Но сообщать об этом новому начальству, понятное дело, не стоило.
— У меня бывали пассажиры в плохом настроении, но обычно с ними удавалось поладить, — сказал молодой человек.
Директор понимающе кивнул. Кажется, неуверенность Егора ему даже понравилась — все выглядело так, словно водитель не пытался сделать вид, что у него никогда не было проблем на работе.
— Отлично, — сказал он, — но это еще не все. К нам скоро — возможно, сразу после Нового года, возможно, чуть позже — приедут наши коллеги из европейских питомников. Что-то вроде… проверяющих, которые следят, чтобы у наших животных все было хорошо. У них, как вы уже видели, действительно все хорошо, но нужно сделать так, чтобы эти… иностранные гости не смогли придраться к каким-нибудь мелочам. Поэтому перед их приездом всем нашим сотрудникам придется еще и заняться уборкой и приведением всех помещений в идеальный вид. Где-то надо будет что-то отмыть, где-то подремонтировать. Справитесь вы с такой работой?
— Ну уж с этим точно справлюсь! — усмехнулся Грушев, вспоминая, как его еще в детстве постоянно заставляли то участвовать в генеральной уборке у родственников, то помогать им переклеивать обои.
— Что же, тогда все замечательно, — улыбнулся глава пансионата. — Можете вы приступить к работе прямо сейчас?
— Да… наверное, — удивился Егор, думавший, что этот разговор был только началом собеседования и что за ним последует еще не одна встреча с кадровиком, начальником шоферов и другими важными шишками.
— Тогда спускайтесь на первый этаж и выходите на улицу через задний выход, — сказал Михаил Александрович. — Прямо перед выходом будет стоянка для машин — она сейчас почти пустая, а за ней гаражи. Спросите там Василия — это наш главный водитель — и скажете ему, что вы от меня. А он вам скажет, что делать. А завтра придете ко мне — мы подготовим ваш договор, и вы его подпишете.
— Конечно… спасибо, — все так же удивленно пробормотал Грушев и вышел из кабинета.
«Быстро тут все делается! Выздоровел за ночь, на работу устроился за пару минут…» — посмеивался он про себя, спускаясь сначала в свою комнату за дубленкой, а потом на первый этаж. Столь стремительное развитие событий могло только радовать: значит, он наверняка и за руль сядет уже скоро, и сможет изучить этот город и все выезды из него. Может, ему даже сегодня поручат что-нибудь — или кого-нибудь — куда-нибудь отвезти…
Его предположения оправдались с лихвой. Гараж, рядом с которым были припаркованы грузовик и микроавтобус, Егор нашел без труда, а знакомство с новыми коллегами заняло не больше минуты.
— Я — Василий, а это — Дмитрий, — сказал ему невысокий, но широкоплечий мужчина лет сорока, мотнув головой в сторону молодого парня, изучавшего что-то в открытом капоте грузовика. — А вот твоя машина, — он подвел новичка к другому грузовичку, поменьше. — Обычно будешь ездить на ней, если не понадобится подменить кого-то из нас.
Грузовичок был явно старым и вообще выглядел не слишком презентабельно, но сейчас Грушева больше волновал другой вопрос, так что он лишь бросил на эту машину мимолетный взгляд, а потом снова повернулся к новым знакомым.
— Скажите, это вы меня подобрали на шоссе и привезли сюда? — спросил он, переводя взгляд с одного водителя на другого. — Я… очень благодарен…
Что еще следует говорить в таких случаях, Егор не знал — все приходящие ему в голову фразы казались чересчур пафосными и неестественными. Но спустя еще мгновение выяснилось, что ничего больше говорить не требуется. Два шофера переглянулись и отрицательно покачали головами.
— Это не мы, — сказал Дмитрий. — Мы ночью обычно не работаем, разве только что-то срочное случится… Это был… другой наш житель, его сейчас нет в городе.
— Но мне сказали, что это был шофер, — удивился Грушев. — А пропуск, чтобы выехать за пределы города, как я понимаю, есть только у вас двоих?
Дмитрий с Василием снова обменялись быстрыми взглядами — словно что-то скрывали от него и не знали, что ему ответить.
— Ты, походу, не так понял, — сказал, наконец, старший водитель. — Пропуск иногда выдают и некоторым другим местным, тем, кому точно можно доверять. Вот один такой человек тебя и нашел. Но ему надо было на время уехать, так что он, после того, как тебя привез, снова укатил.
— А можно хоть узнать, кто это, как его зовут? — спросил Егор, но Василий в ответ лишь небрежно махнул рукой:
— Он все равно надолго уехал. Вот вернется — тогда и познакомишься с ним. Давай лучше с делами разберемся — раз ты теперь у нас работаешь, надо кое-куда съездить за покупками.
— О’кей, — не стал спорить Грушев. Эти двое явно что-то скрывали от него, как и Таисия вчера вечером, но настаивать, выспрашивая у них о своем спасителе, пожалуй, не стоило. Может быть, этот человек вообще уехал из города нелегально, внезапно пришло ему в голову, а шоферы и Тая знают об этом и пытаются его прикрыть. Или даже он сбежал отсюда, и его побег пока не обнаружили… В любом случае, Егору пока следовало сделать вид, что он ничего не заподозрил — пусть думают, что он глупее, чем на самом деле, ему же легче потом будет самому отсюда слинять.
Василий, тем временем, протянул ему ключи от грузовика, несколько купюр и какую-то исписанную бумажку.
— Вот деньги, а вот список того, что надо купить, — сказал он, подведя нового сотрудника к грузовику. — В конце списка — адрес магазинчика, где все это продается. А вот здесь план города, — он залез в кабину и открыл набитый каким-то хламом бардачок. — Разберешься?
— Разберусь, что тут сложного? — пожал плечами Егор, забираясь на водительское сиденье.
План секретного городка, так легко попавший к нему в руки, стал для молодого человека приятной неожиданностью. Он не думал, что сумеет заполучить его так быстро, и теперь прикидывал, стоит ли прямо сегодня, на первом задании, покататься по улицам и найти выезды из города. Пожалуй, стоит, решил молодой человек. Самое время для этого — он здесь новенький, города не знает, вполне может заблудиться, отыскивая нужный магазин. Это вряд ли вызовет у кого-нибудь подозрения.
Егор уже собирался захлопнуть дверь кабины, как внезапно из гаража к грузовику метнулась маленькая черная тень — пушистый кот, похожий на того, которого молодой человек видел позавчера в столовой, или даже тот же самый котяра. Зверек молниеносно запрыгнул в кабину, перескочил через сидящего за рулем Грушева и приземлился на пассажирское сиденье, сверкнув яркими желтыми глазами.
— О, Кусихвост решил составить тебе компанию! — засмеялся Василий.
— Приглядывай за новеньким, Кусихвост! — добавил его помощник, и черный кот, словно соглашаясь с ними, чуть наклонил голову и пошевелил острыми треугольными ушами.
Егор махнул новым знакомым рукой, захлопнул дверцу и, подозрительно покосившись на кота, завел машину. После всего, что он успел узнать о местных кошках, напутствие, данное черному Кусихвосту, вовсе не выглядело шуткой. Как знать, вдруг этот мохнатый «пассажир» попытался бы помешать Грушеву уехать из города, набросился бы на него, вцепился ему в лицо когтями?
Словно подтверждая опасения водителя, кот выпустил длинные когти, сверкнувшие белым на фоне его непроницаемо-черной шерсти, и принялся старательно точить их об уже заметно исцарапанное сиденье. Шоферу очень хотелось спросить, за многими ли новичками этот хищник уже «присматривал», но он все же удержался от этого. Разговаривать с котом, пусть даже и не совсем обычным, как с разумной личностью… это было бы уже чересчур.
Некоторое время Егор изучал план, а потом выехал на дорогу, по которой они с Таей шли вчера в интернет-кафе, и двинулся по ней в центр городка. Вскоре он убедился, что даже главная улица здесь была узкой и выглядела так же «открыточно», как и все остальные — повсюду виднелись освещенные золотым светом витрины, старинные фонари и изящные скамейки, вокруг которых лежали сугробы неубранного снега. Низкое солнце, совсем недавно выползшее из-за горизонта, но уже собиравшееся снова закатиться, подсвечивало облака оранжевыми лучами, придавая городу еще более сказочный вид.
