Мои нахмуренные брови ничего не изменили. На корне сидел почти материальный, светящийся старичок. Едва кго взгляд встретился с моим, он начал жестикулировать. Изображал квадрат, рисуя пальцами в воздухе, и прикладывал к нему ладонь. Пусть я и не был шибко умен, но смысл уловил.

— Кто ты?

Он ткнул в меня пальцем, потом махнул вверх рукой и указал на себя.

— Я, улетел? Ты?

Кажется, он закатил глаза.

Снова тычок в мою сторону, квадрат, ладонь, изображение пальцами перед ртом хлопанье губ. Тычок пальцем себе в грудь.

— Ты хочешь сказать, я смогу после с тобой поговорить, как живые люди.

Активное кивание головой. Чуть активней, и наверное, голова бы отвалилась, будь этот дряхлый старец живым.

— Ну хорошо, я всё равно шел чтобы…ты знаешь что.

Кивок.

Пожалуй, это самый информативный разговор с мертвецом, который только может произойти.

Огниво бросало искры помимо соломы. Вдох выдох. Успокоиться. Чую, меня ждут секреты. Запалил. От соломы зажег лучину и сразу потушил, стоило жировому светильнику разгореться.

Хотелось сломя голову бежать к каменной книге, но само место останавливало от спешности.

Ниши с останками тел не светились, но стены были чуть тронуты туманом. Значит, здесь давно все мертвы. Интересно, сколько из них имели души, а сколько сгинули навсегда? Пожалуй, сгинуть “навеки”, теперь не значит, навсегда. Наверное.

Ноги немного подрагивали в предвкушении. Да и руки тоже.

Снова дверь. Также подпер ее стулом. Тот в ответ заскрипел. Да, тяжеловата.

А вот и та книга. Придется либо захватить все книги, либо найти учителя магии. Не слышал, чтобы магов вообще кто-то учил. Но ведь магия — это тоже инструмент, которым надо научиться работать? Или она как воздух, которым дышишь, раз вдохнув — не забудешь как? Нет, точно нет, предок писал, что он изучал некромантию. Значит, не всё так просто. Хорошо, хоть, читать умею. А то и не понял бы ничего даже в тексте на листах. С одной стороны, стоило бы еще раз перечитать их, чувствую, что что-то упустил. С другой, понимаю, что оттягиваю исполнение своего же желания стать магом.

Зажег свечу, светильник не стал гасить.

Обтер руки о рубаху, вдруг выскользнет — руки вспотели.

Протянул руки, аккуратно взял и положил на стол. Странный камень, и очень прочный, и легкий. Кажется, даже теплый. В магическом свете светится как луна в ночи, если закрыть глаза и, привыкнув к темноте, открыть, будет немного ярко.

Еще раз вытер ладонь правой руки, которой касался и глаза. Возможно, так будет правильно. Предок не упоминал этого, может, просто не обратил внимания.

Рука плавно приближалась к поверхности. Вот-вот я коснусь своей судьбы. Стану, тем, кем хочу. Стану тем, кто постарается спасти всех от диктатуры магов, дать всем полноценные души. Пусть, и не смогут все люди стать знатью, но все будут равны по свободе. Свободе от смерти. Я стану настоящим магом.

Моя ладонь коснулась полированной поверхности каменной книги.

Глава 14

Глава 14 Призраки прошлого

"Активация."

Мгновение ничего не происходило. Внезапно поверхность ладони словно прикипела к книге. Будто тысячи маленьких червяков начали скрести кожу. С трудом подавил желание отдернуть руку.

Над рукой появился прозрачный человек, буквально пара ладоней ростом. Он был пронизан множеством нитей, одни слои нитей поменялись на другие. Кажется, сначала это были сосуды. Потом ещё что-то. Все мясо с человека исчезло и передо мной стоял скелет. В голове у него светилось нечто. Душа? От света начали расходиться лучики по всей фигуре.

Свет замигал красным. Скелет исчез, светящийся размытый шар, напоминающий мозги увеличился скачкообразно на весь кабинет. Зеленые огоньки побежали по ниточкам. Под моей черепной коробкой что-то происходило.

Перед глазами полетели сушки, будто поднял тяжёлый камень с задержкой дыхания, как делать нельзя. Сушки летали друг за другом, следую путям своих предшественниц. Их становилось все больше, как и путей. Весь взор перекрывало белое полотно.

Тишина. И белый свет везде.

Голову пронзило мириадом игл, и я отключился.

Приснилась поляна, на которой я нюиногда отдыхал. Метров за двадцать вокруг тьма закрывала все. Несмотря на это, было светло. А во тьме, редкие огоньки летали, и будто чую я их восприятием, они скользят, меняя цвет. Словно я не могу что-то вспомнить и в мысли прилетают отдельные образы цветов, мебели, людей. Ещё чего-то непонятного.

Свет вокруг пульсировал, пытаясь отвоевать у тьмы кусочки. Один огонёк пролетел, задев свет, и начал разрастаться в белую стену, пока не знающую где ей встать, продолжающую парить.

Все погасло и я открыл глаза. Впереди на вытянутую руку проявились белые буквы. При взгляде на свечу, они меняли свой цвет на любой другой, который можно было менять по своему желанию. Они никуда не пропадали, пришлось прочитать.

"Интерполяция произведена. Нейронное кружево материализовано. Виртуальные флуктуации погашены, система стабилизировать. Обнаружено поврежденное нейронное кружево, застрявшее в виртуальном состоянии. Соединение… недостаточно энергии для восстановления. Для восстановления данных найдите источники энергии. "

" Проводится анализ организма…

… анализ… "

Строчка повторялось и повторялось. Из текста не понял практически ничего. Но мог повторить его дословно. Никогда не замечал за собой такой памяти. Голова ясная как никогда.

Надпись слишком мешала, хоть и становилась бледнее, когда смотрел в тёмный угол. Пожелал её убрать. Испугался, что все исчезло, но она тут же появилась обратно, стоило только пожелать.

Пойду пройдусь. Впечатлений конечно не на один день, но что-то заставляло двигаться вперёд. Присел за стул и вспомнил про старика. Точно.

Кажется, забыл не только дверь закрыть, но и погасить светильник, когда уже вышел наружу.

А вот и старик.

— Старче?

Тот вышел прямо из ствола древа. Что-то начал говорить, но я по-прежнему его не понимал, крутая головой из стороны в сторону.

Его взгляд скосился куда-то вверх.

Колокольчик зазвенел в голове.

"Желаете добавить Огнеступа в друзья?" — появилось перед глазами.

— Огнеступ?

Старик кивнул.

— Желаю.

"Вам пришло аудио-сообщение. Включено автоматическое прослушивание. Если хотите изменить настройки, пожелайте войти в настройки, либо нажмите взглядом на шестеренку в правом углу обзора. "

— Похоже, я твой родственник, так понимаю, ты новый гробовщик из Тишины. Рад, что ты активировал душу. Но, вижу, что что-то пошло не так. Система написала что для этого требуется? Ты мне нужен, я застрял в самом начале перерождения. Не хватает энергии, этот дуб удерживает от её потери, но как видишь, даётся это ему с трудом, слишком слаб, я даже не уверен, что он еще жив в привычном смысле слова. Кстати, это запись, как на листе бумаги, можешь потом прослушать в истории аудиосообщений. Там где нота нарисована, знаешь что такое нота?

— Эм…

Словесная тирада как ушат холодной воды, лишь заставила впасть в ступор. Ничего не понятно. Раньше считал себя не таким уж глупым. До этого, как его…аудиосообщения.

— Я ничего не понял, дед Огнеступ.

Старик ожидая ответов, вздохнул, изобразил, что трёт ладонями лицо, но было заметно, что это движение скорее было для меня.

Он опять что-то заговорил и скосил взгляд.

— Я не могу говорить с тобой напрямую, но даже так — большое счастье. Я за многие годы вынужденного отдыха под этим Древом Жизни, говорил лишь с остаточными проекциями ушедших предков. Они, и на разговор полноценный, собственно, не способны.

Снова говорит не произнося не звука, я жду дальнейшего аудиосообщения. Быстро же привык к новому словечку.

— Я постараюсь говорить короче, чтобы тебе было проще воспринять.

Далее следовали его отрывистые тирады, в которые я старался вникнуть как мог.