро другим, так должен получить справедливую награду.

Проговорив заклинания на непонятном мальчику языке, Королева сняла корону, вынула из нее самый крупный бриллиант и кинула ввысь. Камешек пролетел пару метров, затем блеснул один – второй – третий раз и превратился в звездочку.

Через минуту рядом со звездой Авроры в черном полярном небе засветилась еще одна, не такая яркая, но вполне довольная собой звезда Николая.

Створки врат во дворец Снежной Королевы распахнулись, и на пороге показался Дедушка Мороз, с которым за ручку шла Аврора.

Девочка была одета в такую же, как у Святого Николая, вышитую жемчугом шубу, а на голове красовалась серебристая меховая шапочка.

– Поздоровайся со своим новым другом, внучка. И, пожалуйста, не шали больше, – весело сказал старик.

Аврора кивнула и поцеловала Колю в щеку. Смущенный парнишка покраснел, как рак. Сегодняшний день он решил запомнить навсегда: мало того, что чуть не попрощался с жизнью, так еще его поцеловала самая красивая девочка на свете.

***

– Сынок, возьму трубку. Тебе кто-то звонит, – позвала мама.

Парень закрыл учебник алгебры, отложил тетрадь и схватил трезвонивший мобильник.

– Да, – деловым тоном начал он. – Да, Николай, я вас понял. Сейчас спущусь.

Ученик девятого класса вскочил со стула, добежал до шкафа, порылся в нем, выбрасывая на постель шорты, кепку, валенок, затем вытащил из глубины посеребренный посох ручной работы и удовлетворенно выдохнул.

Пора было на стажировку к старшему товарищу. У калитки Колю ждали сани и шесть прекрасных, белых лошадей. Завтра на территории Земли ожидался приход Нового года.