И в одном из коридоров, столкнулась с Евгенией. Верховная Королева была в прекрасном расположении духа. И куда-то направлялась в окружении своих мужей.

– Ты чего носишься? Где служанки, которые должны тебе помогать? – королева остановилась сама, и притормозила меня, схватив за руку.

– Они пока на обучении, и еще жутко боятся вас. Большинство работает на других этажах. Избегая Королевских апартаментов. Заторможенные какие-то… – огорчилась я.

– Ты прекращай бегать. У тебя куча полномочий, передай часть обязанностей слугам, раздавай приказы!

Королева таинственно ухмыльнулась, словно знала что-то неизвестное мне.

– Хочешь, чтобы было сделано хорошо – сделай сам… – нахмурилась я.

– А у тебя, между прочим, статус повысился! Так что, учись отдавать приказы. И к вечеру езжай к себе, наводи там порядок!

– Куда же еще выше личной камеристки королевы? – изумленно уставилась на Евгению. Она меня что, выгоняет?

От ее следующего заявления буквально впала в ступор.

– Ты теперь – пятая княгиня, все, что принадлежало ей, теперь твое. Я не знаю, какие атрибуты тебе положены… спроси у кого нибудь, и пусть выдадут! Грамоту получишь у помощника у этого лупоглазого, все время забываю его имя. Он ждет тебя в моих апартаментах. Поторопись. – Сказала Евгения, и как ни в чем не бывало, поспешила к ожидавшим ее мужьям.

Мне послышалось? Я пятая княгиня? Нет. Не может быть!

– Ваше Величество… – дрогнул мой голос. На глаза навернулись слезы от переполнявших эмоций… Как так? Из простой служанки, да сразу в княгини? Невероятно!

– Все нормально! – отмахнулась она. – Осваивайся! И еще, не вздумай себе там чего накрутить. Ты моя подруга, получила по заслугам.

Внезапно из рабыни и служанки, стала пятой княгиней!

Евгения уже давно ушла, а я все так же стояла в ступоре, глупо улыбаясь, и пялясь в пустоту.

Пока меня не окликнули.

– Ваша Светлость, вот вы где,  – передо мной завис тот самый помощник,  – а я вас ищу везде. Пойдемте, пойдемте…  – Он потянул меня за собой.  – Выдам вам, все что причитается, и займусь своей работой.

Оказавшись в кабинете королевы, Арбус, тот самый лупоглазый помощник, выдал мне карту-ключ, электронную грамоту, и какой-то сундук.

Едва я взяла грамоту, как правая рука зачесалась в области предплечья, я подняла рукав, и обомлела, на коже стал проявляться узор в виде золотого маленького цветка. Метка пятой княгини! Значит, Евгения сказала правду. Впрочем, я и не сомневалась, почти.

– Ну вот. Теперь все, идите. А мне нужно заниматься своими делами.

– Спасибо.

– Королеву благодарите, Лерина…  – Окликнул меня Арбис, я обернулась.  – Вы заслужили, всегда были доброй девочкой, не смотря ни на что. Ступайте. И будьте счастливы. Раз богиня дала второй шанс, не упустите его.

– Не упущу.  – Поклялась я, и вышла из кабинета королевы.

По-дурацки, счастливо улыбаясь, направилась к себе, припрятать пока это все. А после, можно будет слетать на теперь уже мой остров.

Закинула все себе в комнату, и отправилась следить за порядком в замке. Успею еще съездить к себе на остров. Да и страшно одной. Разве бывшую служанку послушает стража острова? А ящеры? Да никогда!

Оказаться с толпой разъяренных ящеров один на один не очень то хотелось. Потом, попрошу сопровождения, или совета у Евгении, как лучше поступить.

Замотавшись с текучими делами, я обо всем забыла. А потом, случился казус. Почему-то, забуксовала отгрузка мусора, новый наемный работник сказал, что его не выпускают из дворца. Нужен приказ королевы, решила сама разобраться с той «бедой» и поспешила за служащим.

Как оказалось, в ловушку.

– Какая святая наивность! – Хмыкнул мужчина, вталкивая меня в один из отсеков маленького мусорного корабля.

Мужчина быстро связал меня, и, сунув кляп в рот, еще и надел на голову мешок, а затем, закинул в мусорный короб. Его тут же задвинули куда-то в самую глубь, но даже сквозь металлическую стенку, и еще несколько таких же коробов, я услышала шёпот и звон монет.

Меня похитили?..

Что происходит?..

Понятия не имею, сколько времени просидела в том металлическом ящике, голова гудела, я, словно находилась в тумане каком-то. И уже почти отключилась, когда ящик сдвинули с места, подняли, и куда-то понесли.

Затем, со стуком поставили на пол, открыли, а я зажмурилась от яркого света.

– Вылазь давай!  – раздался грубый мужской голос, и меня бесцеремонно выдернули из ящика. Я даже осмотреться толком не успела, от яркого, бьющего в глаза света.

Ужас нахлынул такой, что я потеряла сознание.

Кто будет спасать служанку?

Кому я нужна?

Пришла в себя на холодном каменном плато. Абсолютно голая, не в силах пошевелиться. Даже двинуть пальцем не получалось. Странно, вроде я чувствовала и руки и ноги, браслетов и цепей на них не было. И тут меня озарило…

Магия.

Меня приковали к этой каменюке, магией. Очень мощными и сильными чарами. Вокруг возвышались горы – это первое что я увидела, когда открыла глаза. Потом свет заслонила тень… Она склонилась надо мной, закрывая солнечный свет. А я затряслась от страха и ужаса.

– Ну, так себе сосуд. Могли бы и лучше найти! – фыркнула тень голосом королевы. Затеплившаяся надежда, что это Евгения, тут же рассеялась, едва рядом появился жрец тьмы.

– Она идеально подходит ваше величество. Что значит тело? Просто сосуд, а вот ваш ум, аура и магическая составляющая для нас все!

– Как скажешь… – она фыркнула. – Готовьте сосуд к ритуалу!

Ко мне подскочили несколько ящеров, что-то сделали с телом, потому что у меня получилось пошевелиться. Я начала вяло сопротивляться, мне тут же что-то влили в рот. Жидкость сделала меня совсем безропотной…

Начали рисовать на коже знаки. Возможности сопротивляться не было совсем… Стыд бушевал где-то внутри… Даже мысли текли вяло, я просто осознавала, скоро меня не станет.

На меня нацепили белую хламиду… Жрецы запели заклинание – призыв тьмы.

Я закрыла глаза… Не хочу видеть свою смерть.

А потом, начался форменный хаос. Я даже не поняла толком, что случилось. Услышала лишь, как рядом устрашающе зарычали, затем, через меня кто-то перепрыгнул, настолько стремительно, что волосы растрепало от порыва ветра. Послышались грохот, и крики, и я все же открыла глаза, как раз в тот момент, когда жреца, занесшего надо мной ритуальный кинжал, просто отбросило в сторону.

Свет загородила чья-то массивная тень, и страх вернулся с новой силой. Я опять зажмурилась, приготовилась к смерти, но… случилось-то, чего я точно не ждала, жреца смело одним ударом, ящеры смолкли…

– Девочка моя, я здесссь, ссс тобой! – прошипел Виландер, и подхватил меня на руки. И прижал к мощной груди, уткнулся лицом в макушку, с жадностью вдыхая, словно не мог надышаться.

А я обессилено приникла к нему, и всхлипнула.

– Ну что ты, моя розочка, ну все… Я тут. Никому не отдам! Моя!  – рычал Виландер.  – Девочка моя! Сейчас отправимся домой, там я тебя осмотрю, подлечу. Все теперь будет хорошо!

Это последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потерять связь с реальностью и скатится в обморок. Обвиснув в руках моего дрэкона, безвольной куклой.

***

Очнулась внезапно, вынырнула из беспамятства, выгнувшись на постели дугой, и захрипев. Тут же сжалась от страха, вспомнив о похищении.

– Тишшше, девочка, тишшше,  – раздалось совсем рядом шипение, а надо мной нависла мрачная тень.  – Это я, Виландер. Не бойся.

– Виландер? Правда ты?  – Я все еще не верила, что меня вот в последний момент спасли. И кто? Отец королевы. Считай, член королевской семьи. Недосягаемый, для простой служанки, из низшего клана.

– Я.Тебе надо попить. Та дрянь, чем тебя опоили, не выводиться быстро. – Меня приподняли за голову, подставляя чашку с каким-то приятно пахнущим отваром к губам.

Меня мучила жажда, поэтому я с жадностью опустошила все.