Развивающиеся пристрастия можно сравнить с тигренком (Hayes, 2005). Вы получаете этого тигренка и заботитесь о нем – он милый и безобидный. Тигренок совсем не опасен. В конце концов, это всего лишь детеныш. Со временем он начинает немного беспокоить вас по мере того, как становится больше: он может укусить и причинить вам боль. Чтобы убедиться, что тигр удовлетворен, вы идете к холодильнику и кормите его мясом. Конечно же, если вы бросите ему немного мяса, он займется едой и оставит вас в покое. Но тигр продолжает расти. В следующий раз он уже голоднее и страшнее. Что вы делаете? Вы снова бросаете ему мяса. Теперь вы кормите его не потому, что он милый и вам его жалко, а потому, что чувствуете, что ваша жизнь может оказаться под угрозой, если вы этого не сделаете. Вы делаете это снова и снова, чтобы тигр оставил вас в покое. Но чем больше вы кормите тигра, тем крупнее он становится и тем больше вы боитесь. Вы надеетесь, что однажды он оставит вас в покое. Но он не уходит – он просто становится больше, голоднее и страшнее. В один прекрасный день вы подходите к холодильнику и обнаруживаете, что у вас больше не осталось мяса, которое можно было бы дать тигру, – на данный момент его нечем кормить, кроме как вами!

Вот так пристрастия со временем становятся все более сильными. Если мы продолжаем кормить тигра, он возвращается за добавкой. Единственный способ заставить тигра уйти – перестать его кормить!

Но есть и другие причины, по которым у нас возникают зависимости, а пристрастия берут под контроль нашу жизнь.

Мы часто употребляем психоактивные вещества и испытываем соответствующие желания в социальных ситуациях. Многие начинают и даже продолжают употреблять такие вещества, как табак, алкоголь и наркотики, из-за давления со стороны окружающих. Кап рассказывает нам, что его друг просто предложил ему сигарету во время перерыва в колледже. Все его друзья курили, и поначалу он, возможно, делал это, чтобы быть таким, как все. Пристрастия могут возникнуть из-за того, что это делают окружающие, а затем сохраняются, поскольку люди, с которыми мы проводим время, продолжают употреблять эти вещества. Мы можем опасаться, что если остановимся, то больше не будем вписываться в компанию. Когда пристрастия проявляются в компании других людей, может быть трудно отказаться от этого. Но прекратить употреблять их вполне возможно – и вы тоже можете это сделать.

Такие вещества, как высококалорийная пища, табак, алкоголь и наркотики, улучшают самочувствие. Как упоминалось в предыдущей главе, они способствуют выделению мощного нейромедиатора дофамина, который вызывает чувство удовольствия. Употребление алкоголя может вызвать приятное опьянение, наркотики и табак – нервное возбуждение, а шоколад приятен на вкус. Интенсивность этого возбуждения зависит от вещества: некоторые из них вызывают довольно сильные приятные ощущения, которым трудно сопротивляться. Мы можем начать употреблять их, потому что они улучшают самочувствие. Через некоторое время нам нужно все больше такого вещества, чтобы испытать то же ощущение, которое было у нас, когда мы только начали его использовать. Этот эффект называется толерантностью. Например, первая сигарета за день может доставить удовольствие, которого мы никогда не получим от последующих сигарет. Тем не менее мы продолжаем поддаваться пристрастиям, чтобы удовлетворить эти желания, – в итоге мы продолжаем использовать эти вещества, чтобы просто чувствовать себя более-менее нормально. Когда мы их не употребляем, мы чувствуем себя плохо (обычно из-за абстинентного синдрома).

Как подробно описано в предыдущей главе, многие из нас употребляют пищу, табак, алкоголь и наркотики, чтобы справиться со своими эмоциями, например тревогой, напряжением, подавленностью и гневом. Помните Эми, которая потребляла пищу, и особенно сладости, когда находилась в состоянии стресса? Мы используем эти вещества, чтобы отвлечься от сильных эмоций. Мы часто чувствуем, что нам нужен перерыв, и эти вещества ненадолго отвлекают нас от волнений. Основная проблема такого подхода заключается в том, что он на самом деле никогда не устраняет источник стресса, а пристрастия со временем становятся его дополнительным источником. Этот стресс усиливается при формировании зависимости и появлении чувства вины, печали, разочарования, измены и т. д. И мы не можем справиться с тревожными эмоциями, не сталкиваясь лицом к лицу с их источником, что продлевает и даже усиливает наши страдания.

Мы часто используем такие вещества, как пища, табак, алкоголь и наркотики, чтобы справиться не только с эмоциональной, но и с физической болью. Мы ищем способ отвлечься или заглушить боль. Это действительно работает в краткосрочной перспективе, поэтому многим из нас трудно отказаться от употребления этих веществ для облегчения боли. В долгосрочной перспективе это усугубляет проблему. Употребление вредной пищи приводит к тому, что мы набираем вес, что усиливает страдания. Курение мешает всасыванию обезболивающих препаратов и ухудшает кровообращение, препятствуя эффективному исцелению. Употребление алкоголя и наркотиков приводит к серьезным проблемам со здоровьем, которые обостряют физические страдания. Но из-за кратковременного облегчения от употребления этих веществ нам трудно увидеть долгосрочные последствия.

Когда мы недовольны собой, мы с большей вероятностью делаем что-то вредное для себя: например, переедаем, курим, выпиваем и употребляем наркотики. Иногда мы считаем, что не заслуживаем лучшего. Мы часто думаем: «Я недостаточно хорош». Эти мысли поддерживают вредные привычки, потому что мы полагаем, что не достойны хорошей жизни. Вследствие этого мы выпиваем и ненадолго чувствуем себя увереннее, что позволяет поговорить с каким-нибудь интересным человеком в баре. Однако эта привычка не повышает самооценку, и теперь мы считаем, что единственный способ поговорить с другими – сначала выпить. На самом деле наша самооценка понижается, особенно когда появляются проблемы, связанные с употреблением психоактивных веществ и зависимостью.

Мы можем использовать стимуляторы, чтобы быть энергичнее, можем курить или выпивать, потому что считаем, что это улучшает внимание, или употреблять алкоголь, чтобы чувствовать себя более расслабленными в сложных социальных ситуациях. Но в действительности со временем такое поведение делает нас менее продуктивными. Как и у других причин употребления психоактивных веществ, у этой есть обратная сторона: в конечном итоге мы должны употреблять их лишь для поддержания базового уровня ощущения «нормальности». Зависимость от стимуляторов может начать контролировать нашу жизнь, и работа становится менее важной. Алкоголь начинает мешать выполнению работы: утром он нужен нам просто для того, чтобы не чувствовать себя плохо. Мы можем не пойти на работу или на учебу, что может привести к серьезным последствиям.

Теперь рассмотрим эту тему с другой стороны: почему мы должны хотеть отказаться от употребления веществ, вызывающих зависимость? Возможно, вы уже немного думали об этом. Вот несколько распространенных причин, по которым люди решают изменить свою жизнь, справиться с пристрастиями или прекратить аддиктивное поведение.

Зависимости оказывают чрезвычайно негативное влияние на здоровье. Неправильное питание, употребление табака и психоактивных веществ относятся к числу наиболее вредных для здоровья видов поведения. Ожирение, вызванное чрезмерным и/или нездоровым питанием, связано с высоким кровяным давлением, диабетом, болезнями сердца, инсультом и многими видами рака. Подобным образом употребление табака связано со смертями от болезней сердца, инсульта, рака и хронической обструктивной болезни легких. Чрезмерное длительное употребление алкоголя может привести к повреждению печени. Оно связано с сердечной аритмией, высоким кровяным давлением, инсультом, раком и неврологическими проблемами. Злоупотребление наркотиками также может вызвать ряд серьезных проблем со здоровьем, включая заболевания почек, поражение печени, нарушение сердечного ритма, сердечные приступы, инсульт и неврологические проблемы. Но когда мы предпринимаем шаги для более эффективного управления пристрастиями и зависимостями, мы можем существенно улучшить здоровье.