— Ладно, ребятушки, расскажу вам всё как положено, только развяжите мне руки. — Алхимик повернулся к Олегу спиной, склонился и игриво пошевелил пальцами. — Всё равно я без своих артефактов и «Сердца Оазиса» не убегу!

Долговец замялся, переступил с ноги на ногу и вопросительно посмотрел на Журналиста. Как удивительно, что боец «Долга» спрашивает разрешения у мутанта. Тот снисходительно кивнул, еле заметно дрогнув уголками рта. Раздраженно выдохнув, Жаров принялся стягивать туго завязанный армейский ремень.

— Во-о-от! Другое дело! — Азраил потёр поочередно покрасневшие запястья, размял кисти. — Что ж, для начала скажу, уже любимую мою фразу…

Раскинув вдруг широко руки, так что Олег испуганно шарахнулся от него, Алхимик торжественно, но негромко объявил.

— Добро пожаловать в Клетку Удава! В мою пространственную аномалию!

От потрясения перехватило дыхание. Только я оправилась от ужасов одной пространственной ловушки, как меня забросили в другую!

— Чего? — Жаров прищурился, скривился будто плохо видел Алхимика перед собой. — Какая к чёрту пространственная аномалия? Ты с дуба рухнул?!

— А ты веришь больше в то, что мы стоим недалеко от Генераторов? — Азраил со скепсисом развёл руками, кивнул в сторону огромных шаров. — Или что тебе сниться длинный странный сон?

— Да лучше бы я спал, — Олег прикрыл глаза ладонью, тихо страдальчески застонал. — Ёб твою мать…

— Не надо так отчаиваться, ребятки! — Азраил весело подмигнул мне, словно эта фраза адресовалась только мне одной. — Всё не так плохо! Эту пространственную аномалию создал я, всё вокруг подвластно мне. Так что, вы в безопасности.

— Сомневаюсь, — негромко проворчал Журналист, спрятав человеческую руку в карман плаща. Он осматривал долину перед нами пустым невыразительным взглядом. По нему совершенно не понятно, злится он или же просто интересуется местными красотами.

— Ну, правильно делаешь, — Алхимик ехидно оскалился, глядя на излома. — Ты попался в ловушку, Журналюга! И должен расплатиться за свою тупую гордыню! Встретиться лицом к лицу с плодом своего греха!

— А мы тут при чём?! — перебил Азраила Олег, повысив голос, и монолитовец тут же с шиканьем прижал указательный палец к губам.

— Прошу, только не орите у Генераторов слишком громко, — строго произнёс он. — Не надо будить лихо, пока оно…

Закончить Алхимику предложение не дали. Над опушкой леса разнёсся дикий душераздирающий крик, чуть не разорвав моё и так взволнованное сердце. Вопил Ромка, всего три буквы, сложенные в неприличное ругательное слово — бля. Вытаращенные его глаза вперились в тёмный экран планшета. Алхимик со змеиным шипением бросился к отмычке, зажав ему рот ладонью. Но было поздно. Его вопль уже эхом пролетел по округе.

— Какого хера?! — прошептал гневно мой брат, стремительно багровея лицом.

— У меня зарядка сдохла! — жалобно пояснил Роман, указав на мёртвый планшет. — Где тут ближайшая розетка, а?

Наверно, Азраил хотел много и ярко высказать Дубенко, потому как набрал в грудь побольше воздуха. Не смог. Сидя на земле, я ощутила крупную дрожь, прокатившуюся волной. Почувствовала это и остальная группа. Уставились непонимающе себе под ноги, а чёрный пёс, прижав уши с тихим скулежом, повернул морду в сторону военной базы. Еще один толчок, куда сильнее и кто-то тихо охает. По небу проносится странный низкий гул, какой я ни разу не слышала. Сразу появилось нехорошее ощущение, как при грядущем Выбросе. Только нутро подсказывало, что это далеко не он. Это что-то похуже…

— Ну всё! — Азраил с небывалой для себя тревогой смотрел в направлении ржавого железного забора военной базы. Он прятал за собой не только старую бронированную технику, но и нечто зловещее. Его эпицентр где-то там, может быть, под землей. Алхимик, отступив от Ромки, отвёл правую руку в сторону. В ладони, буквально из неоткуда, засветился изумрудного цвета крохотный кристалл. Закрутился волчком с тихим жужжанием, паря в руке брата. Я ведь уже видела подобную штуку. Он демонстрировал её Старшим в зале Совета. В двух шагах от Азраила закружилась с шелестом листва и прямо на глазах образовалась голубоватая воронка в человеческий рост. Аномалия «Телепорт». Олег, впечатлённый увиденным, оценивающе присвистнул. Ромка, напротив, недовольно фыркнул, отмахнувшись.

— Заходите! — Мастер требовательно указал на аномалию, опуская руку с артефактом. — Скорее, блин, пока эта тварь не вылезла!

— Какая еще тварь?.. — скептически спросил Жаров, скрестив руки на груди. И в этот момент нас накрыла волна гневного рёва, как раскат грома. В ушах зазвенело от него, сковало сердце льдом от страха перед неизвестным. С металлическим лязгом из недр земли под военной базой, вырвалось нечто ужасающее. Забило истерично по воздуху десятком чёрных щупалец, сжалось в бесформенный ком и раскрылось зубастой волчьей пастью. Новый рык огромного чудовища вгоняет меня в холодный ступор. Я словно смотрю на живое воплощение своего страха — первозданную тьму…

— Быстрее!!! — крик Азраила доходит до меня как через вату. Резанувшая боль в правой руке отрезвляет меня. Обнаруживаю себя уже на руках Жарова и воронку «Телепорта» прямо перед самим носом. До погружения в него, я успела выглянуть из-за плеча долговца. Видела долину с Генераторами доли секунды. По ней, от покорёженных ворот военной базы, к нам неслась гигантская чёрная собака, с распахнутой алой пастью. Выпученные желтые глаза пылали яростью. А дальше меня мягко сжало со всех сторон объятиями аномалии, и широкое поле с чудовищем пропало. Вид на новые просторы для меня целиком загородил старый ржавый вагон-контейнер на рельсах.

— Бегом-бегом, не стоим! — я обернулась на взволнованный голос Азраила. Он последним выскочил из «Телепорта», и аномалия исчезла со слабым хлопком. Чёрт, я испытала настоящее чувство дежавю. Алхимик переместил нас к самому входу станции «Янов». Точно так же мы сбежали из его пространственной ловушки. Только сейчас всё совсем иначе.

Не мешкая, Журналист первым оказался у железных ворот кирпичного здания и рванул их створки на себя. Подгоняемый Азраилом, Олег вбежал со мной сразу после излома. Дыхнуло обжитым теплом, однако в зале станции было безлюдно и темно. Всё было точно так же, как в настоящем «Янове», даже плакаты на стенах висели идентичные. Недолго осматривая обстановку, Жаров осторожно посадил меня на ближайший стул у первого подвернувшегося стола и, скривив болезненно лицо, размял плечи. Журналист, не глядя ни на кого, прошёл через весь зал ожидания с опущенной головой и занял самый дальний столик.

— Да быстрее, говорю же! — Азраил сердито подгонял отстающего Ромку и прикрикнул на мою собаку с разочарованием. — Саян! Ну ты нашел время ссать! Заходи, давай!

Мастер заскочил внутрь последним, захлопнув двери покрепче, и задвинул стальной засов. Сжимая в двух пальцах зелёный кристалл, он начертил в воздухе округлый символ и опустил уже пустую руку, незаметно убрав необычный артефакт. Повернувшись к нам с бодрой улыбкой, он потёр ладони вместе.

— Ну-с! Теперь, думаю, мы в безопасности. Только главное не шуметь сейчас. Авось обойдётся.

— Может, объяснишь уже всё по-нормальному? — хмуро спросил Жаров, массируя правый бицепс. — Что блядь происходит? Это же та самая тварь, так?

— А где планшет можно зарядить? — Ромка покачнул в руке чёрной электронной книжицей в кожаном чехле. Я закатила глаза, но оставила занудную отмычку без ответа. Впрочем, как и все.

— Попробую объяснить предельно кратко и тихо, — Алхимик подошел расслабленно ближе к моему столу. — Надеюсь, меня перебивать не будут… Эта зелёная штучка называется «Апокриф». С помощью неё я и создал всё, что есть вокруг нас. Мою пространственную аномалию. Создал её из своей памяти, брал самые интересные мне места из Зоны, как например Генераторы. Это совсем другая пространственная аномалия, не та, где была Брелок.

Я удивлённо сморгнула, чуть приоткрыв беззвучно рот. Так значит, он не спал тогда в спортзале, а слушал мой рассказ! Вот хитрый лис!