— Расскажи, как туда доехать, и я тебе хоть полгорода оттуда привезу, — сказал он, прилагая все усилия, чтобы скрыть свою радость и изобразить вместо нее небольшое беспокойство.

Девушка слабо улыбнулась и потянула его к дверям.

— Полгорода не надо, нужен только один человек, — ответила она. — Конечно, я сейчас все тебе объясню, и карту тоже дам. Идем скорее!

В коридоре, ведущем к выходу из пансионата, Егор обогнал ее, и ему пришлось специально замедлить шаг, чтобы не слишком вырываться вперед и, опять же, не вызвать подозрений. «Знал бы, что так будет — подготовился бы, еды бы какой-нибудь припас, — проворчал он про себя. — Надо было сделать так, чтобы в любой момент можно было слинять!»

Можно было, конечно, забежать в столовую и взять оттуда что-нибудь съестное, но это тоже могло показаться Полуяновой странным, да к тому же, чем дольше Грушев оставался в питомнике, тем выше была вероятность встретить кого-нибудь из начальства, которое, по словам девушки, не должно было знать о его поездке. Так что водителю оставалось утешаться тем, что он сможет купить себе поесть, когда окажется в Туруханске. До этого города точно было не очень далеко, в худшем случае, как он предполагал, несколько часов на большой скорости. И отправиться туда стоило как можно скорее. Правда, кое-что взять с собой все-таки было нужно.

— Подожди секунду, я пальто надену! И сигареты захвачу! — быстро проговорил Егор, когда они с Таей пробегали мимо его комнаты.

Больше всего он в тот момент боялся, что девушка забежит к нему вместе с ним, но она, к его огромному облегчению, не стала этого делать.

— Давай, бери, что тебе нужно, а я пока карту возьму! Встретимся в гараже, — прошептала она и побежала дальше, а молодой человек поспешно принялся отпирать свою дверь.

Ему хватило всего нескольких минут, чтобы надеть не только пальто, но и более теплый свитер и сунуть в карманы начатую пачку сигарет, деньги и не работающий мобильник. «Бери, что тебе нужно», — вертелись у него в голове слова Таисии, когда он сбегал по лестнице в холл. Может быть, на самом деле ему не надо никого забирать из Туруханска? Может быть, девушка просто решила отпустить его на свободу тайком от всех? Конечно, она могла бы и сразу сказать ему об этом, но, наверное, побоялась, что он слишком громко на это отреагирует и что кто-нибудь, пришедший в тот момент в библиотеку, их услышит. Если это так, то она должна была сказать ему правду в гараже, когда он уже будет готов уехать и никто не сможет его остановить…

Эта мысль заставила Грушева бежать еще быстрее, и в гараж он влетел раскрасневшимся и едва переводящим дыхание. Полуянова, стоявшая возле его грузовика, встретила его удивленным взглядом.

— Спокойно, можно было так не нестись, пара минут роли не играют, — сказала она, натянуто улыбаясь, и протянула ему сложенную в несколько раз карту и еще какой-то небольшой заламинированный прямоугольник. — Вот, держи. Это твой пропуск на выезд и на въезд, а это карта. Тут наш город, часть Туруханска и дорога между ними. Умоляю, не потеряй ее! С меня за это шкуру спустят — и не факт, что в переносном смысле слова!

— Да… не волнуйся, не потеряю… — надежда Егора на то, что подруга решила помочь ему сбежать, растаяла в одно мгновение, и он едва сдержал разочарованный возглас. Хотя, казалось бы, не все ли равно, что Таисии было от него нужно? Он же в любом случае не собирался возвращаться…

— Уж пожалуйста, — расставшись с картой, девушка вручила ему пакет, оказавшийся довольно тяжелым. — Там термос с чаем — не очень горячим, правда, но в столовой был только остывший, ждать некогда было. И еще хлеб. Больше я ничего не успела взять, но вы с тем человеком, когда вернетесь, сможете нормально поесть. А это — на тот случай, если твой пассажир будет слишком голодным. Такое запросто может быть.

— Кто это вообще такой? — спросил Грушев, распахивая дверцу кабины и забрасывая туда пакет.

— Мой коллега из другого кошачьего питомника, — ответила девушка.

— Из японского?

— Нет, из ирландского.

— Да сколько же их, этих питомников вообще?! — изумился водитель.

Девушка невесело усмехнулась:

— Кошачьих — три, и теперь ты знаешь обо всех.

— А для жар-птиц сколько питомников? — спросил Егор, глядя ей прямо в глаза.

Таисия чуть смущенно улыбнулась:

— Теперь ты и про жар-птиц узнал?

— Ага, попалась одна интересная книжечка в библиотеке…

Еще одна смущенная и слегка неуверенная улыбка.

— Я не думала, что ты будешь так много читать, — призналась девушка. — Собиралась постепенно тебе рассказать про… остальные питомники.

— Так сколько же их? — сам не зная, зачем, Грушев прислонился к двери кабины, стараясь показать своим видом, что он не двинется с места, пока Тая все ему не расскажет.

Полуянова поняла, что он настроен решительно, сразу.

— Птичьих — два, — быстро ответила она. — Один — в России и совсем недалеко от нас, еще дальше на север, другой — в Европе. А про все остальные я потом расскажу, когда ты вернешься. Сейчас тебе надо ехать!

— Хорошо, рассказывай тогда, кого я должен привезти и как мне его узнать, — кивнул Егор и полез в кабину.

— Его зовут Шон О’Нил, он чуть старше тебя, светловолосый, — начала объяснять Полуянова. — Но тебе не надо будет его искать, он знает номер машины и сам к тебе подойдет. Там почти сразу после въезда в город будет заправка — он там будет ждать. Встань где-нибудь рядом с ней, он к тебе выйдет.

— А по-русски он хоть говорит?

— Да, и неплохо. С тобой объясниться точно сможет, — заверила Грушева девушка, хотя он и услышал в ее голосе нотки неуверенности.

— Ладно, разберемся, — сказал молодой человек и, махнув ей рукой, захлопнул дверцу, после чего завел мотор.

Таисия отбежала к стене, и Егор медленно выехал из гаража. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он увидел свою подругу стоящей в темном дверном проеме и машущей ему рукой — ее тонкая фигурка в светлой шубке казалась особенно маленькой и беззащитной. «Надо как следует запомнить этот момент, — подумалось Грушеву. — Я ведь вижу ее в последний раз!»

Или не в последний? Эта новая мысль, так неожиданно пришедшая шоферу в голову, заставила его вздрогнуть. Он же не собирался выполнять ее просьбу, он же сразу решил, что воспользуется удобным случаем и удерет из секретного города! Да и вообще, может быть, она все-таки специально выпустила его на свободу и не ожидала, что он вернется? Просто по каким-то причинам побоялась сказать об этом прямо, даже когда они были наедине… Например, потому что в гараже мог быть «жучок» или потому что она думала, что он там может быть…

Егор отъехал от пансионата и прибавил газу, торопясь убраться еще дальше, пока никто не попытался его остановить. Здание питомника вскоре скрылось за растущими вдоль дороги деревьями, а потом и вовсе осталось далеко позади, и Грушев немного успокоился. За ним никто не гнался, ему никто не хотел помешать, на него вообще не обращали внимания ни редкие прохожие, куда-то идущие по тротуару, ни водители пары обогнавших его легковушек. Придерживая руль левой рукой, Егор развернул правой карту и встряхнул ее, предполагая, что Тая могла спрятать в ней записку, в которой разрешала ему не возвращаться и объясняла, почему так поступает. Но никакой записки из карты не выпало — даже если Полуянова действительно устроила Грушеву побег, объяснять она точно ничего не собиралась.

Но теперь Егор уже совсем не был уверен, что Таисия старалась ради него. Если бы она хотела выпустить его из города, то зачем рассказала о каком-то Шоне из Ирландии? Неужели ей не пришло в голову, что он мог поверить ей и до бесконечности дожидаться этого не существующего человека возле заправки? Допустим, она говорила о Шоне из-за «жучка» — но можно ведь было придумать какой-то другой предлог, чтобы выпроводить Грушева в Туруханск? Сказать, например, что нужно срочно купить там какие-нибудь медикаменты или еще что-нибудь в таком духе…