В этот же момент я позволил угасающему проклятию наконец отключится.

На меня разом свалилась вся усталость и боль, от чего даже ноги подкосились. Мир вокруг закружился, потеряв краски и формы, а вскоре и вовсе померк.

Придя в сознание, я застал себя распластавшимся на земле.

Ломящая и ноющая боль заполонили каждый сантиметр моего тела. Но это никак не помешало мне засмеяться.

Я лежал и заливисто хохотал. И нет, это не была истерика. Я просто был счастлив и удовлетворён тем, что смог снова поучаствовать в этих догонялках со смертью и выжить. Секунду назад к моей шее была приставлена коса, а сейчас костлявая не могла меня даже и пальцем коснуться. Я ощущал себя королём жизни, победителем.

Да, именно, я выиграл.

Смех перешёл в кашель, а я, не слушающейся рукой, стёр слёзы с глаз.

— Так ты из этих? — сказал подошедший лучник.

— Из кого, этих? — хриплым голосом спрашиваю.

Голову поднять даже и пытаться не стоило.

— Из психов. — улыбнулся он, сажаясь рядом со мной. Из-за пояса он достал дорогую на вид склянку, откупорив серебряную крышку которой он стал вливать мне в глотку её содержимое. Красноватая жидкость удивила меня тем, что на вкус была похожа на яблочный сок.

Воспротивиться действиям человека и его непонятному напитку я мог, но не хотел. Поэтому молча принял происходящее. Секунды тянулись как часы, а я бесшумно лежал, наслаждаясь моментом и странным тёплом в груди. Как вдруг, в один момент, вся боль пропала.

— Не болит. — недоуменно открыл я глаза, осторожно двигая конечностями. — Не болит!

— Это было зелье лечения. — протянул мне руку зеленоволосый парень. — Хайд.

— Странное у тебя имя. — с помощью лучника я наконец поднялся на ноги. — Я Лост.

Хайд хихикнул.

— Твоё звучит не шибко лучше.

На это я просто фыркнул и повернул голову. Посмотреть было на что.

В самом эпицентре взрыва лежал мёртвый Небесный ткач. Голиаф, сваленный двумя Давидами.

— Кстати, — лучник неловко почесал затылок. — есть один побочный эффект у зелья…

— Слабость? — хмыкнул я, пытаясь пошевелить ногой.

Конечность стала ватной.

— Кристалл его достанешь? Как ты понял, я сейчас особо ходить не могу. — чтобы подтвердить, что мы и вправду свалили такого исполина, нужно было принести его «кристалл жизни». Такие кристаллы формируются у всех сильных монстров.

Лучник без лишних слов зашагал к трупу.

— Осторожней! Если повреди… — не успел я договорить, как рядом со мной с неба рухнул комок тьмы. Хотя нет, взгляд уловил больше деталей и выяснилось, что это был паук. Членистоногое было размером с собаку, а то и больше.

В этот же момент, пошёл целый град из монстров, а пазл в моей голове сложился. Трупов в деревне не было из-за того, что Ткач переместил их в свое облако, а затем, вдоволь наевшись, там же дал и потомство.

Я сглотнул, глядя на то, как ко мне медленно приближается мини-Ткач. Двигаться было трудно, но пару шагов назад я сделать смог. Паук подошёл ещё ближе, на что я снова попятился.

Видимо монстра наша игра не устроила, потому что взвизгнул и бросился ко мне. Я неловко прикрыл лицо руками и зажмурился.

Но вместо ожидаемой боли, я услышал глухой звук, как от удара.

С опаской приоткрыв глаз, я увидел знакомую мордашку. Именно, не морду или рыло, а мордашку.

Потому что это был тот самый кролик! Он героически отбросил паука в сторону и сейчас стоял ко мне спиной.

Но у Ткачей видимо была сильная связь, потому что к нам тут же повернулись десятки голов.

— Дружище, я конечно в тебя верю… — с сомнением проговорил я. Численное преимущество противника было подавляло любую надежду.

Только вот, своей огромной семьей могли похвастаться не только пауки.

Из леса стали вылетать сотни смазанных белых пятен, тараня членистоногих. Чаша весов смещается вновь и мы, секунду назад бывшие в западне, стоим в окружении союзников.

— Это «Реактивные кролики»! — восхищенно воскликнул Хайд неподалёку. — Добрейшие создания, которые всегда помогут человеку!

Я обескураженно посмотрел на ушастого знакомого.

— Так значит ты не хотел, чтобы я шёл в сторону деревни? — животное знало, что там опасно, вот и желало прогнать меня!

Вряд ли кролик понял мои слова, но на секунду, буквально на миг, мне показалось, что он кивнул.

А дальше началась глобальная бойня. Столкнулись два гигантских войска, волнами ударяясь друг об друга.

Происходило финальное сражение сегодняшнего дня! Белое против черного. Добро против зла. Кролики против пауков!

И победу одержали…

Глава Четвёртая. Город за скалами

По каменистой дороге шли двое.

Юноши кладоискатели с абсолютно разными судьбами, единственным сходством которых была одна общая профессия.

Первым был мечник с необычными волосами, цвета первого снега, ещё не запятнанного ничьей кровью. В глазах его словно клубился дым, в глубине которого можно было заметить отблеск стали, соседствовавший с чем-то злобным, чем-то, что противоречило законам мироздания, бросая им вызов. Носил он рваные, местами обгоревшие обноски, которые, безусловно, когда-то были добротной броней. На боку у него висели чёрные ножны с металлическими вставками, с покоящимся в них сломанным клинком.

Чуть правее от него радостно шагал лучник. И если его товарищ выглядел как какой-то бродяга, то он выглядел как стереотипный аристократ, описываемый наивными девицами. Зелёные, под цвет его волос, одежды, сделанные из шелка, удобно облегали его тело. Сверху на нем была не менее дорогая кожаная куртка, с красивой вышивкой в области правой лопатки, а на ногах сидели качественные ботинки, которым была не почем любая погода. На спине его висели колчан с луком, от простого взгляда на которые у любого лучника перехватило бы дыхание. Настоящие произведения искусства. Гладкая, обтекаемая форма древка, словно повторяющая морские волны. Тетива, сделанная из сухожилий могучих огнебыков^[1], служившая верой и правдой уже многие годы. И первоклассная кожа, послужившая материалом для колчана, делала стрелы в нем практически невесомыми, попутно уберегая их от любой влаги и жары.

— Зачем ты кладоискателем стал то? — поинтересовался Лост.

— Я… — задумался как ответить лучник. — Хотелось всегда почувствовать эту романтику приключений и сражении с монстрами. И так вышло, что несколько месяцев назад, у меня появилась возможность осуществить эту маленькую мечту. — улыбнулся парень.

— Кладоискательство опасно и жестоко. — отрицательно покачал беловолосый головой. — Романтику этому ремеслу придают только болтливые барды, любящие изображать все изящным и красивым.

— А что в этом плохого? — пожал плечами собеседник. — Пусть хоть на словах твои похождения будут весёлыми и прекрасными.

— Плохо в этом то, — чуть тише заговорил он. — что люди потом наслушаются этих героических эпосов и басен, а потом идут в кладоискатели, чтобы потом по глупости взять невозможное задание и умереть от лап страшного чудища.

Хайд конечно же понял, к кому это было адресовано, поэтому решил сменить тему.

— А ты сам зачем в кладоискатели пошёл? У тебя какая цель?

— Шпиль найти хочу. Чтобы узнать ответы на кое-какие вопросы. — по-простому ответил мечник, а у его временного спутника чуть челюсть не отвалилась.

— Шпиль же выдумка! Сказка для детей! — воскликнул он.

— Может так оно и есть. — согласно кивнул парень. — Но кем я буду, если не попробую его отыскать?

Хайд пару секунд открывал и закрывал рот, но потом взял в себя руки.

— Ты… невероятен. — поражено вздохнул лучник. — Как долго ты этим занимаешься?

Извилистая дорога поднималась все выше, ведя людей к скалам.

— Кладоискательством я занимаюсь столько же, сколько себя знаю. И ищу я Шпиль с самого начала своего пути.

— И есть какие-то результаты?

Ответа не последовало.

Вскоре люди дошли до огромных врат, высеченных из камня прямо в основании скалы. Эти каменные глыбы поднимались до самых облаков, простираясь от одного края горизонта до другого. Из-за этого непроницаемого барьера эхом доносились звуки города. Внутри кипела жизнь.