© Носов. Текст, художественные образы, иллюстрации, 2016

© Оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2016 Machaon®

Эта история случилась тридцать первого декабря, в тот самый день, когда могут происходить чудеса.

Ночью была сильная метель. Намело много снега. К утру ветер стих, вышло солнышко. Стоял морозец, и снег искрился и весело хрустел под ногами.

Петя и Варя гуляли во дворе около дома. Они рыли лопатками норки в сугробе и очень радовались, что за ночь намело столько снега.

– А давай, Петя, слепим большого снеговика! – предложила Варвара. – Будет новогодний снеговик.

Петя был на год старше Вари и поэтому считал её глупышкой. Он покачал головой и ответил:

– Сейчас нельзя лепить. Снег рассыпчатый, как сахар. Для снеговика снег нужен мокрый, чтобы лепилось хорошо.

– А может, у нас всё же получится?

– Сейчас ни у кого не получится! – возразил Петя и легонько постучал ей лопаточкой по голове. – Балда ты, Варвара!

– Сам ты – балда! – обиделась Варвара, встала и стряхнула снег с красной шапочки с помпоном. – Кто же тогда слепил вон того снеговика? Его здесь вчера вечером не было!

Петя посмотрел в сторону большой деревянной беседки, куда указала Варя. И правда, там, на ступеньках, сидел снеговик в синей шапке-ушанке, с красным шарфом на шее и в разноцветных рукавицах.

– Прямо как живой! – удивился Петя.

– Так он и правда живой! – сказала Варя. – Смотри, он шевелится! Ведь Новый год наступает, вот чудеса и начинаются!

– Не бывает живых снеговиков! Пойдём ближе, посмотрим. Может, это кто-то просто переоделся в снеговика.

Они с опаской подошли и увидели, что это и правда самый настоящий, живой снеговик. Он сидел на ступеньках и почему-то горько плакал. Из его глаз-бусинок катились слёзы-ледышки, а на носу-морковке повисли сосульки.

Снеговик взглянул на детей и заплакал ещё сильнее.

– Вы – живой снеговик? – деловито спросил Петя.

Снеговик шмыгнул морковкой и утвердительно кивнул.

– Но живых снеговиков не бывает!

– Да что ты, Петя! – Варвара подошла к снеговику и погладила его по голове. Она всегда верила в чудеса. – Видишь, он плачет. А ты всё – «бывает, не бывает». Может, у него беда какая?

– Да, да. Беда у меня! – закивал Снеговик. – У меня сундук украли! А-а-а!

– Какой ещё сундук?

– Волшебный сундук с подарками Деда Мороза. Сегодня он должен дарить всем малышам подарки. А сундука не-е-е-т! И всё я, растяпа, недоглядел. – Снеговик покачал головой и продолжил рассказ: – Я сюда к вам из сказки пришёл и спрятался, чтобы вволю поплакать. Ведь если кто-то у нас узнает, что сундука нет и подарков не будет, то… У-у-у-у-у! – заголосил Снеговик. – А ведь сейчас все наряжают ёлки! Что же делать?

– А кто сундук украл, ты знаешь?

– Нет, не знаю.

Дети присели рядом на ступеньки и задумались.

Опять пошёл снег. Крупные снежинки красиво кружились и плавно опускались на землю.

– А может, мы сумеем тебе помочь?

Снеговик склонил голову набок и внимательно посмотрел на детей. Потом улыбнулся и радостно закричал:

– Да, да, конечно можете! Наверно, только вы и можете мне помочь. – Он встал и пустился в пляс, припевая: – Может, всё обойдётся? Трам-трам! И мы найдём сундук-дук-дук! – Тут он остановился и очень серьёзно спросил: – А вы не боитесь попасть в настоящую сказку?

– Нет, не боимся, – ответил Петя.

– Мы сказки любим! – добавила Варвара.

– Тогда за мной! – крикнул Снеговик и взял детей за руки. – Раз, два, три! Прыгаем!

Они закрыли глаза и вместе прыгнули. И сразу растаяли в воздухе. А снежинки всё кружились в праздничном танце.

Детям казалось, что они стали птицами и куда-то полетели. Но тут они вдруг упали во что-то мягкое и пушистое, будто в пуховую перину. Петя открыл глаза и увидел, что они оказались в снежном сугробе, а вокруг падали снежинки, почему-то странно позвякивая. Варвара тоже открыла глаза.

– Петя, посмотри, какие снежинки! – прошептала она.

Петя пригляделся и увидел, что каждая снежинка – это малюсенькая девочка в красивом белом платье. Девочки-снежинки танцевали. В руках они держали крохотные колокольчики, которые тихо звенели: «Дзинь-дзинь-дзинь…» Падая на землю, девочки-снежинки становились пушистым снежком, похожим на сладкую сахарную вату.

– Мы попали в настоящую сказку, Петя! – радостно сказала Варвара.

– Вы не ушиблись, ребята? – спросил Снеговик. – Вставайте, вставайте, у нас много дел! – Он помог им подняться, отряхнул от снега и прошептал: – Только никому не говорите, что сундук украли. Никто не должен знать.

Дети согласно закивали.

Тут из-за сугроба показался заяц. Он был одет в жёлтую курточку и в зелёные валенки и шапочку. За собой на санках он тащил новогоднюю ёлку.

– А, Снеговик, здравствуй! – приветливо поздоровался заяц. – Я вот ёлочку своим зайчатам везу. Сейчас наряжать будем. Ох и ждут они подарков от Деда Мороза!

– Да, да. Будут подарки. Все малыши получат подарки…

– Ну, до встречи! С наступающим Новым годом! – улыбнулся заяц и повёз ёлку дальше.

– Вот видите. Все ждут подарков, а сундука-то нет! – Снеговик опять жалобно засопел, но взял себя в рукавицы и сказал: – Надо найти вора! Только ничему не удивляйтесь. Вы же в сказке. И чтобы никто не догадался, для чего вы здесь, вы будете моими племянниками из тридевятого царства.

Ребята захихикали:

– Но мы же на снеговиков не похожи!

– Ну и что? Откуда сказочные звери знают, какие у снеговиков бывают племянники? Я и сам не знаю.

Они вышли из леса на поляну. В этот час там было много зверушек. Малыши играли в снегу, взрослые готовились к празднику. В центре поляны стояла красавица ель, украшенная разноцветными шариками и гирляндами. Прямо от макушки ели енот, медведь и две белки протягивали к другим деревьям гирлянды с цветными фонариками.

– Привет, Снеговик! – крикнул медведь. – Как поживаешь?

– Хорошо, – соврал Снеговик.

– Кто это с тобой? – спросил енот.

– Это мои племянники.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровались со всеми Петя и Варвара.

Маленькие зверята тут же обступили Снеговика и детей.

– Как мы рады, как рады, что скоро Новый год! – веселились малыши. – Мы так ждём подарков от Дедушки Мороза!

– Я тоже рад, – смущённо сказал Снеговик. – Пойдёмте поскорее!

Они пересекли поляну и пошли по лесной тропинке. Скоро впереди показался хрустальный терем.

– Это терем Деда Мороза, – сказал Снеговик. – В нём и стоял сундук с подарками.

Они вошли в терем. Там был большой стол и две лавки.

– А сам Дед Мороз где? – спросила Варвара.

– Он поехал за своей внучкой Снегурочкой. Вернётся только вечером. Так что у нас есть время. – Снеговик присел на лавку: – Как же нам узнать, кто украл сундук? Ведь если кого-нибудь спросит, то тут же весь лес узнает, что подарки к Новому году пропали…