– Мы вас вызовем, чтобы снять показания. И вашего шефа тоже. Предупредите, когда он появится.

– А если не появится? – спросила Настя. – Вы что, уже уходите?

– У нас полно дел, – ответил Митрофанов. – А тут – чепуха какая-то. Хулиганство.

– Это все что вы можете сказать?! – возмутилась Настя.

– Но ведь ничего же не пропало, – сказал капитан.

– Пропало!

– Что?

– Кто! Миша пропал! Он уже два часа как должен быть на работе! -заявила Настя. – Я требую расследования!

– Если по каждому опозданию на работу проводить расследования, то для этого специальную милицию заводить придется. Столько любителей поспать развелось…

Эксперт упаковал свой чемоданчик и, отдав Насте честь, милиционеры покинули помещение.

Где же Миша? Он всегда так пунктуален…

Настя вышла в приемную. Только двух близких приятелей Миши не смогла она вызвонить. Настя сняла трубку. Христофор по-прежнему не отвечал, а в редакции сообщили, что у Георгия важное интервью.

У всех свои дела, а до Миши дело только ей. Нет, такое положение дел Настю не устраивает.

5

Георгий подкараулил своего генерала в областной администрации, на коллегии. В перерыве генерал вышел из зала и журналист вцепился в него как клещ, пиявка или любящая жена.

Зря, подумал генерал, зря он не бросил курить вчера, например. Тогда сегодня он не пошел бы в курилку и не налетел бы на этого…

– Здравствуйте, Георгий, рад вас видеть. Кого-нибудь ищите?

– Доброе утро, Игорь Федорович, ищу. Вас ищу.

– А я никогда не прячусь от журналистов. Всегда пожалуйста. Приходите в управление, посидим, поговорим.

– Да застать вас трудно, Игорь Федорович, – посетовал Георгий.

– Так ведь дел много, – пояснил с улыбкой генерал.

– Я вас не задержу, будьте любезны, уделите внимание.

– Извольте, Георгий… э-э, – протянул генерал.

– Просто Георгий. Присядем?

Они сели в фойе за небольшой столик. Георгий тут же достал диктофон.

– Слушаю вас.

– Скажите пожалуйста, Игорь Федорович, как идет расследование убийства коммерсанта Сюркина?

– Два дня всего прошло, работаем. Отрабатываем несколько версий, собираются свидетельские показания ну и все как положено. Преступники к таким делам тщательно готовятся, следов не оставляют.

– Не считаете ли вы, что в последнее время произошло несколько похожих преступлений – убийств и покушений на коммерсантов?

– Нет.

– Является ли заказным последнее преступление?

– Пока следствие располагает только признаками того, что оно могло быть заказным, но фактов для подобного утверждения недостаточно, -сказал генерал.

– Но все-таки есть вероятность, что убийства трех коммерсантов за последние полгода связаны между собой? – настойчиво спросил Георгий.

– Любое событие имеет свою вероятность, – туманно ответил генерал, вертя в пальцах сигарету.

– Не обращался ли Сюркин за помощью в правоохранительные органы незадолго до своей смерти?

– Не задолго – не обращался, – вздохнул генерал.

– А задолго? – быстро спросил Георгий.

– В прошлом году обращался по поводу вымогательства.

– Игорь Федорович, поподробнее, пожалуйста!

– Мы дали ему меченые деньги, он передал их рэкетирам, которых мы и арестовали. Они осуждены, находятся в местах лишения свободы.

– Убийство Сюркина – это месть?

– Преступники в тюрьме, – повторил генерал.

– А подельники, друзья?

– Следствие подобными фактами не располагало. Рэкетиров было двое.

– А не исключено, что…

– Не будем заниматься домыслами, – сказал генерал, вставая.

– Хотите продолжить беседу в курилке? – спросил Георгий.

– Нет, хочу просто покурить.

– Большое спасибо, Игорь Федорович, за содержательное интервью, – с легкой иронией сказал Георгий.

– Рад был помочь, – с улыбкой ответил генерал. – До свидания.

– До свидания.

На большее, собственно, Георгий и не рассчитывал. А то, что Сюркин помог посадить двух рэкетиров… Интересный факт.

Георгий отправился в редакцию.

Несмотря на то, что, шагая по редакционному коридору, Георгий сочинял начало статьи, которую он должен сдать в очередной номер, журналист приметил миниатюрную брюнетку с независимым видом сидящую на стуле. Приписать это обостренной профессиональной наблюдательности или иному свойству?

Редактора отдела Семена Дмитриевича, своего непосредственного начальника, Георгий нашел в радостном возбуждении. Принц Али под чутким руководством шефа преодолел все компьютерные опасности и соединился с принцессой. И теперь оба на свой лад веселились.

– Здравствуй, Георгий, – сказал шеф и сразу посерьезнел. – Ты когда статью сдашь? Мне надо полосу формировать.

– Семен Дмитрич, хотите на следующем уровне научу играть?

– Перестань, это просто психологическая разгрузка. Перекур. Тебя, кстати, в коридоре девушка дожидается.

Георгий удивленно задрал брови.

– Наверное, за автографом, – предположил Дмитрич.

– Один – один, – сказал Георгий и пошел знакомиться с посетительницей.

– Здравствуйте, я – Георгий, чем могу быть полезен?

Брюнетка встала.

– Меня зовут Настя, я – секретарь Миши Полосова.

– Вот как? Это он вас прислал?

– Нет, видите ли…

– Давайте пройдем ко мне, – предложил Георгий, – и там поговорим.

– Хорошо, – согласилась Настя.

Журналист проводил гостю в отгороженный от комнаты закуток, где стоял его рабочий стол, компьютер на нем и пара стульев.

– Присаживайтесь, – пригласил Георгий, – кофе хотите?

– Нет, нет, спасибо, – скривилась Настя.

Идиосинкразия, решил Георгий.

– Почему же Миша сам не позвонил, а прислал вас? Что-нибудь случилось?

– Не знаю.

– Вот те раз! А кто знает? Миша?

– Миша может и знает, но я не знаю где он, – всхлипнув, произнесла гостья.

– Ну-ну, успокойтесь, Настя. Расскажите все по порядку.

– Хорошо. Утром у меня сломался замок и я опаздала на работу. А когда пришла, то шефа – Миши – еще не было. Но дверь в его кабинет оказалась открытой, а он всегда ее запирает.

– Ну и что, подумаешь – дверь забыл закрыть. Да в институте он…

– Это еще не все. За открытой дверью кабинет оказался разгромленным.

– Уже интереснее, – пробормотал Георгий. – Милицию вызвали?

– Вызвала.

– Что сказали?

– Попросили посмотреть, что пропало. Когда все вещи и документы оказались на месте, сказали – хулиганство. Пообещали вызвать на допрос. Меня и Мишу. А он до сих пор не появился. Мне кажется, с ним что-то случилось. – Настя замолчала.

А Георгий задумался.

Миша, опять Миша. И на этот раз не видение самоучки-медиума, а вполне реальное событие.

Георгий снял трубку и набрал номер.

– Алло, Христо! Привет. Ты уже вернулся с мостков? И каковы результаты?

– Никаких. Я и подходить не стал. Так видно, что пусто, – ответил Христофор.

– Отрицательный результат – тоже результат.

– Может быть, я ошибся?

– К сожалению, Христо, наверное, нет. Ко мне пришла мишина секретарша Настя. Утром он не явился на работу, зато кто-то успел разгромить его кабинет.

– Значит все точно?

– Похоже так. Я поеду сейчас осмотрю кабинет Миши, потом позвоню. Все, пока.

– Держи меня в курсе.

– Поехали, – сказал Георгий Насте.

– Но Георгий…

– Друзья зовут меня Гера и на "ты".

– Ладно, – согласилась Настя и встала.

– Ты куда? – удивился Дмитрич. – А статья?

– Срочное дело, вернусь после обеда и сдам статью, -легкомысленно пообещал Георгий.

– До свидания, – пискнула Настя, увлекаемая журналистом.

– Заходите еще, – пригласил Дмитрич и погрузился во вторую версию "Принца Али".

6

В машине Георгий попросил Настю снова, не пропуская ни одной детали, рассказать всю историю с самого начала. Настя добросовестно пересказала, как она застряла в квартире из-за замка, открыла его молотком и т.д.

– Скажи, пожалуйста, часто так бывает, чтобы ты забыла выключить кофеварку или свет?