При встрече с Повешенным Шут погружается в самые глубокие бездны разума, будучи перевернутым с ног на голову. Он достигает самого центра тишины и проходит через точку невозврата. Естественно, это приводит к полному отказу от прежнего образа жизни и первому шагу в неизвестность карты Смерть. На схеме «Путешествия героя» Джозефа Кэмпбелла смерть находится в нижней половине круга, где герой должен перешагнуть порог мира мертвых, чтобы переродиться. Вместе с Повешенным эта карта находится в середине путешествия по Старшим арканам и, таким образом, несет в себе не конец, а трансформацию. Порядковый номер аркана Смерть – тринадцать, число, долгое время ассоциировавшееся с тьмой, тайной и неудачей, но на самом деле оно соответствует количеству лунных циклов в году. Тайны Смерти исторически связаны с глубокими, темными, женскими временными циклами, сексом, рождением, менструацией, менопаузой, увяданием, болезнями и смертью.

Аркан Смерть – это великое неизвестное, пустота и неизбежный переход из одного цикла в другой. Эта одна из самых известных карт в Таро, не в последнюю очередь благодаря страху, который она вызывает у людей, выпадая в раскладе. Смерть довольно редко означает физическую смерть, хотя это тоже возможно. Несмотря на то что в моей практике такое случалось несколько раз, я считаю предсказывать кверенту смерть неэтичным и излишне пугающим, тем более что эта карта обычно указывает на смерть иного рода: трансформацию, потерю, отпускание, закрытие, окончание чего-либо или переход от одной фазы к другой.

Смерть – это карта, связанная с традиционным лунным календарем, поскольку именно за тринадцать лунных циклов Земля совершает полный круг вокруг Солнца. Этот календарь использовался древними культурами во всем мире до расцвета патриархата и начала притеснений народных обычаев. То время ознаменовало собой переход к культуре, ориентированной на Солнце, в которой начали использовать двенадцатимесячный календарь, заменивший собой тринадцать месяцев, связанных с Богиней, женским началом и тайнами. В числе 13 единица несет в себе намерение Мага и соединяется с тройкой, созидательной женской энергией рождения Императрицы, которая тоже прямо связана со смертью, будучи ее противоположностью.

Смерть – великая тайна. Это врата в невидимый мир духов, загробную жизнь, великое космическое приключение, которое, как и рождение, служит порталом между этим мирами. Известно, что целители встречаются со своей смертью во время обряда посвящения. В некотором смысле каждая потеря, которую мы переживаем на протяжении жизни, – это подготовка к нашей собственной смерти. Как уже было описано в главе, посвященной Верховной Жрице, Инанна, древняя шумерская богиня и царица небес, спустилась в подземный мир, чтобы встретиться со своей темной сестрой Эрешкигаль. Когда Инанна приходит в темную залу, лишенная всей своей одежды, драгоценностей, гордости и эго, Эрешкигаль подвешивает ее на крючке, где она медленно умирает в течение трех дней новолуния. Тем временем любимый слуга Инанны, оставшийся на земле, призывает отца Энки, бога воды и жизни, спасти Инанну. Энки создает маленьких бесполых существ, которые летят к Эрешкигаль и видят, как она стонет и корчится от боли. Вместо того чтобы насмехаться над ней, они просто становятся свидетелями ее страданий и отражают их. Под впечатлением от этого Эрешкигаль освобождает Инанну и возвращает ее к жизни. Этот миф – одна из самых древних сохранившихся историй, рассказывающих об инициации, смерти и возрождении, священной женственности и силе исцеления посредством признания чужой боли. Все это – возможные составляющие процесса смерти, и на них нужно обращать внимание, если эта карта появляется в раскладе.

Мне самой довелось столкнуться со смертью, когда я потеряла дочь вскоре после ее рождения. Я вспоминаю ту бесконечную, тусклую пустыню горя, бессонницу и тяжесть на сердце, продолжавшиеся в течение года и одного дня, пока прах моего ребенка развеивался по всем великим водам мира. Смерть напоминает нам о важности почитания предков, тех, кто был до нас, и кто живет у нас в крови, в нашей ДНК, а также в наших навыках, талантах, нашей боли и травмах. Во многих родословных есть болезненное прошлое, которое мы можем исцелить и отпустить, устраняя наследственные травмы с помощью ритуалов очищения и прощения, а также выказывая почтение предкам. Когда в раскладе появляется Смерть, вы можете обратиться к церемонии Иерофанта «Пламя предков», чтобы поработать над корректировкой своих родовых программ.

На карте в колоде Уэйта – Смит мы видим скелет в черных доспехах на белом коне, несущий черное знамя с белым цветком. Этот образ символизирует как абсолютную неизбежность смерти, так и мирный характер ее прибытия. У ног лошади мы видим недавно скончавшегося человека, маленького ребенка, который безо всякого стеснения смотрит вверх, отвернувшуюся девушку и священника, эмоционально протягивающего руки навстречу всаднику. Эти фигуры символизируют различные реакции на смерть. Некоторые мирно переживают уход любимого человека, другие испытывают сильную боль или печаль, третьи отрицают трагедию. Часто траур представляет собой смесь всех этих чувств. На заднем плане видны серые врата, которые позже встречаются на карте Луны и указывают на угасание глубоких чувств. В то время как Луна поднимает на поверхность процессы, с которыми нужно работать, Смерть выступает освобождением от этих процессов, концом эпохи или периода в нашей жизни, растворением, способностью или необходимостью отпустить что-либо навсегда. Солнце заходит или, возможно, восходит, символизируя красоту конца и последующего возрождения.

В колоде Кроули черный скелет взмахивает косой, рассекая сети паутины. Он перерезает нити и высвобождает прозрачные образы, символизирующие выход духа из тела и переход к следующему этапу. Скелет окружен классическими символами смерти и трансформации: змея, скорпион и перевернутый цветок дурмана. Они вызывают ощущение силы и таинственности, присущие процессу трансформации, которую несет в себе аркан Смерть. У нас есть возможность прикоснуться к великому неизвестному и, пока мы еще здесь, извлечь из него мудрость, которой можем поделиться с другими.

Появление Смерти в раскладе указывает на окончательное завершение процесса. Нечто подошло к концу, и нас ожидает мощная трансформация. Часто эта трансформация уже как-то проявляется в нашей жизни на момент расклада, и, подобно тому как деревья сбрасывают листья, мы избавляемся от эмоциональных проблем, отношений, работы или места жительства. Карта Смерть будет оказывать существенное влияние на другие карты в раскладе, указывая на то, что их свойства и энергии проходят период метаморфозы. Она также может означать страх смерти, суицидальные мысли, беспокойство или, наоборот, время принять смерть, добровольное посвящение в парадоксальные тайны смерти. Эти значения связаны между собой, и чем больше мы размышляем над истинной природой смерти, тем больше начинаем ценить жизнь.