– Не проходите мимо, только сегодня конная экскурсия со скидкой! – закричала одна из них, подскакивая со стула, как только я повернула из-за угла.

– А почему скидка? – наличие скидки всегда подразумевало подвох. Это я знала не понаслышке.

– Всё просто, экскурсия начнётся через час! У нас осталась пара мест, а времени мало. Берите, не прогадаете! Вижу, вы новенькая, – усмехнулась девушка, рассматривая меня.

– Бледная? – с иронией спросила я, оценив загар собеседницы.

– Новое лицо. Мы тут всех сразу запоминаем, как появляется очередная группа. Но и с загаром вы угадали. Так что насчёт экскурсии? Завтра такого предложения уже не будет.

Вариант показался заманчивым, да и я поняла, что девушка не врёт.

– Хорошо, давайте. Надеюсь, я успею подготовиться, – сказала и взглянула на часы. Приехали мы очень рано, было ещё только семь утра. Тут же посмотрела на девушку, которая пахала даже в такое время. Интересно, она работала по графику или по своему желанию?

– Вот и отлично, сейчас вас запишу и всё расскажу! – радостно сказала та, доставая блокнот.

Инструктаж был простой: прийти сюда через сорок минут и взять с собой воду и шляпку, так как солнце могло и припечь. Усмехнувшись, я посмотрела на хмурое небо. Чем печь-то будет?

– Вы не переживайте так, погода у нас изменчивая! Вот увидите, к обеду солнышко выглянет. Как приедете, пойдёте на пляж! – не унималась девушка, а я приуныла. У моей гостиницы не было пляжа, лишь домики в лесу. Так что чтобы полежать на песочке, мне предстояло протопать приличное расстояние.

– И да, надень что-нибудь подлиннее, джины или брюки, чтобы стремена вам не натёрли, – девушка указала на щиколотки.

– Спасибо за совет. Я тогда побежала.

– Давайте, у вас осталось полчаса.

Интересно, если отпуск начинается с халявы, это хорошо или плохо?

Времени оказалось достаточно. Я переоделась в джинсы и в белый топик, а поверх накинула красную клетчатую рубашку. Теперь я выглядела как настоящая наездница. Как мне и посоветовали, нашла кепку и кинула её в рюкзак. Наполнила бутылку водой до предела и тоже засунула в сумку. На всякий случай взяла телефон с кошельком. Мало ли, на экскурсиях всегда что-то предлагают по пути. А уж приятный сувенир я могла себе позволить. Кроме этого, захватила олимпийку с капюшоном и запасную футболку.

Выйдя из домика, пошла прогулочным шагом, вдыхая свежий воздух и любуясь лесом. Вокруг росли настолько высокие деревья, что лучи с трудом пробивались бы сквозь них. А сейчас в связи с пасмурной погодой вокруг и вовсе было темновато. Тем не менее всё вокруг казалось живым и таким манящим. Я даже обрадовалась, что решила взять отпуск. Внезапно во мне проснулась уверенность, что природа заберёт мои тревоги и переживания.

В нужное время я уже стояла на месте сбора и с интересом разглядывала немалую кучку отдыхающих. Человек пятнадцать, не меньше. Похоже, экскурсия была популярной, а значит, действительно стоящей.

Группа оказалась разношерстной. Здесь были и люди лет пятидесяти с детьми, и парни лет двадцати. Но большую часть составляли молодые парочки. Неужели конная экскурсия представлялась им романтичной? Ещё раз осмотрела компанию и поняла, что только я была здесь одна. Ни друзей, ни родни. Знакомая грусть кольнула сердце.

Подруги у меня были, но они уже предпочитали отдыхать с семьями или в местах более элитных, так как платили нам немало, да к тому же мы имели бонусы. Я же позволить себе дорогой отпуск не могла, так что радовалась тому, на что хватило.

– Экскурсия вот-вот начнётся, не расходимся! – закричала знакомая девушка, и я подошла к ней поближе, в то время как другие люди стали отходить от лавок с сувенирами.

– Скажите, а лошадей что, сюда приведут?

– Нет, конечно. Вас сейчас отвезут на первую точку, там и рассадят по лошадкам. А дальше пасека, где вы сможете попробовать мёд. Плюс по пути остановитесь в паре красивых мест, сделаете яркие фото. Затем ещё несколько точек, но это вам расскажут уже в дороге. А вот и транспорт! – воодушевлённо сообщила она, а я недоверчиво посмотрела на три Луазика. Они передвигались так громко, что их было слышно издалека.

Пока наши погремушки приближались, я понаблюдала за реакцией других будущих пассажиров. Пара девушек скривилась, а группа парней весело заржала, толкая друг друга. Зато более взрослые отдыхающие с какой-то ностальгией смотрели на это чудо. Машинки их молодости? На вид транспорту было лет шестьдесят. Удивительно, как они вообще ещё ездили и не разваливались.

Но что поделать – машины приехали, и нас стали рассаживать. Ехать внутри такой погремушки оказалось ещё веселее, чем просто смотреть на неё. Теперь она громыхала ещё сильнее и вся тряслась. Сиденья внутри были настолько древние, что от них остались лишь деревяшки. Но я надеялась, что хотя бы лошади нас ждали живые. Иначе экскурсия грозила стать провальной, как и всё начало моего отпуска. Ибо на небе так и не распогодилось, а наоборот, туч собралось ещё больше.

Поездка заняла почти полчаса, что неудивительно, ведь ехали мы не быстро. Пожалуй, бегом я справилась бы лучше. А так пришлось уныло сидеть на своём месте и смотреть на детишек лет пятнадцати, которых забавляло ехать в дребезжащей машине. Ещё рядом сидела компания парней, которые тут же достали телефоны и стали записывать всё на видео. До чего же дошла молодёжь, готовая задокументировать каждый шаг!

Но вот поездка закончилась, и я самая первая вылетела из машины.

– Ура, свобода! – воскликнула, довольно потянувшись. Тело затекло от столь «комфортной» поездки.

– Дорогие гости, подходите к моим ребятам. Сейчас всем подберём по лошадке, – громко сказал незнакомый дедушка, приветствуя нас. За его спиной стояли двое мужчин лет тридцати, а за ними располагался загон с лошадями. Причём с нормальными, живенькими, а не с древними, как я боялась.

Раздачу лошадок начали с детей. Им выдали самых смирных и покладистых. Затем пришло время старшего поколения, которое тоже получило смирных животных. А вот остальным достались молоденькие особи. Парни выбирали тех, кто ретивее, я же искала тихоню.

В итоге мне приглянулась белоснежная красавица, и я уже потянула к ней ручки, но меня остановили.

– Девушка, возьмите вот эту лошадку. Она у нас одна, – сказал помощник, указывая на коричневую особь с чёрными пятнышками.

– Но почему? Мне нравится эта!

– У вас в компании пары, и будет лучше, если им достанутся похожие лошади, они будут идти с одной скоростью, – я не совсем поняла ответ, но нехотя кивнула.

– Хорошо, – соглашаюсь и с грустью смотрю на красивую лошадку, которая досталось одной из молоденьких девушек. А если бы я приехала с парнем или с мужем, мне тоже могла бы достаться такая красота, но увы. Неудача и здесь.

Выполняю все указания мужчины и через минуту сижу на лошади.

– И как ей управлять? – спрашиваю, крепко вцепившись в поводья.

Сидеть на спине сильного существа ещё то дело. Неожиданно я начинаю чувствовать себя слабой и безвольной, а потом и вовсе пугаюсь, когда лошадка принимается гарцевать на месте.

Когда-то я слышала от подруг, что ощутить под собой настоящего жеребца – это нереально здорово! Так вот, ни черта это не здорово, а страшно!

– Всё просто. Потянете вправо – поедете направо. Влево – лошадка побежит налево. Но не волнуйтесь, все животные знают маршрут, и, можно сказать, вы поедете на автопилоте.

– Это успокаивает. Но что значит побежим? Мы разве не пешком пойдём?

– Сперва да, а потом перейдём на галоп и рысь. Вы не бойтесь, вам понравится! – радостно сказал мужчина, отходя от меня, а я испуганно посмотрела на лошадь, которая сначала покрутила головой, а потом направилась к кромке леса щипать травку.

Я потянула поводья на себя, как мне сказали, но животинке это было по барабану. Она как шла к своей цели, так и продолжила идти.

– Ты у меня бракованная или мне так везёт? – спросила её, на что лошадка вильнула хвостом, да так, что дольно сильно ударила меня по ноге. Не будь я в джинсах, это было бы больно.