Культиватор, всё это время притворяющийся статуей, перестал имитировать тотальное безразличие. Оживший по немому велению камень заблокировал выпад деда, вместе с тем переломав и без того обиженные эстетикой пародии на Буратино. Внезапная атака оказалась провальной, дав неандертальцу карт-бланш на ответные действия.

Волна энергии, вырвавшаяся из его тела, растянулась на добрые 50 метров, застав врасплох каждого. Ни защитные артефакты, ни ультимативный в случае обороны навык картёжника, ни дар знать всё наперёд у Саши. Не сработало ничего. Волна прошла навылет, оставив тяжёлый осадок. Словно облили кипятком и ты точно знаешь инициатора.

Сосущее чувство оказалось не из простых, осознали роль «отмеченных» очень и очень скоро. Первым делом покинул рывком область купола, стремясь как можно скорее покинуть потенциальную территорию атаки.

Всё оказалось зря.

Возникшая из ниоткуда кулебяка сжатого воздуха не дала и шанса на уклонение, вписался в амбре из злонаправленной маны на полном ходу. Что тут сказать… Удовольствие не из приятных.

Когда мана восполняется сама по себе — это прекрасно. Ты знаешь, что так есть и так будет и, самое главное, этим не требуется управлять. А когда в один момент приходит осознание, что такой контроль у тебя могут вот так вот нагло забрать, становится дурно. Особенно, когда маны вокруг дохрена и она вся устремляется к новому хозяину.

Так вот зачем нужен этот купол…

— Купол — это огромный сборщик маны! — крикнул на бегу, пробивая утилизацией ближайший фантом овеществленной маны.

Примерный пул способностей и рекомендации не отключать магический взор знали все, однако про такое слышали впервые. Ранее у ребят получалось добиваться от искателя совсем других результатов, драка никогда не затягивалась. Теперь же, будто чуждый искатель одумался, сменил привычную для ситуации тактику. На бессовестную атаку, причём тем, что тебе только что не досталось.

Флэшбеки с местной ночи как посетили, там же вернулись обратно — не время для рефлексии. У искателя была уж слишком похожая на природную особенность этого мира способность, а с такой не шутят. Бросился на всех порах обратно в купол, пробивая разрушительной плёнкой недовольство обезумевшей маны.

Изначально бросился на подмогу к деду и бугаю, собираясь присоединиться к избиению пародии на властелина духов, но там же сменил вектор в сторону. Саша не имела настолько выдающихся в плане атаке способностей, получала даже от обычных всплесков маны.

Обычно всегда держалась в стороне, выступая этаким разведчиком, информатором и предсказателем одновременно, однако и тут имелись ограничения. Нас застали врасплох, девушке как никогда требовалась помощь.

— В порядке? — спросил, распылив на атомы последний энергетический вихрь. Выпущенная вперёд волна энергии разрушения плавно обошла девушку стороной, не давая почувствовать силу на практике.

— Жить буду. Спасибо! — ответила она, держась за ушибленный локоть.

Урон от овеществленной маны, как правило, не физический, скорее духовный. Невозможность пассивного восстановления энергии лишь вершина айсберга, надрыв маноканалов и игра на реакции воздействует куда мощнее. Возникнет на бегу какая-нибудь кракозябра и, пока уворачиваешься, не заметишь, что летишь навстречу острому камню.

— Сможешь его ослабить? Я прикрою, — указал на метающегося по всему залу культиватора.

— Постараюсь… — потирая виски прошептала Саша, в последний момент раскрыв от удивления глаза.

Слабость этой пародии на безумную ночь выглядела отвратительно, но всё же простой её назвать сложно. Пускай нас было 5 и мы многократно превышали одного единственного защитника священного грааля, против количества не всегда работают силовые приёмы. Маны вокруг спустя какие-то мгновения оказалось столько, диву даёшься, как на такое вообще способен разумный, отдавший полжизни созерцанию сводов пещеры.

Мана пришла в движение не повсеместно, так уж получилось, мы оказались её первой целью. И пока я пытался определить ближайшую, с трудом щурясь магическим взором, сзади образовался гигантский вихрь, виденный обычным зрением.

Энергии тот имел столько, мог образовывать кристаллики маны в полёте. Наверное не надо говорить, что бы было, попади мы в его центр. До костей не обдерёт, но приятного мало. Как минимум, магическое истощение будет обеспеченно.

— В сторону! — раздалось сквозь поднявшийся вокруг шум сзади.

Пришедший на помощь Стазис не подвёл, активировал навык сразу, как только мы послушно расступились. Энергия заморозки пространства была неподвластна вездесущему вихрю силы, нельзя забрать то, что лежит вне времени. Поток сам себя изничтожил, распавшись на более мелкие вихри. Тоже неприятные, но вряд ли также опасные.

Кивнув в знак признательности, большего от меня и не требовалось. С грустью перестал обнимать девушку, будто и правда собирался храбро прикрыть от вихря своим телом, а не пустить в ход навык, кинулся на помощь остальной команде. Здесь уже всё схвачено. Саша принялась за работу, а Стазис её прикроет.

Впрочем, на этом попытки обуздать клон китайской фантазии с треском провалилась. Будь защитник святыни хоть в десять раз искусней в управлении маной, разновидность навыков и разность уровней просто так не переплюнуть. Дед и бугай со своей задачей справились, мы лишь внесли финал всей лепты. Недоискатель покрылся толстенной коркой из камня, забирая вместе с собою часть водопада и сундук, за ним скрывающийся.

— Всё, что ли?

— Как видишь. Бей давай, пока он не передумал. — ответил дед, постучав кулаком по камню.

— А как же волшебное слово? — вернул должок.

Лидер на такое лишь недовольно цокнул, отойдя от камня в сторонку. Засчитаем за «пожалуйста». Не стал кичиться, а значит понимает, что прошлый раз был не обязательно.

Образовавшуюся стоячую цель использовал с умом, первым делом измерив показатели твёрдости. В этом осколке, разумеется, всё и так архипрочное из-за повышенного манофона, но у всего же есть свои пределы?

— Закончил? — спросил старик, устав зажимать уши от какофонии звуков.

Пистолет. Автомат. Гранаты. Выстрел из гранатомёта. Камень выдерживал решительно всё, в отличии от тех же неандертальцев даже не поранился. Ни трещины, ни склока, ни другого намёка на плохую защиту. Да даже звуковую атаку выдержал… если мы тут чуть не оглохли, то каково же внутри?

— А мы торопимся? — ответил вопросом на вопрос, играя в гляделки. Не то, чтобы я хотел дядю позлить, просто возьмём за основу тот факт, что я имел преимущество и грамотно им воспользовался. Информация нынче лишней не бывает.

— Да и даже очень. Не всем в этом изме… осколке фанатики до мозга костей, некоторые ничего не имеют против посещения святыни без наличия имени. Ранее они со всеми враждовали, но вряд ли теперь кто-то в них увидит врага первым.

То есть, в любую минуту сюда может прийти орда варваров, не уважающих вход в святыню от слова совсем? Отличные новости! Просто замечательные!

— Нормально вы просвещаете. А раньше сказать? — недовольно поджал губы, активировав навык.

— И что бы это изменило?

Урегулировало и так гуляющие отношения? Дало закончить мой мини урок? Просто хорошая концовка, оставив за собой последнее слово?

Ну да, ну да — пошёл я на хрен…

Глава 25

Ирония судьбы

Навык сделал свое дело, хоть и не так быстро, как хотелось. Пробивал камень слой за слоем медленней некуда, ушло порядка пяти минут и грамм 200 пыльцы, собранной там же.

Дед время от времени помогал, но его силы имели совсем другой уклон. Отбить плотную Ману он мог, а вот пробить уже с трудом. Слишком много времени бы на это ушло, без моих сил вряд ли справились с выковыриванием сундука так быстро.

— Все, хватит. Он мертв, — остановил старик, когда камень начал трескаться без должного на то воздействия.

— Суровый хрен. Даже не пискнул.