— Да плевать тебе на меня!

От его крика содрогнулись деревья и стаями стали подниматься испуганные птицы.

— И всегда было плевать! Ты вернулась не ради меня, лживая тварь! А ради себя! Лес это часть тебя и оно единственное здесь, о чем ты правда печёшься!

Фавн ненадолго замолчал, переводя дыхание, а потом засмеялся.

— Я сперва даже удивился, почему ты так красива в человеческом обличии. Почему тебе так подходит эта оболочка. Но потом я понял, что ты сама похожа на этих. — мотнул он головой в сторону парней. — Тебе свойственна одна черта, что есть только у двуногих. Эгоизм. Ты устала жить в этом мирке, где ты самая большая жертва, где все тебе обязаны, поэтому ты решила сбежать. Ты говорила мне, что в этом лесу «тебя» больше, чем в твоей людской оболочке. Жизни да, больше, но разума нет. Все твоё сознание перекочевало в эту… тупую Элайзу! Ты мне бросила просто пустую частичку себя, чтобы я верной псиной её сторожил. И вот, полноценная ты пошла скитаться по миру, а мне оставила ублюдского овоща, которого надо защищать.

— Нет. — опустила она глаза, не в силах смотреть в лицо тому, кем раньше очень дорожила. — Все не так, я…

— Не так? — сплюнул он. — Кем ты меня назвала? Мастером иллюзий и обмана? Может я и правда знаток иллюзий, но мастер обмана тут лишь ты. Нашла несчастного маленького уродца, вырастила его, привязала к себе, чтобы потом спихнуть на него свои обязанности и убежать. Будь со мной честна хоть сейчас, ты сразу решила, что бросишь меня тут одного, когда впервые взглянула мне в глаза?

Лес награждал своего хранителя удивительными способностями. Одной из таких была возможность чувствовать правду в словах людей.

И Элайза знала это. Потому и не смогла ответить.

— Все с тобой понятно. — отвернулся Фавн. — Если тебе интересно, когда пришёл этот человек, принёсший заразу, я звал не богов, ни даже Мерлина. Я звал только тебя.

Девушка прикусила губу, опуская голову ещё ниже.

Существо же взмахнуло руками, словно взывая кого-то на марш. Почему эльфы иногда трактовали слово «лес» как «семья»? Потому что оно издревле было связано с единством. Ведь единство было главной силой леса.

— Идите же сюда! Идите же к своему отцу!

И затряслись деревья, ходуном стала ходить земля, казалось, что дрожит и само небо. Но это не был какой-то катаклизм. Все было намного хуже.

— Лезут! — криком предупредил Дэш остальных, вооружаясь клеймором.

Меж ветвистых стволов стали вылетать гигантские белки, чей ужасный вид так и говорил о заразе. Над листвой пачками начали подниматься птицы и пчёлы, размерами не уступавшие тем воронам, с которыми ранее бились люди. А по земле неслись волки и кролики, лисы и медведи. Весь животный мир был вызван Фавном, чтобы дать людям бой.

— Плохо дело! — кругом встала группа.

Глаза беловолосого разбегались. Целей было слишком много. Потенциально опасных врагов было просто не счесть. Мозг отказывался придумывать какой-либо план. Да о какой стратегии может идти речь, когда ты окружён со всех сторон!

Только тебе кажется, что ты нашёл маленькую лазейку, через которую смог бы прорубить себе путь для побега, как её начинают заполнять звери, непрерывно лезущие со всех щелей.

Лост мысленно начал перебирать всё, на что способен он и его союзники. «Львиная песнь» отпадала сразу, она использовалась только против единичной цели. Атаки Хайда тоже были не особо эффективны. Какой-то странный трюк Дэша, которым он убил блоху, тоже вряд ли мог помочь. Как предполагал беловолосый, у воина были какие-то серьёзные ограничения по использованию этого трюка. Иначе он бы воспользовался этим козырем ещё давно, например при нападении убийц.

Может «Охота на китов» могла подсобить в этой ситуации?

Лост левой рукой схватился за запястье правой, начав гонять проклятие из тела в меч.

— Хайд! Держись за моей спи…

Его прервала Элайза.

— Дэш! Хайд! Лост! Я возьму на себя всю мелочь, а вы разберётесь с Фавном. Я верю в вас!

И перед тем, как сделать то, что она хотела, она посмотрела в глаза каждого из парней, чтобы шёпотом добавить:

— И пожалуйста, не убивайте его.

Дальше она повернулась к бесконечно растущей толпе животных, кладя руку на грудь.

— Я никогда не была человеком.

Её ногти впились в кожу, а пальцы стали багроветь от крови.

— И никогда им не буду.

Одним движением она вырвала своё сердце, откидывая его в сторону, как бы отрекаясь от людской сути. И как в любых правилах, когда ты чего-то лишаешься, ты что-то приобретаешь взамен. Элайза отказалась от натуры двуногих, чьей свободе так завидовала. А может и не свободе она завидовала? Может просто хотела быть похожей на своего создателя? Но это не важно. Она отбросила это.

И вместо человечности пришло кое-что другое, что-то более хаотичное и…

Природное.

Тело девушки начало расти как на дрожжах, ускоренно увеличиваясь и деревенея. Вскоре под древесной корой исчезло все, благодаря чему можно было опознать в ней человека. Осталось лишь разбухающее существо, чем-то смахивающее на энта. Как в сказках оно превращалось в гиганта, становясь все выше и больше, пока макушка новоявленного титана не стала доставать до облаков.

Камни стали её клыками. Твердь земли непробиваемой броней. А деревья мышцами, меж которых ручьями текла вода. Существо сотканное для того, чтобы сражаться и уничтожать.

Оно разомкнуло свою исполинскую пасть, рождая ужасающий рёв, похожий на вой сотен волков.

Только услыхав этот звук, все звери заворожённо уставились на гиганта, ставшим для них «красной тряпкой». Бросившись к нему, они оставили тройку людей, отдав их га попечение Фавну.

Великан, получивший желанное внимание, принялся нещадно крушить и громить, как жителей леса, так и его самого. Песчинками разлетались звери от ударов громилы, которые буквально терраформировали землю, грубо меняя ландшафт, создававшийся не один век.

— Не долго продержится. — отметил Фавн, переводя взгляд на людей. — Нам незачем драться.

— Очень есть зачем. — агрессивно ответил ему Лост, вспоминая их прошлую стычку, за которую хотел отомстить.

Собеседник отмахнулся.

— Вы мне не нужны. Как и я вам. Говорю же, я слышал все ваши разговоры. Она ведь насильно привела вас сюда, верно?

— Технически, да. — неловко согласился лучник.

— Тогда тем более, просто уходите. Барьер установил я, и я вам его открою. Можете уйти и навсегда забыть об этом месте как о неудачном кошмаре.

— Ты серьезно? — удивился беловолосый, поглядывая на ужас, творящийся в небе.

— Вы хоть и мерзки мне, но совсем не нужны. Мне нужна только она. Только её смерть.

Лост не верил собственным ушам. В словах врага не чувствовалась ложь. Он действительно мог просто уйти? Над этим предложением кладоискателю точно стоило задуматься. Кто ему эта обманщица? Какое ему дело, до чужих проблем?

— Я её не брошу. — уверенно ответил Дэш, от чего Фавн раздраженно скрипнул зубами.

— Я тоже! — согласно кивнул Хайд. — Хоть она была с нами не совсем честна, но как мы можем бросить целый лес на погибель?!

Существо вздохнуло, то ли устало, то ли раздраженно.

— А ты? — поинтересовался Фавн у Лоста.

Тот же молча достал меч. Раз лучник остаётся, то и он тоже.

— Понятно. — отстранённо сказал рогатый. — Тогда давайте уже начнём ваше умерщвление? Мне ещё нужно успеть разделаться с главной головной болью.

Глава Двадцать Девятая. Отправься же ты в прошлое!

Две смазанные фигуры носились вокруг белокожего создания, сыпя его шквалом атак.

Фавн резко присел, пропуская над собой клеймор и вбивая в живот Дэша кулак. Воина от удара согнулся надвое, и он смятым пергаментом улетел на несколько метров.

Со спины существа выскочил Лост, собираясь расколоть рогатую голову мощным нисходящим ударом, как его меч был пойман голыми руками. Вытащить клинок, застрявший меж крепких ладоней, парень не успел, ибо, в следующую секунду, в его ошарашенное лицо прилетел лоб Фавна.