Этого человека, не поддающегося никакому описанию пирата, звали Шекки. В его крови с самого рождения текло убеждение, что ему нужно стать пиратом. И он ничего не мог с этим поделать уже как двадцать четыре года. Шекки даже к священнослужителю ходил, но тот прогнал его тряпками, смоченными чем-то очень вонючим. Но несмотря на все желание, никто его брать с собой на корабль не хотел. Тогда Шеф и встретил юношу в баре за распитием мохито. Но Шефа это не смутило в выборе помощника, потому что в нем уже играла бутылочка темного виски. В тот момент Шекки и услышал заветные слова, когда капитан корабля узнал о его желании стать пиратом:

– О-отлично пар… И-ик! О-ох.. Парнишка, буэшь мойим помойщ… Помошщшщ… Помощником! – наконец выговорил Шеф. После чего отвернулся и развернулся мгновенно обратно, уткнувшись лбом в юношу – И-а-э… Ах… Мэна зва-ат Шеффол, но мой-йжешь назвать просто-о Шшшшеф!

И вот Шекки здесь. В дрейфующем на волнах частиц корабле. Но он ни о чем не жалел, даже был рад в глубине души, ведь невзирая на безвыходность ситуации – это приключение! Его бесконечные размышления напомнили о загадочной штуковине, за которую им должны отвалить много денег. Как и любая драгоценная вещица на пиратском корабле, она хранилась в самом надежном месте – в бардачке! Пнув его, Шекки словил в ладонь круглый пупыристый шарик. Он покрутил его в руке и, прищурившись, взглянул поближе. В это время он заметил на себе сонный взгляд Шефа.

– Слушай, Шеф, я ведь сразу сказал тебе, что это дело до добра не доведет. Чего ты у этого типа взял работенку?

– Я чего, помню что ли, – тихо и хрипло ответил Шеф, опустив на глаза выцветшую темно-синюю тканевую фуражку. Кажись, после вчерашней ночи он не помнил всю предшествующую жизнь, или просто не хотел вспоминать, чтобы не напрягать и так еле работающий мозг.

Шекки повел бровью, но его глаза резко округлились, когда тот увидел нос корабля в углу лобового стекла. Кто-то пристроился к ним… Юноша быстро глянул в противоположную сторону и увидел точно такое же судно. Забыв, что у него в руке “штуковинка”, Шекки нервно пихнул Шефа в плечо металлическим шариком. Тот с трудом усваивал поступающую информацию, пока сознание не поняло, что происходит.

– И кто это такие? Мы хрен знает где, кто нас мог найти? – обеспокоенно зашептал Шекки.

– Во-первых, спрячь свое орудие похмельного возмездия, – Шеф указал на металлический шарик, – во-вторых, всегда есть рыба покрупнее и пират попиратее…

Шекки сунул шарик обратно, после чего они сумели разглядеть жесты руками, которые означали, что им придется проследовать за двумя кораблями до ближайшего порта. В ответ нежданные гости получили нелицеприятные и весьма оскорбительные жесты. Тогда два корабля пропали из виду на пару секунд притормозив, после чего “буханка” качнулась сначала в одну сторону, потом в другую. Члены экипажа почувствовали тягу: их однозначно потащили насильно в ближайший порт. Но они, собственно, сильно и не сопротивлялись, да и не могли.

В целом, можно было сказать, что поездка была с ветерком, пока на горизонте не замаячили крейсеры. Сопровождающие космо-пиратов корабли начали нервно дергаться в разные стороны, не зная, что делать. Началась пальба из лазерных пушек. В основном односторонняя и не очень точная. Корабли лавировали как могли, стараясь оставить ценный груз в виде известных пиратов-неудачников. Но все пошло еще хуже, когда крейсер выпустил истребители, не дав уйти с миром. Правый корабль разорвало на куски мощным взрывом, от чего консервная банка с тремя людьми на борту закружилась, неся за собой второй корабль захватчиков, который безуспешно пытался вырулить из сложившейся ситуации. И только это заставило пробудиться инженера, которого звали Кетол, или большой Ке, или просто Ке. Он заорал:

– Что, черт побери, происходит?

– Шекки, помнишь я тебе говорил про пиратов, которые пиратее? – пытался докричаться Шеф до юноши, удерживаясь за все, что попадалось под руку. – Так вот, эти пираты оказались пиратее тех пиратов, чтоб были пиратее нас!!!

– Да уж! – крикнул в ответ спокойно пристегнувшийся в кресле Шекки. – А кто эти пираты, что пиратее тех, что пиратее нас?!

Лазерные пули летали в разные стороны, магическим образом не попадая в космо-пиратов. Даже самым неудачникам иногда везет. Хотя тут существует неуверенность: судьба ли так захотела или за управление истребителями садили абсолютных олухов?

– Такие крейсеры обитают только на окраинах черных дыр! – пытался докричаться до своих подчиненных капитан. Шекки спокойно сидел и слушал. Большого Ке уже заметно тошнило. – Они контролируют весь поток уходящий в черные дыры! Видимо, наши короткосрочные друзья хотели лихо сократить путь…!

Его рассказ прервал железный *ДЗЫНЬ*. Второй спутник, видимо, ненамеренно отсоединился, и теперь их корабль летел прямо в огромную горчично-желтую планету, изредка покрытую зеленым. Ке отключился, такие перегрузки оказались для него не по силам. Шеф смог усесться на свое место и дернул по привычке штурвал. Ничего. Корабль стремительно падал на планету. Метал фюзеляжа трещал. Земля приближалась, рисуя рельеф в глазах членов экипажа. Ну, кроме одного. Казалось, что стремительно падающий бочонок с людьми сейчас просто рассыпется. Когда до столкновения оставалось меньше километра на приборной панели засветились разным цветом иконки. Сразу. Все.

– Черта с два! Спасибо чудо-машина, блин! – злобно выдавил капитан, вжатый в свое кресло.

Он нажал пару кнопок и рванул штурвал на себя. Судно дернулось, пытаясь остановиться, но оно набрало слишком большую скорость. Затормозив падение, насколько это было возможно, корабль воткнулся в песок с глухим *ПУФ*, оставив вокруг себя огромный столб пыли. Посадку нельзя было назвать мягкой, но она оказалась мягче, чем лобовое неуправляемое столкновение планеты с внеземным объектом.

Солнце стояло в зените, обогревая тушканчикоподобных зверьков, которые заняли всю площадь песчаного пляжа. Речушка с мутно-голубой водой нежно обмывала берег. Изобилия растительности поблизости не наблюдалось, несмотря на теплый и влажный климат. Возможно, это было связано с тем, что вокруг лежал один песок, а может и с чересчур активными обитателями планеты. Но никаких поселений с нашего наблюдательского места заметно не было. Единственное, что нарушало местную идиллию – это упавший недавно с неба кусок металла. Однако флора и фауна планеты вовсе никак не отреагировала на сие явление. Ну, мало ли, что там падает с неба… Если приглядеться, то груда металла могла напомнить космический корабль, но это только если очень детально присмотреться. Однако и до сегодняшнего приземления в галактических портах его никто не осмеливался называть оным. Из всего абстракционизма технологий невредимым осталась только огромная красная надпись «КОСМО-ПИРАТЫ». Казалось, что она держится не на примитивных законах физики, а на гордости и безудержном тщеславии тех, кто ее написал. Иначе не было бы возможным объяснить, как она пережила неуправляемое, по большей части, падение сквозь атмосферу.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.