Мы поднялись на второй этаж, попетляли по коридорам до лестницы, ведущей на третий, с которого он устремился дальше – на этаж для элитных гостей.

– А у тебя губа не дура! – хмыкнула я, снова решив перейти на «ты». – Почему решил, что моя комната на самом верху?

Всё это время я покорно позволяла вести себя за руку, слегка придерживая полы халата во время подъемов по лестницам. Честно признаться, меня вело любопытство.

– Ты похожа на человека, который стремится быть выше и лучше остальных.

– Если ты заплатил, то льстить мне нет необходимости, а если нет – тем более.

В «Ежевике» было принято отдавать плату мадам Коллет или Дарсане, если патронесса отсутствовала на рабочем месте. Или Нарише, если не было их обеих. Иногда прайс вырастал в процессе встречи. Некоторые оказывали дополнительные услуги в обход кассы. Но такое быстро пресеклось мадам Коллет, которая могла за это отправить в госбордель, где вместо шёлковых простыней застиранное белье на соломенных матрасах, а у самых презентабельных гостей вряд ли наберётся полный набор составляющих лица – глаз, ушей, носа. Не говоря уже о таких мелочах как зубы.

И регулярные рейды стражи, которые те организуют совместно с лекарями – якобы для медицинского осмотра. На деле же это унизительные облапывания целым отрядом мужиков. И всё это совершенно бесплатно. Избежать неприятной процедуры можно, если отдать немаленькую денежную сумму или заплатить натурой начальнику отряда. Проблема в том, что иногда приходят несколько отрядов стражи с равными по чину командирами…

Девочки Коллет тоже регулярно проходили медицинские осмотры. Но для этого посещали в определенную ночь лунного месяца кабинет интеллигентного лекаря Малона Капитоне. Мэтр Малон был идеально вежлив со всеми посетительницами, и осмотры проводил максимально деликатно.

Конечно, городская стража периодически предпринимала попытки взять под контроль весь Кривой Фронтир и «Ежевику» в частности. Разок ватага солдафонов во главе с пузатым командиром, у которого сальным было всё – волосы, лицо, пальцы, ухмылка – нагрянула и к нам.

– Мамзели, мы тут, значит с проверочкой, – завёл командир, обнажая в улыбке редкие жёлтые пеньки зубов. – Лекаря вот прихватили.

Патронесса окинула делегацию презрительным взглядом. Стоящая рядом с ней Дарсана лицом сильно напоминала голодного и очень злого волкодава, только и ждущего команды хозяина, чтобы напасть.

Я в это время была в большей гостиной, играла в шахматы с Ники. В публичных домах эта игра была под запретом. Видимо, чтобы жрицы любви не занимались развитием интеллекта. Пару стражников уже кидали на нас взгляды, ожидая, когда начальник закончит беседу, чтобы срочно доложить о вопиющем нарушении. Я лениво и демонстративно передвинула фигурку.

Зря они сюда сунулись. В их отряде всего человек пятнадцать. Думаю, мне даже не придётся вставать с дивана.

– Господа, мои подопечные регулярно проходят осмотры у мэтра Малона. Копии заключений я передаю лично начальнику городской стражи Слиту Капору.

Упоминание непосредственно начальства заставило сального пузана вздрогнуть. Но отступать он не собирался. «Ежевика» была слишком лакомым куском. Вот только они от жадности и похоти позабыли о том, какие острые у этой ягоды шипы.

– Господин Сплит мне об этом не говорил, – нагло уточнил он.

– С чего это начальник стражи должен отчитываться перед каждой сошкой? – тон мадам становился всё холоднее.

– Я Алус Салагай, у меня в подчинении сотня отборных молодцев, я не какая-то там сошка, – солдафон обиженно запыхтел. – Ваше криминальное гнездо разврата не помешает ещё раз перетрясти. Пусть все девки выходят сюда и становятся в ряд.

– То есть, вы не желаете взглянуть на заключения мэтра? – уточнила патронесса.

– Нет! Хватит тянуть кота за… гыгы! Быстрее начнем, быстрее кончим! Гыгыгы!

Мне уже самой захотелось поскорее вышвырнуть эту концентрированную пошлость из нашего милого дома. Пошлости было как-то многовато даже для борделя.

– А стражникам как всегда плевать на законы, – с отвращением бросила Дарсана.

– Ты посмотри – ещё и ломаются, грязные девки! – возмутился мужик, справа от Салагая.

– Я бы поспорила насчёт того, кто тут грязный, – мадам демонстративно уставилась на сапоги стражников, которые были заляпаны грязью, будто они шли по бездорожью от одной деревни к другой, а не маршировали по свежей брусчатке, на которую мы честно скинулись всем Фронтиром. Даже наемные убийцы в стороне не остались. Все же любят комфорт и хотят жить в благоустроенном районе.

Начальствующий пузан столь же демонстративно вытер ноги о дорогущий ковер, который патронессе привез купец с доступом за Стену.

Мужик точно подписал себе приговор. Я только не понимала, чего ждут старшие дамы. Пока это стадо свиней сбилось в кучку, с ними проще разобраться, чтобы потом уборки было меньше. На всякий случай припомнила, сколько оружия и где именно я запрятала в диване. Вспомнила, что много. Настолько, что он мог бы напомнить ёжика, высунись они все остриями наружу.

– Мирной ночи, леди! Что это тут происходит? Что мои подчинённые тут делают? – властно вопросил кто-то.

Солдаты расступились, и я увидела начальника городской стражи собственной персоной. Сплит Капор был невысоким коренастым мужчиной с непропорционально длинным телом по отношению к ногам. Хотя Мариша говорила, что, чем короче у мужика ноги, тем он горячее в постели. Поверим на слово. Ещё у Сплита был орлиный нос, густая борода и усы. А судя по торчащим из ворота рубашки жёстким волоскам, дополнительное утепление на груди.

Этот тут откуда? Не иначе – вся городская стража решила прогуляться вокруг нашей «Ежевики».

– Командир, эти девки…

– Дамы! – весомо поправил его начальник стражи.

– Дамы, – скрипнул остатками зубов Салагай. – Ведь они работают нелегально, мы должны контролировать работу государственных… учреждений. И закрывать те, у которых нет лицензии.

– Про закрытие «Ежевики» ты ничего не говорил, – усмехнулся Капор. – Вроде бы ты и твои люди собрались тут устроить медосмотр. Тоже нелегальный, кстати.

– Но…

– Никаких возражений! В качестве наказания – мытьё полов, наследили тут! Недостойно для царского стражника разгуливать в грязных сапогах. Это нарушение устранить. Завтра с первыми фонарями проверю.

– Нам тут ещё бревна привезли, можно в качестве трудовой повинности отправить господ-стражников дрова наколоть и в поленницу сложить, – злорадно встряла Дарсана.

– Отличная идея! – поддержал Сплит и гаркнул. – Чего встали? Выполнять!

Бросая недобрые взгляды из-под козырьков своих форменных фуражек, стражники во главе с Салагаем невеселым ручейком потекли на выход.

– Наша завхоз Нариша выдаст вам топоры, не забудьте вернуть инвентарь! – весело напутствовала их Дарсана.

Потом я недоумевала – зачем было ждать Сплита, почему просто не навалять зарвавшимся солдафонам? Но Дарсана пояснила, что участие многих наших девочек в подпольных боях не афишируется. Поэтому могли насторожить неожиданно открывшиеся способности к кулачному бою и владению несколькими видами оружия у жриц любви.

Странный темноволосый незнакомец продолжал уверенно тянуть меня вверх по лестнице. Как бы потактичнее намекнуть ему, что я не проститутка? Может, зарядить кулаком в челюсть и сбежать? Не годится. Всё-таки у нас приличное заведение. И Коллет опять же не поймет. Вдруг это всё-таки важный гость.

На самом деле мои апартаменты располагались в пристрое, который появился лет десять назад, до этого я кантовалась то у Маришки на третьем этаже, то у Дарсаны – на четвертом. Часто ночевала у кого-то из девчонок, разумеется, когда у них не было клиентов, я же не извращенка.

Мне это больше нравилось. Хоть сейчас у меня и была в распоряжении огромная комната, мне было так скучно. Коллет решила разместить в пристрое оружейную комнату, костюмерную и комнаты для обслуживающего персонала. Поддерживая имидж содержательницы лучшего борделя в городе (а то и во всем Царстве!) наша патронесса пыталась создать для своих девочек максимально комфортные условия. Так что количество обслуживающего персонала практически равнялось числу работниц этого места. Естественно, им никто шикарных комнат не выделял. Прислуга жила по три-четыре человека в комнате. Но многие жили неподалеку, поэтому койко-мест не занимали, приезжие же приходили сюда только для сна, так что здание большую часть времени было безлюдным.