и выполняли роль почты – через башни, и людей, служащих в них, сортировались и отправлялись по назначению письма и посылки.

К горам Кантис караван прибыл вечером второго дня, и отправился дальше, оставив Нимейю и Жасмин возле серого камня скал, на развилке дорог. Жрица и девочка прошли чуть дальше, и остановились возле входа в огромную, темную пещеру. Нимейя оглянулась по сторонам, из чего Жасмин сделала вывод, что местоположение храма тщательно скрывается. Убедившись, что поблизости нет людей, жрица сделала девочке знак следовать за ней, и шагнула в пещеру.

Внутри оказалась решетка, которую жрица открыла, приложив к замку кулон, висящий на ее шее. И вместе с девочкой, шагнула в проход, освещенный магическими светильниками. Жасмин показалось, что шли они по этому коридору, со множеством ответвлений и поворотов, то поднимаясь вверх по вырубленным в каменном полу лестницам, то опускаясь вниз, очень долго… Пока не оказались в просторном светлом зале, где их встречали несколько девушек в светлых туниках, и сидящая в деревянном кресле пожилая женщина.

Жасмин прибыла в Храм Небесных Врат.

… Астрологи, которыми бывают только женщины, не предсказывают судьбу по звездам – они видят будущее во снах. А астрологами называются потому, что, по их утверждениям, вещие сны им посылают Звезды, с которыми жрицы умеет разговаривать. Такой талант,видение будущего, огромная редкость, очень цениться, и пользуется уважением – жрицы по своему положению приравниваются к аристократам. Но, по сути своей, астрологи были сильнейшими магами, обладающими тайными, тщательно скрываемыми знаниями и артефактами.

Предсказания – это видимая, общеизвестная часть их деятельности. Основное же предназначение Жриц Храма Небесных Врат – следить за равновесием в мире противоположных сил Хаоса и Порядка.

Все это Жасмин, вернее Эсмина, как ее теперь называли, узнала в Храме. Пожилая женщина,встретившая их, оказалась Главой Астрологов Тамой, а Нимейя – всего лишь рядовой жрицей. В храме было около тридцати учениц разного возраста, и девять жриц, которые молодых и обучали.

Конечно, танцевать послушницам не разрешалось. Вообще, в храме проповедовали аскетизм,и запрещено было многое – ничто не должно отвлекать астрологов от музыки звезд, иначе, жрицы ее не услышат.

В том числе, в прошлом оставалась и семья – при попадании в храм девочки давали обет безбрачия, за нарушение которого их ожидала суровая кара – они теряли свои способности. И со своими родителями общаться девушки не могли – астрологи должны отринуть все, что связывает их с внешним миром. Вообще, жизнь в монастыре была довольно суровой – на еде не скупились, но она была совершенно простой, Жасмин дома ела вкуснее; для принятия ванны приходилось таскать воду из долины, и потом греть ее на печке; несмотря на камины всегда и везде было холодно; разговаривать полагалось тихо, смех и любой шум не приветствовался; дни были такими одинаковыми, что от их монотонности все время хотелось спать; за провинности наказывали – не разрешали выходить в долину, бывшую как бы внутренним двором храма, покрытую изумрудной травой, и фруктовыми деревьями. Эта поляна была единственным светлым и радостным местом для учениц, хотя никак не сообщалась с внешним миром. Но, здесь было солнце, тепло, и буйствовала жизнь, в виде цветов, деревьев, ручейков прозрачной холодной воды, и неизвестно как сюда попадающих мелких животных, почти не боящихся людей…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.