Не смей жрать людей, тварь. Не смей врываться в дома к беззащитным людям. Не смей пугать ребёнка и делать больно его родителям у него на глазах. Не смей. Никогда.

От злости и боли потемнело в глазах.

Руслан нащупал нож, застрявший в теле монстра. Вырвал его и начал кромсать тонкую шею.

В следующую секунду в коридоре раздался шум — и в комнату вбежали незнакомцы, сияя знаками на одежде и оружии.

Руслан медленно поднялся. Голова монстра откатилась в сторону.

Ему в глаза светили фонариками. О чём-то спрашивали.

Руслан не понимал. То ли от напряжения, то ли от потери крови в голове было пусто и гулко. Он сжимал нож в правой руке и молча смотрел на суетящихся спецов.

— ...вколите противошоковое...

— Парень, ты в порядке?

— Это ученик Бьёрна.

— ...скорую вызывай...

— Тут ребёнок!

Здоровяк в бронежилете бережно извлёк из шкафа мелкого мальчишку, приговаривая:

— Всё хорошо! Злую бяку победили! Не бойся... всё хорошо.

Мальчик вцепился в спецотделовца и, судорожно всхлипывая, спросил:

— Где мама? И папа?

— Все живы, малец. Всё хорошо. Скажи спасибо вот этому парню.

Руслан хотел сказать, что не стоит его благодарить, лучше проверить, не пострадал ли ребёнок, шагнул в сторону здоровяка — и потерял сознание.

...Пришёл в себя Руслан в больнице. По ощущениям, он был слабым и ватным, но в общем-то здоровым.

Стоило вдохнуть поглубже, как в поле зрения появился Бьёрн.

— О, очнулся! Ты там, говорят, голыми руками чёрного человека порвал? Крут.

— Как те люди? — голос звучал хрипло, но более-менее отчётливо.

— Все живы. На реабилитации сейчас. Ты молодец.

— Весь в тебя, — Руслан хотел усмехнуться, но губы пересохли.

— Скажешь тоже! — фыркнул Бьёрн. — Я дурак что ли, на чёрного человека в одного переть?

Руслан пожал плечами. Попытался. И только тут ощутил повязку на правом плече и на голове.

— А со мной что?

— Растяжение. Кровопотеря, ясное дело. И новый шрам. Даже несколько. Ухо, как ни странно, уцелело!

Руслану стало любопытно, но не настолько, чтобы требовать у наставника зеркало.

— Там Славик твоих предков увёл перекусить. А Регину Сергей утащил туда же. А так все тебя ждали.

Бьёрн внимательно смотрел на ученика, словно имел в виду не совсем то, что говорил.

— Я понимаю, — отозвался Руслан. — Но по-другому было нельзя. Так что уж как мог, так и справился.

Бьёрн рассмеялся.

— Да уж, совсем самостоятельный ты у меня! Там, глядишь, и посвящение скоро!

— А ты кого ловил? Раз без связи был, значит, что-то важное выслеживал.

— Чёртову вьюссу гонял! И почти же догнал эту штуку!

Руслан слушал, как Бьёрн рассказывает о ночной погоне, и думал, что всё вокруг и как раньше, и совсем по-другому. Вот только никак не уловить, в чём разница. Возможно, в нём самом.