Не трудно было догадаться, зачем они собрались и кого ждали. Старший сержант не стал валять дурака, а встал и не спеша пошёл к товарищам по несчастью.

Среди собравшихся он узнал и старых знакомых: Мышу, Фобоса, Ворона. Причём в этот раз все были одеты гораздо серьёзней чем раньше, да ещё и при оружии.

— Ну здорово, Солдат. Мы уж думали ты не придёшь. — Слово взял огромный мужик с седой бородой, в кольчуге и со здоровенным топором. Для полноты образа не хватало только рогатого шлема.

— И вам здравия желаю, товарищи гражданские. А что так? — То, что ему не рады стало понятно сразу. Это было написано на каждом хмуром лице.

— До последнего надеялись, что Амур смог тебя с собой забрать, но ты, гнида, живучим оказался…ну хоть подкоптил.

— Слышь, патлатый. А ты только тут такой борзый? Или просто перед корешами рисуешься? — Первой реакцией Николая было врезать по роже, но он вовремя вспомнил, что тут это проблематично, так что пришлось сдерживаться.

Начались взаимные оскорбления, точнее это в Николая летели ругательства начиная от банальной матерщины и заканчивая сексуальной ориентацией, он же больше не обращал внимания на слова и не сводил взгляд со старого викинга. Чем сильно выбешивал остальных “героев”, привыкших быть в центре внимания.

Когда все желающие наконец выговорились слово взял, как ни странно Ворон.

— Солдат, скажи, только честно. Оно того стоило? Ну убил ты одного коня[19]…Арамис перетасует фигуры, может даже сдаст парочку миров, но он не уйдёт из игры. А вот ты… ты себе репутацию подпортил…ради чего, если не секрет?

— Да вы, блядь, задрали со своими загадками! О чём ты вообще говоришь? — Старший сержант снова не понимал, что вокруг происходит, и о чём его спрашивают.

— Не держи нас за идиотов? У Амура было второе благословение. Если бы ты был пешкой, ты бы к нему даже близко не подошёл. Ты минимум конь…

— Педальный. — Николай не заметил кто это крикнул, но все одобрительно заржали, кроме кентавра. Ворон тем временем продолжил.

— Может даже больше, сейчас это не важно. Но ты не новичок, так что не прикидывайся, что не знаешь правил.

— Да какие к хренам правила? Этот негр появился ниоткуда и стал заживо людей жечь. Это, блять, есть в ваших правилах, какой пункт?

Снова началась словесная перепалка. старшего сержанта посылали и в, и на, но некоторые люди начали спорить уже между собой. Ворон не стал дожидаться тишины.

— Предпоследний…Сколько разумных убил Амур?

На этот конкретный вопрос Николай знал точный ответ. Хоть это и ставило его в невыгодном свете, но сути не меняло, поэтому он не задумываясь ответил.

— Ни одного…Потому что я успел его остановить.

— Похоже на правду. По крайней мере Солдат считает это правдой. — Ворон сказал это своим товарищам. Видимо у парня был встроенный детектора лжи, который работал даже в тумане. — Он напал на тебя первым или ты на него?

— Он.

— Не вижу. Фигня какая-то. — Помассировав виски, менталист быстро сообразил, что вопрос очень расплывчатый и ответ зависит от того, что считать нападением. — Он говорил, что у него приказ убить тебя?

— Да какая разница что он там говорил? — Николаю не нравилось, куда клонит ворон. — Ваш Амур свалился как снег на голову и без предупреждения начал зажаривать нас там. Я что, должен был у него документы проверить и спросить цель визита? И, кстати, как он ко мне попал, вы же вроде только по заданию своих хозяев в другие миры летаете?

— Ты же сам встречался с его игроком накануне. Видимо Арамис заглотил наживку, вот и послал своего героя…Просто ответь, что тебе сказал Амур?

Старший сержант помнил слова того попаданца…Но это ничего не значило. Не зря же он ещё в школе читал: «Кто к нам с мечом…»

— Знаете что? — Магистру Соу это разговор уже стоял поперёк горла. Николай услышал что хотел — и это главное. — Он сказал, что у него приказ взять меня живым. Но вы забыли: “а ля гер, ком а ля гер”, кажется так. Для тупых перевожу: бьёшься — бейся насмерть. А эти ваши игры в благородство можете засунуть себе в жопу. Я и следующему коню или там ферзю, который ко мне сунется, оторву башку. Вы меня поняли, клоуны-джентльмены?

Наступила тишина. Николай ожидал, что народ снова начнёт бесноваться и кричать, но все молча сверлили его взглядом.

— Зря ты так… — Первым тишину нарушил седой варвар. Сказав это, он просто встал и исчез.

Его примеру последовали и остальные. Кто-то молча качал головой, кто-то презрительно хмыкал, кто-то проводил большим пальцем по горлу, — но все поднимались и мгновенно пропадали.

Только оставшись в гордом одиночестве Николай позволил вырваться эмоциям. Несколько минут он кричал, матерился, пинал ногами песок…но отмотать время назад было нельзя. А даже если можно, чтобы он поменял?

*

Солдат Удачи, он же просто Соу, знал только один способ возвращения в реальный мир, но с ураганом, бушующим в голове, уснуть не смог бы даже молодой дневальный на тумбочке. Поэтому не стоило даже пытаться. От нечего делать магистр решил просто пройтись.

Между огнями в тумане хоть и было приличное расстояние, но на горизонте, в пределах видимости всегда находилось несколько штук. Не желая никого сейчас видеть Николай старался обходить их, но вскоре заметил, что все попадающиеся костры необитаемы. Так что вскоре начал брести по прямой, не обращая внимания ни на что.

— Ну что, придумал заклинание?

— Чтоб тебя! — Магистр Соу резко повернулся и нос к носу столкнулся с Арамисом. Игрок был в том же спортивном костюме, немного помятом, но всё ещё модном и дорогом. Человек отскочил от Игрока и приготовился биться насмерть.

— Знаешь, что самое смешное? Все думают, что ты опытный попаданец с третьим благословением, и за тобой стоит сильный Игрок. — Арамис смотрел прямо на человека, но как будто сквозь него. — Но я-то знаю правду…однако, вынужден поддерживать это заблуждение.

Рука могущественной сущности потянулась к горлу смертного. Николай прекрасно помнил, как Арамис не поведя бровью выбил из него дух, поэтому не испытывал на свой счёт никаких иллюзий. Единственное что он мог, это встретить смерть с высоко поднятой головой, но рука прошла сквозь него. Игрок изобразил что душит смертного, но очень быстро ему это надоело, и он перестал дурачиться.

Осознав, что костлявая снова отпустила его по-маленькому, старший сержант приободрился.

— Зачем ты послал своего убийцу? Как даже не спрашиваю, но зачем…Я же согласился на тебя работать. Твоё заклинание — просто супер. Местные с него до сих пор кипятком ссутся…Зачем, зачем? Чего тебе не хватало?

Поначалу старший сержант подумал, что поставил Игрока в тупик своим вопросом, но гнев на лице Арамиса уступал место удивлению, а через секунду Игрок больше не мог сдерживать смех.

— О боги! Ты самый бесхитростный попаданец из ныне живущих. Но это ненадолго. Когда ты отдал часть своей ауры, а потом забрал мои чары, я понял, что через неделю в твой мир только ленивый не пошлёт фигуру. Нужно было тебя остановить, пока ты не превратил нормальную планету в проходной двор или поле боя. — Николай переваривал полученную информацию, в то время как Арамис тоже о чём-то задумался. — А по поводу убийцы…Зря ты так. У Амура был приказ не убивать тебя без нужды. Продемонстрировать силу и всё. Может он слегка перегнул палку, но специально убивать не стал бы…Так что, ты судишь всех по себе. — На лице Игрока появилась загадочная улыбка. — Знаешь почему вас запрещено переносить?

— Кого нас? — Вопрос был явно с подвохом, но Николай пока не видел в чём.

— Преступников, сумасшедших и военных с боевым опытом. Неплохая компания, да?

— Не надо мне тут мораль читать. На руках ваших пешек и шашек крови не меньше, а то и больше чем у меня. Только я родину защищал и выполнял приказ…

Игрок снова разразился смехом, но уже злым и желчным.

— Хорошая причина…но тут ты попал в точку: вы очень похожи. И ты, и они знаете цену человеческой смерти, а знаешь в чём разница? — Старший сержант понимал, что это риторический вопрос, но отрицательно покачал головой. — Ты — прав, а они — нет.