— А что Игнат забыл за столом Виленских? — случайно озвучила свои мысли.

— Ну, ты, Лер, даёшь! — смеётся надо мной Ленка. — Позволь представить тебе Виленского Игната Максимовича, сына нашего гендиректора Виленского Максима Викторовича, превосходного маркетолога, а также, если ничего не путаю, владельца рекламного бизнеса.

— Твою ж, налево! — удивлённо произносит Владка, едва не поперхнувшись шампанским, а я от шока не могу вымолвить ни слова.

— Ты тоже не знала? — продолжает кадровик, наблюдая нашу растерянность. — Вы, девчонки, в бумагах совсем зарылись?

Переглянувшись с Владой, пытаюсь осознать, как я так влипла. Если допустить, что Игнат тоже всё знает или сегодня узнает, то… Господи, как же не хорошо всё выглядит по отношению к нему. Не смотря на то, что я никогда ничего не обещала, были моменты, расценить которые можно по-разному.

Мы занимаем свои места, и праздничный вечер начинается. Как ни стараюсь, наслаждаться им не получается. Младший Виленский прожигает взглядом, не сводя с меня глаз. Старший почти не обращает внимания, ухаживает за женой и невесткой, лишь пару раз взглянув на меня украдкой. Но девчата не дают мне скучать сначала за столом, а потом утянув вниз на танцы. Пожалуй, только танцуя в полутьме, я по-настоящему расслабляюсь. Выкинув все мысли из головы, веселюсь с подругами ровно до тех пор, пока не замечаю на себе пристальные взгляды обоих мужчин. Они будто соревнуются, кто прожжёт меня насквозь раньше. Если Максим пытается прикрыть своё наблюдение желанием покурить, то Игнат наоборот весьма открыто демонстрирует свой интерес ко мне.

Так продолжается некоторое время. То по очереди спускаются вниз, то одновременно. Пока на действие не решается Игнат. Он покидает своё место на диванчике за уютным маленьким столом, когда я делаю перерыв от танцев и сажусь за барную стойку. Безумно хочется пить, и бармен протягивает мне очередной освежающий безалкогольный коктейль. Утоляя жажду, я смотрю, как он движется в сторону бара уверенными шагами ко мне. Из-за музыки их не слышно, но я отчётливо воспроизвожу у себя в голове каждый шаг. Быструю музыку сменяет медленная композиция, и Игнат останавливается возле меня и, улыбнувшись, смотрит с надеждой.

— Помнишь, на прошлой вечеринке мы танцевали! Повторим? — протягивает мне руку и ждёт. Я немного теряюсь от теплоты его голоса, но быстро прихожу в себя и смело иду за ним, вложив свою ладонь в его. — Ты как всегда прекрасна, — шепчет на ушко, притягивая меня в медленном танце ближе. Его руки плавно скользят с талии на мою обнажённую спину в вырезе платья, и я кожей чувствую, как каждый палец соприкасается с ней, гладит и вжимает моё тело в мужскую грудь. — Я мечтал об этих ощущениях.

— Перестань, пожалуйста, — прошу и пытаюсь смахнуть его руки с моей спины. Вздохнув, он делает мне одолжение, вернув их на талию.

— Я тебя смущаю своим напором?

— Скорее раздражаешь неприятием очевидного, — отвечаю на вопрос также весело, как он был задан. Чуть отстраняюсь от его тела и заглядываю в глаза, желая убедиться, что он меня правильно поймёт. — Я тебя обожаю, Игнат, правда. Даже скучаю по нашему общению. Но не такому как последнее время. Ты будто меня не хочешь услышать.

— Я просто тебя хочу!

— Опять за своё, — констатирую, мотая головой.

— Интересно, он будет тебя ревновать? — и в этот момент, когда его руки сминают мой зад, я понимаю, для кого предназначен сей спектакль. Главный зритель внимательно за нами наблюдает и демонстрирует своё равнодушие к происходящему.

— Убери! — вновь одёргиваю мужские руки.

— Ответь: ты выбрала моего отца специально?

— Я не знала, что ты его сын.

— Естественно, — ухмыляется парень.

— Игнат, я узнала об этом всего пару часов назад, — снова оправдываюсь, как школьница прогулявшая урок. Пытаюсь «спасти» безнадёжную ситуацию, чтобы выйти из неё всем достойно. Но у кого-то цель другая. И он всё портит внезапным поцелуем на глазах отца. Едва успеваю отвернуть лицо, как его губы скользят по моей щеке. Напряжение между нами накаляется до предела. Я чувствую его гнев.

— Его тоже так отталкиваешь? — рычит, отпуская меня из объятий. — Нет? И как с ним в постели? Не даёт скучать? С ним не играешь в недотрогу, так? Это не со мной просто рядом спать.

Он пьян. Точно пьян! Но и обижен не меньше. На меня.

Я виновата перед ним. Заигралась в дружбу.

За что боролась, как говорится.

Игнат уходит наверх, а я, не смея посмотреть в сторону столов, где сидит Виленский, возвращаюсь к бару и пью коктейль. Там меня спустя минуту находит Влада. Интересуется, «что это сейчас было?» и «как я могла такое допустить?». Конечно, вопросы были больше риторическими. Сцену она видела, всю предысторию знала, а ругать меня просто привыкла. Влада не только симпатизировала Игнату в статусе моего парня, но и защищала его, указывая на мои ошибки. Она по-своему желала мне счастья, но я лучше знала себя. Я не смогу всю жизнь позволять себя любить, не испытывая к нему ответного чувства. В этом плане отношения с Максимом честнее. Я от него любви не жду, и он от меня тоже. Всё что между нами есть — это временное увлечение.

Настроение стремительно падает, и я мечтаю вернуться домой. Но не могу уйти и нарушить договорённость с Виленским. В уходящем году сегодняшняя ночь будет нашей последней встречей. А в следующий раз я его увижу только спустя две недели.

У бара я просидела почти всё время, ожидая завершения праздника. И ссору между отцом и сыном не заметить я не могла. Для полной катастрофы не хватало ещё их драки. Хорошо, что этого не случилось.

— Всё в порядке? — подхожу к Максиму, когда удаляется Игнат. Мужчина выглядит обескураженным. Вновь наполняет свой бокал спиртным.

— Сядь. Будешь? — Макс предлагает выпить, но я отказываюсь. — Тогда расскажи мне, Валерия, как давно ты с ним знакома и что между вами было.

— Ничего, кроме общения. Знаю, что он рассчитывал на большее, но… — мне не требовались пояснения, о ком спрашивает Виленский. Было очевидно, что про нас с Игнатом он захочет узнать. Я кратко рассказала о нашем знакомстве два с половиной месяца назад и дружеских отношениях. Говорить об этом в стенах клуба мы не стали, поэтому продолжили тему в машине по пути домой.

После рассказа Максим расслабился. Мне показалось, что он накрутил себя тем, что отбил девушку у сына. Стал переживать. А теперь вздохнул с облегчением. Конечно, это не разрешало их конфликт, но делало его чуть проще.

— У меня есть для тебя подарок, — обнимая за талию, Максим протягивает мне длинную узкую коробочку. Мы едва успели перешагнуть порог квартиры и снять верхнюю одежду, как застыли в коридоре. Виленский спиной притянул меня к своей груди и крепко обнял, когда я открыла его подарок.

Небольшой кулон в форме капли с камнем в центре и браслет с похожим плетением переливались на свету и манили к ним прикоснуться. Пальцем я провела по браслету и вспомнила о приготовленном для него подарке. Максим коллекционировал книги об архитектуре от простых изданий до редких экземпляров, изданных в прошлом веке. Один из таких мне удалось приобрести. Помогла в этом деле мне Маргарита. Она знала что и где искать.

После нашей первой встречи Марго часто мне звонила. Первый раз это произошло в тот же день. Она изменила свою просьбу о муже, осознав, что ему не понравятся наши действия у него за спиной. Маргарите требовалась поддержка. С матерью она не делилась их семейной жизнью, а подруг держала на довольно большом расстоянии. Они не знали её настоящую жизнь, ни прошлого, ни будущих планов. Я симпатизировала Марго и хотела ей помочь. Со стороны это могло показаться смешным — любовница помогает жене вернуть мужа, но не в нашем случае. Я стала её катализатором, а она для меня — тем, на кого хочется быть похожим, чьи положительные черты хотелось впитать. Не то, чтобы мы стали подружками, просто она была неотъемлемой частью Максима. И вместе с ним ненадолго вошла в мою жизнь.