Мои мысли прерывает новый звонок. На этот раз с цветами передо мной появляется тот, о ком я думала, невольно подтверждая первую часть суждений.

— С днём рождения, Лерочка! — Максим переступает порог и, подарив мне красные розы и небольшую коробочку с бантиком, притягивает в свои объятия. Пылкий поцелуй не оставляет мне сомнений о том, как он скучал и торопился меня увидеть. — Я только с самолёта. Извини за внешний вид, не стал переодеваться. Сразу к тебе.

На самом деле выглядит он как всегда прекрасно. Тот факт, что сейчас Макс одет в футболку и джинсы вместо строгого костюма, ничего не меняет. Лишь его глаза говорят об усталости, словно он сутки не спал.

Благодарю мужчину за внимание и увожу его на кухню, догадавшись, что он голоден. Думая, что мы с девчонками будем отмечать дома, я вчера накрутила голубцы, положив заготовку в морозилку, и приготовила несколько салатов. А утром, несмотря на новость, я их сварила, ведь до вечера всё равно что-то нужно есть.

Удивление Виленского при виде угощений быстро сменилось восторгом. Он уплетал за обе щеки и успевал смаковать пищу, закрывая при этом глаза. Не знала, что мужчина может есть с таким наслаждением. Наблюдать за ним было приятно. Однажды, я бы хотела, чтобы мой мужчина — только мой! — также восхищался, приготовленным для него обедом. А пока я любуюсь чужим.

— Лер, я сегодня не смогу провести с тобой этот вечер, — с неподдельным сожалением произносит Виленский. — Надеюсь, этим я не сильно тебя расстрою?

— Ничего, Максим, я не обижаюсь. Девочки готовят мне сюрприз. Мы пойдём отмечать мой день рождения в клуб. Ты же не против? — на всякий случай уточняю.

— Нет. Я рад, — облегчённо выдыхает, снимая с себя чувство вины. — И спасибо, девочка моя, было очень вкусно. Тебе нужно время подготовиться к вечеру?

— Да, я хотела принять ванну, выбрать платье…

— Накраситься, уложить волосы, понятно, — Максим дарит мне нежный поцелуй, пару мгновений крепко сжимает в руках и отстраняется. — Тогда я не буду тебе мешать! Не провожай.

Я, правда, на него не злюсь. Более того, я хотела встретить и провести этот день с нашей маленькой женской бандой. Даже хорошо, что всё так сложилось. Максим обувается, собираясь уйти, а я спешу в комнату, чтобы выбрать платье для этого вечера. Но замираю на пороге комнаты и возвращаюсь в коридор, спрятавшись за поворотом в прихожую, когда его голос называет моего следующего случайного гостя.

— Игнат?

Игнат

— Игнат? Сын, ты пришёл Лерочку поздравить? — кивает в сторону белых роз, что я привык дарить Бусинке. Именно с ними я ассоциирую Леру. Она такая же светлая и нежная.

Я успокоился, остыл. Много думал о сложившейся ситуации и пришёл к выводу, что злюсь я только на отца. Он опытнее и женат, в конце концов. Наиграется и бросит девчонку. А Лера — она свободна, и, если быть честным, мне ничего не обещала. Но я к ней привык, уже не могу вдалеке от неё. Я должен попробовать ещё раз. А если нет, то я в силах восстановить наше тёплое общение. Иначе я сойду с ума.

— Да. Ты против? — стараюсь не огрызаться, но получается не очень. Меня опять накрывает волной.

— Нет, — спокойно произносит отец, а я удивляюсь, неужели ему всё равно.

— Что, даже не ревнуешь?

— Ревнуют, сын, того, кого любят. Поэтому ты Леру с матерью не путай.

Мы так и стоим напротив друг друга, смотря в глаза, по разные стороны порога. Он — в квартире, я — в подъезде. И его невозмутимость подливает масла в костёр моей злости. Я должен успокоиться. Ради неё. Ты пришёл её поздравить, Игнат, а не расстроить — помни.

— А сам-то не путаешь, отец?

— Не начинай старый разговор. Игнат, она не для твоих игр.

— Для твоих? Тебе всё можно, да? — не получается у меня держать себя в руках.

Отец на мгновение опускает свой взгляд на пол, теряя всю серьёзность. Закрывает глаза и, ухмыляясь, качает головой.

— И не для меня она тоже, ты прав.

— Тогда отпусти её, пап, — весь мой запал испаряется. Я почти готов умолять помочь мне.

— Не могу… Пока не могу, — словно обещание произносит отец и выходит из квартиры, оставляя меня с Лерой. Доверяя мне.

Я захлопываю дверь и иду по знакомой квартире на кухню, услышав оттуда звон чашек. Бусинка уже разливает чай, и я надеюсь, что вторая чашка предназначается мне. Потому что больше я никого не слышу. Мы одни.

— С днём рождения, Бусинка! Ты как всегда прекрасна! — делаю комплимент, замечая, как она светится от счастья. Боюсь представить, что к этому причастен отец. Лучше буду думать — она рада меня видеть. — Это тебе.

— Спасибо огромное! — принимает с восхищением мой подарок с букетом. В пакете лежат удобные дорогие босоножки бежевого цвета, о которых она грезила. Однажды мы гуляли по магазинам, и Лера их примеряла. Они ей понравились, но купить их для неё тогда она мне не позволила. Я запомнил и знал — покупку она запланировала на весну, чтобы носить их как сменку на работе в отделе. Приятно, что я успел заранее. — Прошу за стол. Чай с пирожными готов, но возможно, ты хочешь поесть?

У Леры много положительных черт характера, и отходчивость одна из них. Ничем не показала, что мы были в ссоре. Не упрекнула. На самом деле рада мне, обняла и поблагодарила за поздравление. Обед вышел просто великолепным. Я помнил, как она готовит. Не раз был накормлен, когда заезжал сюда вечером планировать осенний корпоратив. Как быстро летит время. И как легко можно всё сломать.

— Сегодня празднуете?

— В клуб с подружками идём, — делится своими планами девушка.

— Могу составить вам компанию. Если возьмёте.

— Хорошо, друг, возьмём. Всё равно Стас и Рома увяжутся с нами, — смеётся голубоглазка.

А я смотрю на неё и не знаю как достучаться до её сердца. Отец для меня не помеха, их пути всё равно разойдутся. Преграда в самой Бусинке.

— Лер, — ставлю чашку на стол и ловлю взгляд голубых глаз. — Я могу быть больше, чем… То есть я хотел сказать, что могу подождать.

— О чём ты?

— Прости, но я в курсе. Вот, — достаю из кармана и протягиваю ей смятую бумажку, что взял в столе у отца. — Случайно нашёл.

Лера разворачивает лист и почти сразу отбрасывает обратно в мою сторону. Милая улыбка исчезает с её лица, и я немного жалею о начатом направлении разговора.

— Я не осуждаю тебя. Но, Лер, я тоже могу тебе это дать. Нет! Я могу предложить гораздо больше. Настоящие отношения. Мы прекрасно ладим. У нас может получиться хорошая семья.

— Нет, Игнат, не может, — она накрывает мою руку, лежащую на договоре, своей, слегка сжимает и поднимается из-за стола, отступая к окну. Лера обнимает себя за плечи и смотрит куда-то вдаль, оставаясь стоять ко мне спиной. — Не сочти меня неблагодарной, я ценю твоё предложение. Только оно должно основываться не на меркантильном интересе, а на чувствах.

— Ты полюбила отца?

— Нет-нет. Между нами любви нет. Но тебя я тоже полюбить не смогу как мужчину. Ты достоин большего… ту, что это не просто оценит, но и отдаст взамен частичку себя. Со мной, боюсь, ничего из этого не выйдет.

— Ладно. Друзья, так друзья! — принимаю её выбор. Подхожу к Лере, смотрящей в окно, и обнимаю за талию. Она не отстраняется, а я не прижимаю её к себе, лишь легко прикасаюсь. — Эх, Лерка-Лерка! Ты бы хоть мне, как другу, машину с квартирой показала, похвасталась.

— Да нечего показывать. Права я ещё не получила, машину не выбрала, а к квартире не готова. Мне с девчатами сейчас удобнее и не скучно.

— Вот это поворот! Так, Бусинка! Перестаём грустить, провожаем меня до двери и бегом наводить красоту, а то к вечеру не успеешь. Я позже приеду.

Этот субботний вечер я провожу замечательно. В клубе мы веселимся на всю катушку. Её подружки постарались и организовали всё на пять с плюсом. В середине вечера диджей, попросив у гостей минуту внимания, поздравил Бусинку от имени друзей и развлекательного заведения, и официант, под аплодисменты отдыхающей в клубе толпы, выкатил торт с горящими свечами-фейерверками. А я, воспользовавшись моментом разглядывания всеми сладкого чуда, заказываю у диджея медлячок для именинницы и быстро возвращаюсь к ней, приглашая на танец.