– Мы знакомы уже почти год, – ответил за меня Гейб, на что я была ему безумно благодарна. – Но встречаемся только четыре месяца. Через неделю будет пять.

– Обожаю слушать истории про любовь, – захлопала та в ладоши. – Историю Роберта и Эшли мы уже послушали. И я рассказала нашу. Но нам было бы интересно, если вы расскажите свою, правда медвежонок?

Как? Насколько я ушла в себя, что даже ухом не повела, когда она рассказывала, как они познакомились и почему начали встречаться? Видать я задремала, когда Роб начал в очередной раз рассказывать своё знакомство с Эш. И…медвежонок?

– Правда, котёнок. Расскажи свою историю, Тео. Нам всем было бы интересно послушать, – он держал в руках бокал с вином, и отпивая, не прекращал играть со мной в гляделки.

И, казалось, он злится. Но почему?

– Пусть лучше это сделает Гейб, – я отвела взгляд и наконец обратила своё внимание на своего парня, взяла его за руку и постаралась как можно ласковее на него посмотреть. – Он лучший рассказчик во всем Сиэтле.

– За это ты меня и любишь. Как и я тебя, – вот только я никогда не говорила ему этих слов.

Напротив послышался кашель и мы все посмотрели в сторону.

– Прошу прощения.

– Когда ты разучился пить, Джей? – пошутил мой братец.

– Да, так и есть, – сказала я Гейбу, не обращая своё внимание ни на кого из присутствующих. По крайней мере стараюсь это делать.

Гейб начинает рассказывать незатейливую историю, а я снова погружаюсь в собственные мысли и теперь украдкой наблюдаю за Джейсоном. Но вот только не задача, каждый раз я встречаюсь с его взглядом. Кажется, уже открыли другую бутылку вина. Или как объяснить то, что пью я уже не первый бокал, чувствуя, как приятно покалывают мои кончики пальцев, а в голове наступает тишина?

Я как будто наблюдаю со стороны и вижу, как моим родителям не понравился Гейб. Оно и понятно. Он ведь не владелец крупной компании, не сын или внук кого-то влиятельного человека. Но они делают вид, что он им нравится и он им интересен. Особенно моя мать прямо из кожи вон лезет, чтобы расположить его к себе. И, кажется, моему брату все больше и больше начинал нравиться мой парень. Правда, только одному человеку в этой комнате он не нравился. Даже Моника подружка Джея от него в восторге. И я не могу её в этом винить. Гейб и правда очень хороший парень с отличным чувством юмора, с потрясающим телом, с ним никогда не бывает скучно. Хоть он отчасти и болтлив, но Гейб умеет заполнять собой тишину, когда мне нечего сказать. Мы оба чувствуем себя неловко в такие моменты. Ему бы такую девушку как Моника, кажется, они похожи.

– Гейб, вы же останетесь с Теодорой на Новый год?

– Прости, мам, но мы улетим перед самим праздником.

– Как жаль, – моя мать попыталась выразить сожаление, но я ей не поверила – Что-то срочное, раз вы не сможете остаться?

– Гейб будет выступать в баре со стендапом. Там ещё соберутся другие комики.

– Так вот откуда у вас такое исключительное чувство юмора, Гейб.

– Благодарю, мэм. Это просто как одно из моих хобби.

– Это, пожалуй, получше, чем работа моей дочери.

– Пап, только не начинай – предупреждающе процедил Роберт, потому что я уже начинала сливаться с диваном. – Значит, ты и этот день рождения проведёшь одна.

– Она теперь не одна, сэр. У неё есть я, – отвечает Гейб и берет мою руку, преподносит к губам и целует её прямо у всех на виду.

А я чувствую, такую усталость от происходящего.

Я допиваю очередной бокал и чувствую, что ещё немного и меня может стошнить. Поэтому я извиняюсь и ухожу в уборную.

Прыскаю в лицо холодной водой, чтобы привести себя в чувство. Почему так каждый раз? Стоит ему появиться и мой мир начинает вращаться вокруг него. И мне так стыдно перед Гейбом. Я просто патологическая обманщица.

– Чёрт! – процедила я свкозь зубы и уселась сверху на унитаз.

Меня всё ещё подташнивало и все вокруг плыло. Похоже, это будет худшая неделя в моей жизни. Хочется просто завалиться спать и проснуться только перед самим вылетом. Но мне предстояло ещё несколько приёмов и один благотворительный вечер. Платья, которые выбрала моя мать уже висели в моем шкафу.

Когда я вышла из уборной, то услышала чьи-то знакомые голоса. И не понимая почему, я остановилась. Подслушивание чужих разговор не было моей привычкой. Я не сразу разобрала голоса, но прислушавшись поняла, что говорят Гейб и Джейсон!

– Я совсем не понимаю о чем речь, мистер Андерсон.

– Давай без напускной вежливости. Тут нет родителей Тео, как и её самой.

– И? Что ты хочешь? – голос моего парня мигом изменился.

– Ты не такой каким кажешься. Тебя видно сразу. Ты мудила. Я сразу это понял, как только тебя увидел. Поэтому ты можешь дурить кого угодно, но только не меня. И если разобьёшь Доре сердце, то я найду способ, что с тобой сделать.

– Ты думаешь, что меня этим напугал? – Джей рассмеялся и тут же быстро смолк.

– Ты чего, приятель? Это пока обыкновенное предупреждение. А теперь давай успокоимся и сделаем вид, что мы с тобой давние друзья. Ты ведь не хочешь расстраивать свою девушку?

Я услышала шаги. Джей уходил из коридора.

– Если тебе так нравится и дорога Теодора, то почему бы тебе ей не признаться?– бросил ему вслед Гейб. – Боишься, что она тебя пошлёт и выберет меня?

Моё сердце пропустило удар. Я обеими руками закрыла себе рот, чтобы не вскрикнуть.

– Это уже не твоего ума дела.

– Я видел как ты весь вечер на неё пялился. Только вот это моя девушка. Побереги силы для своей.

– Так ведь никто и не спорит, – я не видела, но слышала улыбку в голосе Джея.

На некоторое время повисла тишина. Секундное ожидание длилось годами.

– Мы скоро все выйдем на улицу запускать фейерверки. Не забудь взять Тео шарф и повязать его вокруг шеи. Она легко его простужает.

– Я сам позабочусь о своей девушке, – я впервые слышала подобные нотки в голосе Гейба.

– Ладно, бывай. И помни о моём предупреждении.

Послышались удалённые шаги Джейсона. Я стояла и не знала куда себя деть. Но быстро сообразив, хлопнула дверью уборной и натянула улыбку, сделав вид, что только что ничего не слышала. Гейб сделал тоже самое…»

Я тогда вышла на улицу без шарфа, пока ко мне не подошёл Джейсон и не повязал вокруг моей шеи. Потом он откуда-то достал шапку и напялил её мне прямо на глаза. Даже мои возмущения не взымели на него никакого эффекта. Мы тогда с Гейбом поссорились.

Боже, сколько же воды с того момента утекло.

Я села сверху чемодана, чтобы попытаться его застегнуть. И с лицом победителя, я вышла из своей комнаты с дежурной улыбкой, выбрасывая из головы то, что он мог случайно увидеть.

Стоило мне выйти из комнаты, как я услышал свист, а потом и смех.

– А почему такая маленькая сумочка? – со смехом съязвил он.

– Заткнись, Джей, – огрызнулась я, таща чемодан за собой.

Но он только сильнее рассмеялся.

– Тут вещей на месяц?

– На неделю, – буркнула я.

Я подкатила чемодан к выходу и под его смех зашла в комнату, а вышла уже оттуда с небольшой дорожной сумкой.

– Ого, а это ещё зачем?

– Там все мои важные женские штучки. Тебе это не понять.

– Ты права. Мне не понять, зачем так много вещей брать на неделю.

– Всё просто. Никогда не знаешь, когда может пригодиться та или иная вещь. А так я буду спокойна, когда буду знать, что в случае чего у меня всё есть под рукой.

– Можно заехать в торговый центр и всё купить.

– Зачем на это тратить своё время? – искренне не понимала я.

– Н-да, – только и протянул он.

Я подошла к нему и вручила сумку, он её схватил как будто она ничего не весила, пока на моем лбу уже проявлялись капельки пота. Поэтому я решила налить себе стакан воды и подошла к раковине. Видела бы сейчас меня моя мать, точно бы назвала дикаркой. Что я пью воду из под крана, да ещё гостей ею угощала.