– Шеф не появлялся?
– А что, соскучился? Сейчас устроим.
Сергей открыл глаза, но было уже поздно. Мелих схватил с верстака здоровенный напильник и с силой запустил его в стену, за которой находился кабинет завлаба.
– Сейчас будет.
Почти сразу же распахнулась дверь, и в комнату вскочил невысокий чернявый мужчина с обширной лысиной, замаскированной зачесанными вокруг нее жидкими волосами.
– Что за шум? – темные глаза напряженно изучали присутствующих.
– Работаем, – спокойно ответил Мелих, раскачиваясь на двух ножках стула.
– будешь у меня стенку штукатурить… – завлаб хотел еще что-то сказать, но тут его взгляд зацепился за лист ватмана, прибитый к стене большим ржавым гвоздем. На ватмане красной краской было выведено: "Калабахи давай!"
– Это ко мне? – кивнул он на ватман.
– Угу, – все так же спокойно молвил Мелих.
– Скажи спасибо, что я тебе это плачу, – шеф повернулся к двери и на ходу бросил. – Сергей, после обеда зайдешь ко мне, послезавтра поедешь в командировку, – дверь с треском захлопнулась.
– Да что же они дверь-то не жалеют, – Сергей болезненно сморщился, будто дверь приложилась не к косяку, а к его разбитому организму.
– Что это вы с шефом сделали? – заглянул в комнату известный лентяй и балабол по прозвищу Бубен. – Он выскочил от вас злой и красный.
– У-у, злой, – подтвердил вошедший следом Лосев. Бубен подобрал валявшийся посреди комнаты стул, пристроил на него свой женский зад и с самым деловым видом стал разглядывать помещение.
– Ну и грязь же тут у вас.
– Это потому, что Петруха дежурный. Вот результат, – Мелих развел руками.
– Сам ты…! – взвился Лосев.
– Понял, Андрюша, понял. Сам уберу.
Сергей осмотрел комнату. На столах, подоконниках и верстаках валялись груды опытных установок, обрезки железа и пластика, заготовки из текстолита и оргстекла. Стены и пол покрыты винипластовой пылью, окна под пятилетним слоем грязи едва пропускают свет. Последняя уборка была весной, по случаю взрыва парогенератора, изготовленного лучшими специалистами лаборатории из кофейника. Специалисты – это он и Мелих, а кофейник Бубен одолжил у шефа. даже теперь воспоминание развеселило Сергея. Шеф был крайне оживлен в те дни, пряди старательно отрощенных волос сбивались с его лысины и свешивались почти до плеч. С тех пор между ними и шефом шла холодная война. Они были молодыми специалистами и уволить их оказалось трудно.
– Не читали вчера "Молодежку"? Там одна конкретная статья.
– Конкретная, – подтвердил Лосев, – мне Бубен уже рассказал.
– Говори, – великодушно разрешил Мелих.
– Успехи советской науки! Помните, по телевизору показывали, как в Индии из бабы мужика сделали? Так вот, у нас в Новосибирске один профессор начал делать подобные операции. Даже интервью брали у такого мужика или бабы. В общем, оно рассказывало, как ему сейчас хорошо живется в новом обличье и как его любят лица противоположного пола. Короче, конкретная статья… Вот бы нам нашего шефа переоборудовать!
– Я бы его… – воодушевился Лосев.
– Ну, что бы ты сделал, мы и так знаем. А ты, Сергей?
– Я...., я бы нацепил на него пояс девственности.
– А я бы его трахнул, – не унимался Петруха.
– А я бы подарил колпачок.
– А я…
Сергей оставил их разбираться в этом сложном вопросе и отправился в бухгалтерию получать командировочные.
Меблировку бухгалтерии составляли стол, стул, сейф, калькулятор и главбухша. Все это было таких размеров, что не всякий посетитель умел втиснуться в комнатку.
– Мне тут, говорят, причитается?
– Проходи. Что-то ты плохо выглядишь.
– Простыл.
– Ой, уж простыл. Жениться тебе надо, все простуды как рукой снимет. Мне бы годков …цать долой, ты бы у меня болел совсем от другого.
Сергей скромно потупился. Вот, дура.
– Командировка от лаборатории или от малого предприятия?
– От малого. Вот три тысячи командировочных, а это, – бухгалтер залезла в сейф и вытащила целлофановый пакет. – Это отдашь главному энергетику, он устроен у нас технических экспертом, а это его зарплата.
Сергей заглянул в мешок, пересчитал упаковки и усмехнулся.
– Пятьдесят "штук". Это же взятка.
– Теперь это называется коммерческая деятельность, – строго сказала женщина. – Иди, работай.
У дверей лаборатории Сергея встретил сержант милиции.
– Ты Вертов?
– Я.
– Поехали.
– Куда? Я уже был сегодня…
– Капитан Петухов вызывает. Для опознания.
Сергей кивнул, взял с вешалки куртку и спустился вниз за сержантом. "Газик" выбрался на улицу Д. Ковальчук, миновал НИИЖТ и повернул к горбольнице. Проехал по Залесского и свернул вправо. Чудесное утро после чудесного вечера. Менты, вытрезвитель, командировка, морг. Чем, интересно, такие дни оканчиваются?
Капитан Петухов встретил Сергея в коридоре морга. У дверей в мертвецкую толкался еще один милиционер, рядом с ним стояли сторож с ключом в руке и мужчина в белом халате.
– Вас вызвали для проведения опознания. Вам будут предъявлены трупы двух человек, постарайтесь не ошибиться. Открывайте, – махнул рукой капитан.
Сторож звякнул ключом и привычным жестом распахнул дверь.
– За мной, – сказал Петухов и двинулся вперед. Сзади Сергея подпирал сержант. Сергей следил только, чтобы не наступить на пятки капитану. Одновременно он думал, как приятно было бы сделать ему подсечку. Тяжелый запах мертвецкой создавал впечатление более плотной атмосферы, другого мира. Кроме обычной вони, чувствовалась легкая примесь гари и одуряющий запах жженого мяса. Сергею показалось, что его желудок начал вращаться независимо от тела. На столах что-то лежало, но Сергей упорно следил за ногами капитана.
Они прошли в конец помещения и резко остановились. Сергей чуть не сбил милиционера.
– В чем дело? – вдруг заорал Петухов. – Где трупы? – он бешено повернулся к сторожу. Тот отпрянул.
– Не знаю. Тут и лежали… Как мы положили… Я не трогал.
Петухов подскочил к другой двери, ведущей к центральному входу, и с силой рванул на себя. Дверь не поддалась. Она была заперта, и ключ торчал изнутри. Сергей перевел взгляд и увидел, что стоит перед пустым столом. Запахи чувствовались уже не так сильно, как в первую минуту. В нескольких местах беленые стены и потолок мертвецкой были испещрены круглыми черными пятнами, внутри которых камень казался оплавленным. Такие же черные отметины были на столах и трупах. Мертвая плоть податливей камня, некоторые трупы, были насквозь прожжены фантастическим лучом. Может, кислота? Сергей снова опустил взгляд на цементный пол.
Петухов порыскал между столами, но поиски были тщетны.
– Пошли, – опять скомандовал он и вся группа быстро вымелась в коридор. – Все свободны.
Сторож запер дверь и вышел из коридора вслед за милиционерами и врачом. Сергей подошел к капитану. Петухов долго прикуривал, сигарета плясала в его руке как у аборигена из ЛТП.
– Утром сторож открыл мертвецкую, увидел странные круглые пятна на стенах и эти дыры в покойниках. К тому же на полу валялся прожженный насквозь "новенький". Позвонил нам. Когда я приехал, этот "новенький" был еще теплый. Крови вытекло мало, но она была уже черной. Он лежал рядом со столом, где "отдыхал" твой знакомый из ресторана. "Новенький" очень походил на одного из нападавших. Все как ты описал.
Мы их положили на один стол, и я послал за тобой машину… Ты ничего больше не вспомнил?.. Я тебя опять вызову, смотри не теряйся, я из-под земли вырою…
– Товарищ капитан.
– Чего?
– Повестку дайте.
– А-а…, – Петухов порылся в кармане и достал мятую бумажку. -Держи.
– До свидания.
На улице Сергей отдышался и посмотрел на повестку. На бланке время было не отмечено, а Петухов забыл расписаться. Сергей достал любимую складную ручку, приложил листок к стене и поставил закорючку вместо капитана.
Глава 4
