Я бросила телефон на стол и устало прикрыла глаза. Хотелось с кем-то посоветоваться, но я не знала, кому могу рассказать о своей проблеме. Мама мне не поверит, скажет, что я просто перетрудилась и должна отдохнуть, с сестрой у меня плохие отношения, папа никогда не верил в мистику. Все те, кто поздравлял меня с Днем рождения, безусловно мне близки, но не настолько. Анжела, самая лучшая подруга, меня просто предала. Неожиданно в моей голове пронеслась догадка. Эля! Она точно знает, что со мной происходит и, возможно, не окажется помочь. С одной стороны она поступила плохо, отдав куклу Анжеле, но с другой стороны – она пришла и рассказала мне правду о Марте, хоть и скрыла важные подробности этой истории. Номер телефона Эли сохранился у меня, так что назначить девушке встречу не составило труда.

– Эля, может встретимся вечером в кафе? – не стала ходить вокруг да около я.

– Что-то случилось? – забеспокоилась девушка.

– Я хотела поговорить про Марту, – не стала скрывать я. – Надеюсь, что ты сможешь ответить еще на несколько вопросов о ней.

– Я приду, – пообещала Эля. – И постараюсь тебе помочь.

Я закончила все свои рабочие дела на удивление легко и быстро. Перед встречей с Элей я могла бы заскочить домой, но не стала. Не хотелось лишний раз встречаться с Мартой. Я прогулялась по магазинам, решив слегка обновить свой гардероб. Хоть теперь в мой бюджет и были заложены ипотечные платежи, но иногда и побаловать себя хотелось. Я почти сразу присмотрела себе симпатичную кофточку и теперь держала ее в руках, внимательно рассматривая.

– Это же как раз мой размер! – раздался возле меня звонкий голос.

Незнакомая девушка ловко выхватила у меня из рук понравившуюся вещь. Вообще, я довольно неконфликтный человек, но такая наглость меня возмутила.

– Что Вы себе позволяете? – недовольно воскликнула я и вернула кофточку себе.

– Но она последняя! – не сдавалась незнакомка. – Больше моего размера нет!

– И что? – не поняла я. – Мне она тоже понравилась и я взяла ее первой!

– Но мне она нужнее! – настаивала девушка, пытаясь выхватить из моих рук кофточку, однако я не собиралась сдаваться. Внезапно произошло нечто необъяснимое. Девушка наткнулась на стойку с вешалками, на которых висели вещи. Неловко взмахнув руками, незнакомка повалилась на пол, потянув за собой кучу одежды. Вроде ничего необычного в ситуации не было, вот только я точно запомнила, что стойка с одеждой стояла гораздо дальше. Ее словно кто-то толкнул в сторону незнакомки. И я догадывалась, кто это был – Марта даже на расстоянии могла влиять на мою жизнь. Сейчас кукла очень помогла мне заполучить нужную вещь. Вот только покупать кофточку мне уже совсем не хотелось.

Часть 7.

Из магазина я убегала бегом. Пока к девушке спешили взволнованные продавцы, я незаметно смылась. Участвовать в разборе полетов мне не хотелось. До встречи с Элей оставалось еще полчаса, но я решила, что лучше их проведу в кафе. Заказав себе крепкий кофе я постаралась успокоиться и собраться с мыслями. У Марты получается влиять на мою жизнь, даже не находясь рядом! А вдруг она может читать мои мысли? От этой догадки я похолодела. Если она и правда знает, что творится в моей голове, то она может запросто понять, что я хочу от нее избавится, тогда мне точно не поздоровится. Эля появилась вовремя. Я сразу набросилась на нее с вопросами.

– Эля, ты была одной из обладательниц куклой? Почему ты сразу не сказала об этом?

– Как ты узнала? – удивилась девушка.

– Анжела призналась, – ответила я. – Сегодня ко мне обращалась девушка, которой не понравились сделанные Анжелой снимки. Похоже она высказала свое возмущение и сказала моей подруге, что я лучше выполняю свою работу. Вот Анжела и сорвалась, наговорив мне лишнего.

– Я не хотела никого обманывать, – вздохнула Эля. – Просто я уже не могла больше находиться в одном пространстве с Мартой.

– Можешь рассказать мне правду? – попросила я.

– В моем рассказе было не так уж и много выдумки, – начала Эля. – Я действительно изучала мифы и легенды и случайно узнала о кукле. Найдя владелиц Марты, я сразу побежала к ним и попросила отдать куклу мне. Я надеялась, что смогу опровергнуть этот миф, но все пошло иначе. Вначале я не обратила внимание на то, что со мной стали происходить неприятные вещи. Мне казалось, что это просто неудачное стечение обстоятельств, но неудачи коснулись и работы, и личной жизни. Тогда я вынуждена была признать, что это кукла так влияет на мою жизнь. Я пыталась ее выбросить, уничтожить, но она всегда возвращалась ко мне, несмотря на закрытые на замки двери. Постепенно я оказалась в полном одиночестве – все мои друзья и близкие от меня отвернулись. Кто-то пострадал из-за выходок Марты, кого-то я сама обидела, пребывая в крайне нервном состоянии. На работе, а я работала на тот момент в библиотеке института, на меня смотрели косо и обращались только по делу. Чувствуя дефицит общения, я стала по-вечерам общаться с куклой. Вначале я ругала ее, злилась, а потом начала просто пересказывать события прошедшего дня. Марта оказалась прекрасной слушательницей – она никогда со мной не спорила. Прошло около недели, как моя жизнь вновь стала меняться. Одна из преподавателей института часто отпускала колкости в мой адрес. Когда она в очередной раз наговорила мне гадостей, то буквально через пять минут упала на ровном месте. Она кричала, что кто-то подставил ей подножку, но в тот момент никого рядом не было! И это только первый случай, подобное происходило не раз. Продавец в магазине мне нахамила и тут же порезала палец, женщина из регистратуры в поликлинике едва не стала жертвой упавшей с крыши сосульки.

– Сегодня я повздорила в магазине с девушкой, – сообщила я. – Она наткнулась на стойку с одеждой и упала, хотя я четко помню, что вешалки были достаточно далеко от нас.

– Марта начала действовать! – воскликнула Эля. – Дальше на меня посыпались подарки – я сменила работу на более оплачиваемую, смогла приобрести свою квартиру, автомобиль… И это всего за три года!

– Почему же ты так легко отдала Марту Анжеле? – поинтересовалась я.

– Материальные блага не могут заменить родных и близкий людей, – вздохнула Эля. – Не смотря на финансовую стабильность, я никак не могла начать хоть с кем-то общаться. Люди спокойно общались со мной при необходимости, но стоило мне попытаться перевести разговор на что-то более дружеское, личное, как разговор сразу прерывался. У собеседников стразу появлялись неотложные дела.

– Грустно, – покачала головой я. – Но что же мне теперь делать?

– Не знаю, – ответила Эля. – Куклу надо либо отдать кому-то, либо приготовиться к обеспеченной, но одинокой жизни.

– Я не могу отдать ее никому! – воскликнула я. – Это не честно!

– Анжела предлагала тебе забрать Марту, – напомнила Эля. – Она решилась на это осознанно, добровольно!

– Я не могу, – покачала головой я. – Даже не знаю, как это объяснить. Анжела хоть и желала мне зла, но я не могу так с ней поступить. Она сама не понимает, чем грозит ей соседство с Мартой. А еще, если честно, я опасаюсь, что она придумает способ, как при помощи куклы целенаправленно добиваться желаемого.

– Как знаешь, – сказала Эля. – Удачи тебе! Звони, если станет совсем трудно. Помочь я не смогу, но хотя бы поддержу морально.

Часть 8.

Фотостудия «Звезда» быстро стала самой популярной в городе. Уже через полгода я смогла выкупить помещение, которое раньше просто арендовала, причем по весьма скромной цене. Хорошее оборудование, декор, костюмы – у меня было все и на любой вкус. Работы было много, но я справлялась, лишь изредка нанимая фотографов, когда заказов было совсем много. Еще через год ипотека была полностью погашена, однокомнатная квартира продана и куплена в ипотеку приличная трешка. Я помогала родителям деньгами, оплатила сестре учебу в институте. Все у меня было хорошо.