Они дошли до дома пешком, молча.
— Тут теперь столько машин припарковано, — у самых ворот пробормотала Злата, лишь бы что-то сказать.
— Да, — односложно ответил Игорь Владимирович.
Вопреки ее ожиданиям, он повел ее не в детскую, откуда доносились возбужденные голоса Владушки и теток, а в кабинет. Завел внутрь и молча положил на стол желтый кед. Злата обошла вечером все коридоры, но так и не поняла, где его выронила.
— С самого начала и по порядку, — мягко сказал Игорь Владимирович, присаживаясь на край стола.
Злата стояла посреди комнаты, опустив руки. Наружу почему-то рвались слезы. Она так устала! Девушка удержалась от рыданий и принялась рассказывать.
***
— Итак, — сказал Игорь, — я собрал вас всех здесь, чтобы сообщить новость: я женюсь. Моя избранница - девушка, потерявшая эту туфельку... этот кед. Все готовы?
— Да, — томно ответила Алиса Витальевна. — У меня тридцать девятый размер, сразу говорю. И замуж я не собираюсь, у меня две работы. Даже три.
— Это хорошо, — с некоторым облегчением сказал Игорь, поглядывая в сторону Златы, которая стояла в самом конце ряда прислуги, выстроившейся в столовой.
— А я скоро замуж выхожу', Игореша, — сказала тетя Галя, стоявшая второй. — Ты знаешь, за кого.
— Галина Тимофеевна, свободны, — сказал Игорь, улыбнувшись.
— Сороковой размер, — сказала Рита, смущенно пряча за ногой разутую стушню. — Можно я пойду? Без примерки.
— Конечно, Маргарита Александровна.
Дюжая горничная вздохнула и отошла. Приходящая уборщица Вера Семеновна примерила кед, покачала головой и сказала:
— Я-то не против, но жмет очень.
Игорь снова посмотрел в сторону Зла ты, стоявшей на одной ноге с маленькой разутой ножкой на весу. Листопад шагнул вдоль ряда и оказался напротив кухарки. Ольга Павловна, вытирая фартуком взволнованное, пышущее румянцем лицо, оперлась на его плечо и выставила крошечную пухленькую ступню, проговорив с восторгом:
— Ау меня как раз тридцать пятый!
Игорь подскочил в кровати, весь в поту'. Приснится же такое!
День закрутился и завертелся. Николай чуть не упустил Злату, почему-то пожелавшую устроить себе незапланированный выходной. Игорь и сам собирался наведаться к ее родне, попросить руки племянницы, вот и случай представился.
Злата казалась напряженной и расстроенной. Игорь пожалел, что решил поиграть с ее чувствами. Но теперь пусть все тайное станет явным. Она стояла посреди его кабинета, рассказывая о обо всем, что случилось с ней перед их первой встречей, и Игорь чувствовал, как внутри него поднимается волна глухой ярости. Демон. Тот парень, сын Пиманова, действительно был демоном. Юрчик-Баул, подколодный змей, сумел произвести на свет настоящего дракона. Не зря Ирина пристроилась к их семейству, ведьма. Ну ничего, значит, миссия Листопада - изолировать от нормальных людей весь этот лютый род.
— Он вас...? — скрипя зубами от бушующей внутри ярости, спросил Игорь, когда Злата закончила свой рассказ и замолчала, глядя в сторону.
— Нет, не успел... — она покачала головой, грустно усмехнулась, — как раз... собирался. Один раз в жизни мне все-таки повезло. И вас встретить повезло, — быстро договорила она, — если бы не вы...
— Ангел, — начал Игорь, — я тогда...
— Да, вы мой ангел-хранитель, — кивнула Злата. — Спасибо вам за все. Но теперь я вынуждена... уволиться.
— Почему? — спросил Игорь, уже понимая, что сейчас услышит.
— Вы скоро женитесь, — тихо сказала Злата.
— И что?
— Вы приведете в дом молодую женщину.
-И?
— Я тоже... молодая женщина.
— Я заметил.
— Ваша жизнь изменится.
— Верно.
— И Владушкина.
— Он будет только рад.
Злата покачала головой:
— Как вы не понимаете? После вашей женитьбы я не смогу больше работать у вас няней.
— Да, не сможешь. Я вообще против того, чтобы моя жена работала, но если ты все-таки захочешь...
— ... тогда дайте мне... — она вскинула на него глаза, — ... расчет...
Игорь улыбался. Злата смотрела на него... завороженно.
— Я, наверное, не так вас поняла...
— Так. Злата, я предлагаю тебе свою руку и сердце. Может, оно и не очень молодое и открытое, это сердце, но какое есть. А рука у меня крепкая. Я не успел купить кольцо, мы выберем его вместе.
Злата стояла посреди комнаты, моргая. Глаза ее метались по его лицу.
— Вы сейчас... шутите? Вы же говорили...?
— О тебе. Я всегда говорил и думал только о тебе. С тех пор, как увидел тебя в той квартире на четырнадцатом этаже. Я тебя искал все эти месяцы, Стас не даст соврать. Мы вышли на Пиманова, он нам солгал. Ты появилась здесь.... И я совсем пропал.
— Куда... пропали? — растерянно проговорила девушка.
— Потерялся... в чувствах. Я подзабыл, что это такое, любить, растерялся, — Игорь почесал в затылке, делая шаг к Злате. — Сколько же можно вот так... ночами под дверью твоей стоять, каждый вздох твой ловить? Я не хочу, чтобы это было... неправильно. Поэтому... выходи за меня замуж. Только побыстрее, я больше не могу...так.
Он решительно двинулся к девушке. Злата шагнула назад, округлив глаза. Но Игорь уже был рядом, трепетно сжал хрупкие плечики, поцеловал в полураскрытые губы, ощущая их сладость и нежность, обнял, гладя ладонями чувственный изгиб спины. Лишь бы сдержаться... глупостей не наделать. Ей и так досталось, а он неуклюжий, неловкий. Ничего, теперь она под его защитой. Злата слабо трепыхнулась в его объятьях и ответила на поцелуй, прижавшись и закрыв глаза. Счастье длилось... недолго. Она вырвалась, бросилась к двери, мотая головой и бормоча:
— Нет, нет, нет! Абсурд! Наваждение какое-то!
— Злата! — крикнул ей вслед Игорь, смеясь. — Ну куда же ты?!
— Нет! — донеслось из коридора, решительное. — Неправда! Я знаю, что это все неправда!
Игорь бросился за ней. Они пронеслись по коридору, и Злата захлопнула дверь перед самым его носом.
— Злата, любимая, открой! Брысь! — он рявкнул на появившихся в коридоре кузин и те, сделав дикие глаза, прыснули в разные стороны. — Злата , открой! Мы не договорили!
— Договорили! — раздалось из комнаты. — Теперь пойдите... воды выпейте! Холодной, вот! И подумайте, что мне сказали! А я сделаю вид, что ничего не было!
— Было! — сдерживая смех, проорал Игорь. — Ты меня целовала, я же чувствовал! Я предлагаю изумруд и маленькие бриллианты вокруг.
В комнате сдавленно застонали. Лика и Ника, хихикая, выглядывали из-за угла коридора.
Глава 18. Журавль в небе
ГЛАВА 18. Журавль в небе
За противостоянием Златы и Игоря наблюдал весь дом, даже рыжий Владушкин котенок, который за неделю вырос вдвое и принялся осваивать дом, теряясь и находясь в самых неожиданных местах.
— А что ты хотел, Буратино стоеросовый? — удивлялись кузины. — Сам у девушки крови попил и еще и удивляешься! Терпи уж. Ей теперь позволено из тебя веревки вить.
— Да веревки - пожалуйста, — кривился Игорь. — Но не бензопилой же по сердцу.
Каждый раз, когда он просил Злату выслушать его, она начинала настаивать на своем увольнении. Первую неделю из положенных двух она уже отработала. Игорю было тревожно.
В ожидании покушения Стас не разрешал ему никакие передвижения по город}'. Компания Листопада готовилась к серьезном}' проекту, а он в этом не участвовал, впервые за все время своего директорства. И впервые за все годы ведения бизнеса Игорю было все равно. Сегодня он под охраной отпустил Злату в университет на какое-то важное студенческое мероприятие. Новый Год скоро. Еще одна причина, почему весь дом косится на него с опаской. Все помнят, что бывало раньше. Но сейчас все изменилось.
Игорь побродил по дому, забрел на кухню, осторожно заглянул через полуоткрытую дверь. Спинами к нему, опершись на подоконник, глядя во двор и отставив пухлые зады, стояли Рита и Ольга Павловна. Во дворе как раз усаживались в машину Злата и Николай.
