– При чём тут деньги? Ты можешь есть столько сладкого сколько захочешь. Но я не буду останавливаться, если тебя заболит живот.

– Давай поспорим, Джей, прямо сейчас? Что ты будешь останавливаться каждый раз, когда я только попрошу?

– Ты кидаешь мне вызов, Бэйли?

– Что? Когда это? – я повернулась к нему и сделала, как можно невиннее личико, хлопая ресницами. – Просто констатирую факты. Ты не оставишь даму в беде. Кто-то, но только не ты. Ты всегда был тем, кто защищал девушек от каких-нибудь болванов вроде Томми Роуза из старшей школы. У которого случился сперматоксикоз и он подглядывал за каждой юбкой.

– Но я защищал только тебя, а не всех подряд, Дора. Это у тебя выросла грудь, что такие парни, как Томми Роуз начали на тебя заглядываться. Но стоило мне с Робом поговорить с ними после уроков на заднем дворе школы, как они отвалили от тебя и заодно от других девушек.

– Ого, я не знала таких подробностей, – я не стала скрывать своих чувств.

– Теперь ты знаешь. Никакой я не рыцарь в сияющих доспехах.

– Не убедительно. Ты ведь всегда защищал своих девушек. Вспомни Трейси Митчелл, Брук Блейк, Хизер Грейс…

– Стоп, хватит! Я прекрасно тебя понял. Ты не понимаешь, это совершенно другое. И как ты до сих пор помнишь их?

– О, я много чего помню. Никогда не жаловалась на свою память. Думаю, тебе пора попить какие-нибудь витаминки. А то знаешь возраст там.

– Дора, не играй с огнём. Я старше тебя всего на два года. Ты сама недавно говорила другое.

– Но твоя девушка младше тебя на четыре. Поэтому всё-таки подумай о витаминках.

– Мы с ней расстались, – устало и как-то грустно выдохнул он.

У меня чуть ли вафли из рук не выпали.

– Ох, мне так жаль. Прости, тебе, наверное, сейчас так тяжело.

– Всё в порядке. Это было почти сразу после Рождества.

Примерно и я тогда рассталась с парнем.

– Мне так жаль.

– Не бери в голову, прошло уже достаточно времени. И так получилось, но меня не сильно задел этот разрыв.

– Тогда ладно.

– Идём на кассу?

– Да.

Значит, они расстались? Не знаю, что и думать. Мне, с одной стороны, жаль, а с другой… Я ощущала, как внутри меня взрывается праздничный фейерверк, прямо как на 4 июля⁵. И всё же я постаралась скрыть улыбку на своём лице, которую было честно говоря сложно сдержать. Мне не хотелось обманываться, что у меня вдруг появился шанс на нечто большее. Но это было уже не остановить.

На кассе впереди было несколько человек и там работала вполне себе милая девушка, примерно моего возраста. И конечно же, она сразу обратила своё внимание на Джейсона. Она каждый раз поправляла свои волосы, если замечала, что он смотрит в её сторону. Я с ней поздоровалась, когда очередь дошла до нас, но меня проигнорировали. Улыбались только ему. Джей уже хотел всё достать из тележки, а девушка приготовилась пробивать товар. Но я его схватила за руку и сказала, что сделаю всё сама.

В итоге я взяла шоколад с солёной карамелью, шоколадные крекеры, мармеладных мишек и змеек. Но надо было видеть в этот момент лицо продавца и Джейсона. Он несколько раз извинялся, заодно покупая несколько бутылок воды без газа неизвестной фирмы.

Я это сделала не из-за того, что ревнивая истеричка или конченая стерва. Просто я думала, что это будет весело, но, видать, только в моей голове. Пока не почувствовала, как краснеют мои щёки от стыда в присутствии Джея.

Мы сели в машину и перед тем, как пристегнуться. Я сказала:

– Гореть мне в аду за такой поступок. Как думаешь, меня проклянут?

– Если будешь гореть, то я вместе с тобой. Всё равно в раю никого не буду знать. И купи на всякий случай себе оберег, а ещё лучше сходи в церковь на исповедь, – я улыбнулась с благодарностью, что меня не начали отчитывать. –  Едем?

– Да, едем, – в этот раз ремень безопасности защёлкнулся без проблем. Видать, в случае чего он с лёгкостью расстегнётся за мой поступок.

В машине на некоторое время повисла тишина, если бы только не музыка, которая заполняла собой всё пространство. Сейчас звучала Бонни Райт «Я не могу заставить тебя полюбить меня»⁶, что я вдруг позабыла о своей просьбе включить свою музыку. Может быть, потому, что эта песня как нельзя стати подходило под моё настроение? Всё это время я была в приподнятом настроении, но сейчас оно опустилось ниже плинтуса, я погрязла в собственные мысли, как в торфяное болото.

Когда зазвучал припев, мне стало гораздо паршивее.

У нас и впрямь схож с ним музыкальный вкус. Обоим нравятся сопливые песенки. «Ведь я не могу заставить тебя полюбить меня, если любви нет. Ты не можешь навязать своему сердцу чувства, которых не испытываешь». Эта песня словно вернула меня с небес на землю, не аккуратно опустила, а именно расплющила. Я слишком поверила в то, что Джей может принадлежать мне и мы просто выехали куда-то на уикенд. Я слишком размечталась.

– Всё в порядке? – спросил он, видать, заметив моё состояние, которое так резко поменялось. Иногда мне бы хотелось, чтобы Джей был менее внимательным к таким деталям.

– Да, – слабо улыбнулась я, но, кажется, он мне не поверил. – Правда. Просто я немного устала и…

– Извини, – Джейсон меня перебил, подняв указательный палец вверх.

У него снова зазвонил телефон. Кажется, это уже в пятый раз с того момента, как мы выехали. Что-то случилось? До этого я не обращала внимания, но сейчас развернувшись корпусом, напрягла слух, пытаясь хоть что-то расслышать. Но смогла услышать только то, что говорил сам Джейсон. Его лицо практически ничего не выражало, поэтому мне сложно было понять, стряслось ли что-то серьёзное.

На самом деле я против разговоров по телефону за рулём.

– Что-то случилось? – спросила я, когда он убрал телефон.

– Нет, – как-то раздражённо ответил Джей, я поджала нижнюю губу и хотела уже сдаться, но всё же…

– Тебе, наверное, не стоило ехать со мной, а стоило вернуться в Эл-Эй и решить все свои дела в спокойной обстановке. Ты ведь должен был приехать позже, только за несколько дней до свадьбы.

Боже, Тео, просто заткнись.

– Нет никаких проблем, Дора. Всё в порядке, я ведь уже сказал, – на этот раз он завёлся чуточку сильнее.

– Не думала, что работа в IT такая нервная, – надулась я, как маленькая девочка.

– Это лучше, чем работать в компании моего отца. Дора, я ни разу в своей жизни не пожалел, что когда-то забрал документы и решился уйти с последнего курса. Чтобы только заняться тем, что мне больше всего по душе.

– Так это она тебе звонит? Твоя работа…

– Да, она, – наконец-то у него хоть немного расправились плечи. – Несмотря на то что она всегда со мной, – он показал подбородком на заднее сиденье, я туда мельком глянула, там была сумка с ноутбуком, – необходимо быть в курсе происходящего. И не стоит переживать о том, что я сейчас здесь с тобой, а не в Эл-Эй. Я уже говорил, у меня были дела в Сиэтле, и ты меня совершенно не напрягаешь. Наоборот, мне было бы ужасно скучно и одиноко ехать одному. Ты вроде хотела включить свою музыку.

Я не стала больше настаивать и просто приняла тот факт, что он решил сменить тему. Меня не пришлось уговаривать дважды. Я тут же достала свой айфон и без каких-либо проблем подключилась. Теперь в машине звучала моя музыка Паоло Нутини «Железное небо»⁷. Эта песня оказалась первой в моём плейлисте.

Я облокотилась головой на окно и просто наблюдала за дорогой, пока рядом со мной сидел Джей. И вспоминала тот день, когда он всё бросил и ушёл из универа, в который я только недавно поступила.

«Уже месяц прошёл после того, как я поступила на юридический, прямо как того хотел мой отец. Чтобы мы работали вместе с братом в семейной юридической компании на Манхэттене. Я же совсем не горела желанием поступать на этот факультет, да и законы и всё то, что с ними было связано, вызывало у меня такую скуку, что через десять минут я начинала зевать и хотеть только одного – спать.