Незнакомец смотрел на неё чуть исподлобья, но глаза уже улыбались.

– Сколько вам лет? – спросил он, удивляясь собственной назойливости. Он всё ждал, когда же она наконец сделает ему замечание.

– Двадцать восемь, а вам? – просто сказала она.

– Тридцать шесть, – сказал он, обрадовавшись, что она словно не замечает его пристального внимания. И добавил: – Честно говоря, я думал, что вам семнадцать.

– Почему? – удивилась она без особого интереса.

– Не знаю. В пижаме вы выглядели школьницей.

Вспомнив о пижаме, она смущённо потупилась, но вдруг улыбнулась: – Похоже, пижамная вечеринка удалась на славу. Мы оба подобрали для неё отличные костюмы, за что немедленно и сорвали главный приз под рукоплескание зрителей.

Он почти рассмеялся, но тут же, убрав с лица улыбку, огорчённо мотнул косматой головой.

Дождь продолжал хлестать по стёклам и гулко барабанить по железному карнизу, молнии сверкали, но уже не так близко, и раскаты грома постепенно отдалялись. Он смотрел на сверкающие капли и думал, какое необычное у неё лицо и черты тонкие, словно прозрачные.

«Вот уж удружил я сегодня девочке, ничего не скажешь… И с этим надо что-то делать, только я пока совсем не представляю себе что…»

– Вы любите его? – спросил он вдруг, с трудом выбираясь из собственных мыслей, и тут же испугался, что это уже, кажется, чересчур.

– Не знаю… – Она вздохнула и поставила чашку.

– А любили? – не отставал он, игнорируя сигналы здравого смысла.

– Не знаю, – пожала она плечами, словно не видя ничего неприличного в его пристальном интересе.

– Так зачем же замуж шли? – поморщился он, как от зубной боли, тут же снова забыв, что продолжает лезть не в своё дело. Но она, похоже, и не думала сердиться. Просто кружила в собственных мыслях, почти не обращая на него внимания. Но отвечала, тем не менее, исправно.

– Тогда показалось, что люблю, – послушно отозвалась она. – А на самом деле… так сложились обстоятельства. Мне просто очень надо было избавиться от одного человека, и я… не нашла другого способа… в общем, это длинная история.

Он помолчал, потом снова спросил:

– Значит, вы любили того человека?

– Нет, что вы… – Она вздрогнула, как от испуга.

– Я терпеть его не могла, но он… был слишком навязчив, и я подумала… что так будет проще…

– Действительно странная история, – нахмурился он, вытягивая под столом раненую ногу.

Она отрешённо кивнула.

– Да, странная, это правда.

– Хотя, наверное, так часто бывает, – добавил он, подумав. – Но, тем не менее, ведь как-то же вы жили?

– Как-то жили. – Она задумчиво помешала чай ложечкой и положила её на блюдце. – Мы мало общались. Он редко бывал дома.

Незнакомец выпрямился.

– Вот как. И что, именно в этом было всё дело?

– Нет, конечно, не в этом… просто…

– Тогда что же?..

Она почувствовала его напряжение, казалось, он думает о чём-то своём.

– Просто мы живём… жили словно на разных планетах, – сказала она неожиданно для себя самой. Она совсем не планировала исповедоваться перед абсолютно посторонним человеком. Хотя, подумалось ей, какая разница? Всё равно больше встретиться не придётся. Что-то вроде эффекта попутчика в поезде.

– Чем он занимается? – задал он очередной вопрос.

– Компьютерные технологии, – послушно ответила она. – Сетевое администрирование. Он не очень рассказывал. Мне всегда казалось – ему скучно со мной.

Незнакомец хмуро кивнул, будто соглашаясь, и она слегка сжалась от мысли, что он, вероятно, не находит в ничего странного в том, что мужу было скучно с ней. Впрочем, разве об этом ей следует сейчас думать?

Бутерброды кончились, она забрала у него чашку, поставила в раковину и включила воду. Горячей не было. «Как же он мылся? – мелькнуло в голове. – Вероятно, авария во всём подъезде. Даже не сказал. Ах, ну да, когда он вышел из ванной, было уже не до этого…»

Лена быстро сполоснула посуду и поставила её на сушилку. Он наблюдал за ней, слегка покачивая раненой ногой.

– Давайте-ка обработаем вашу рану, – заявила она, вернувшись к столу, и полезла в ящик за аптечкой. Он беспечно махнул рукой. Потом, подумав, спросил:

– Перекись есть? А бинт? Давайте сюда.

Пошарив в аптечке, Лена протянула ему пузырёк и новый стерильный бинт в упаковке. Он ловко освободил его от бумаги и, обильно полив рану моментально зашипевшей перекисью, начал бинтовать. Делал он это так сноровисто и красиво, что она невольно залюбовалась.

– Значит, вы тоже медик, как и ваш друг?

Он лаконично кивнул.

– Да. Учились вместе. – И, аккуратно завязав концы бинта, огляделся в поисках ножниц. Обнаружив их на столе в стакане с карандашами, он обрезал и ловко упрятал кончики. – А почему вы решили, что я медик?

– По тому, как вы бинтовали.

– Ну да. Я мог бы и сам догадаться, – усмехнулся он. – Женщины вообще гораздо наблюдательнее мужчин. В мелочах.

– Только в мелочах? – улыбнулась она.

– Женщины по природе своей хорошие тактики. А что касается стратегии, то у большинства мужчин это получается лучше.

Она кивнула.

– Возможно. Только мне почему-то кажется, что не у всех.

– Я же сказал: у большинства. Кстати, чья это квартира? – Он снова почувствовал, что его расспросы граничат с бестактностью.

– Мужа. Вернее, ещё его родителей, – ответила Лена и поёжилась от того, что приходится обсуждать такие вещи с человеком, которого видит впервые. Но незнакомец, очевидно, не находил в этом ничего предосудительного, потому что снова спросил:

– Вы здесь прописаны?

– Нет.

– А где?

– У мамы.

Он покачал головой, как ей показалось, с облегчением.

– Наверное, это к лучшему. Вы сейчас к ней отправитесь?

– Не знаю, – вздохнула она. – Там отчим и ещё близнецы, мои братья. Им шестнадцать. Хрущёвка, всего две комнаты. К тому же они сейчас ремонт затеяли… одним словом, меня там только и не хватало. Особенно с вещами. И с собакой.

Он поднялся, задев головой пластмассовый помидор-люстру, но тут же, слегка пригнувшись, словил её рукой и шагнул к окну. Густая грива начинающих подсыхать волос распалась по плечам, и вообще со спины он немного напоминал медведя. В этом с трудом налезающем на него халате, грозящем вот-вот треснуть по швам на широченной спине, он вдруг показался ей ужасно трогательным, похожим на чудовище из сказки про аленький цветочек.

Он обернулся неожиданно и наткнулся на её изучающий взгляд, отчего неловко повёл плечами и явно смутил её. Она поднялась с места и сказала:

– Вы можете оставаться здесь сколько понадобится, а я… мне надо пойти собрать вещи.

Он встал спиной к подоконнику и опёрся на него волосатыми ручищами.

– Много у вас вещей?

– Да не так чтобы… Книги, одежда, ноутбук и… собака. Вообще-то я не склонна быстро обрастать вещами. С детства как-то привыкла. У нас всегда тесно было.

– Понятно. Вы позволите мне помочь вам?

Она сделала протестующий жест рукой.

– Да что вы… спасибо, не надо. Я сама справлюсь. Вещей не слишком много, так что…

Он снова подошёл и уселся на табуретку напротив.

– Послушайте… неужели вы всерьёз думаете, что я собираюсь быстренько решить свои проблемы и убраться восвояси, оставив вас на произвол судьбы в ситуации… в которую к тому же вы из-за меня и угодили? Я выгляжу подонком?

– Нет, что вы, – удивилась она, – почему же подонком? Я ведь уже вам говорила, что вы здесь совершенно не при чём. Вы слышали, что он сказал? Он шел домой, чтобы объявить мне: у него женщина. И он разводится со мной. Так что вы просто облегчили ему задачу, ускорили процесс. Выступили, так сказать…

– …катализатором, – усмехнулся он.

– Именно. Поэтому я не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко или беспокоились, что причинили мне вред. Просто так уж сложилось. В конце концов, я сама во всём виновата, мне следовало задуматься об этом раньше.

– Я понял. – Он подошёл ближе и легонько сжал ладонями её плечи. – Я понял, правда. Только у меня к вам есть встречное предложение. Как видите, – он обвёл себя руками, – пока не решаются ни мои проблемы, ни ваши. Поэтому предлагаю временно забыть, что мы незнакомы, и объединиться вплоть до их решения. Мне кажется, это будет вполне взаимовыгодное сотрудничество. Тем более, что у нас остаётся не так много времени. Лучше бы выработать план и как можно быстрее покинуть эти гостеприимные стены. Извините, – осёкся он на полуслове. – Я не должен был говорить так. Это ведь всё-таки ваш дом.