– Еще и удивляется, почему ее муж бросил, – пробормотала я и добавила грустно: – из-за нее я не получила плюсик.

– Ничего, у тебя еще есть несколько возможностей. Так что – вперед, кисуля, – бодро сказал Дайя и помог мне подняться.

Когда мы зашли в столовую, семья уже расселась по местам. Нам, как особенным гостям, оставили два места по бокам от бабушки. Обед прошел весьма спокойно. Опять затянулся разговор, и я почувствовала, что атмосфера налаживается.

– Ангелин, принеси, пожалуйста, пирог с кухни, – попросила меня бабушка, когда все практически закончили трапезу.

Я кивнула и вышла из-за стола. Торт оказался трехэтажным и чудовищно большим. Когда я подняла его, то уже не смогла увидеть дорогу. Пришлось идти, опираясь на интуицию.

– А вот и торт! – прокричали радостно дети, увидев меня с великим сооружением века.

Я собиралась поставить сладость на стол, как неожиданно кто-то подставил мне подножку. С ловкостью опытного Фатума, я устояла на ногах, избежав участи позорно распластаться по блестящему полу.

Что не скажешь о торте.

Его полет невообразимо напомнил космический корабль. Сначала оторвался нижний слой, затем второй… Верхушка ракеты должна была благополучно приземлиться на голову именинницы, если бы вовремя Дайя не подставил тарелку.

– Опа, поймал, – озорно улыбнулся Дайя и пальцем зачерпнул немного крема. – Просто объеденье!

Остатки пирога валялись на полу, и непонятно откуда появившаяся стая собак принялась их слизывать с кафеля. Все вокруг загалдели, принялись убираться, спрашивать, не случилось ли что со мной. Я оглянулась и увидела скользкую улыбку сестры Дайя. Понятно, кого я должна поблагодарить за помощь.

Семья разделилась на два лагеря: часть защищала меня, другая кричала и обвиняла в том, что я испортила юбилей.

– Дайя наш любимчик, но это еще не означает, что он может приводить домой всяких клуш! – кричала довольная Марго, что теперь появился повод облить меня грязью.

– Она не виновата. Такое с каждым может случиться! – кричал мужчина, младший брат дяди Шона.

– Да у нее руки не оттуда растут. А как она разговаривает с взрослыми. Это не лезет ни в какие рамки…

Шумы и мнения разрывались в моей голове словно петарды. Я не знала, куда деть себя от стыда. Я нашла Дайя и жалобно протянула:

– Дайя, прости меня. Наверно будет лучше, если я уйду…

Однако Дая не слышал меня. Он склонился над бабушкой, которая отчего-то стихла.

– Бабуль, что случилось? Бабушка! – кричал он, тряся бабушку за плечо.

– О боже! У нее поднялось давление. Срочно вызывайте врача! – крикнула тетя Лия.

– Вот видите, что она наделала? – прошипела высокая девчонка. – Она бабушку так довела.

Дайя отнес бабушку в комнату, а семья столпилась у дверей.

– Пропустите меня внутрь, – пыталась я пробиться сквозь толпу.

– Да иди ты откуда пришла, – посоветовал кто-то. – Совсем ее извести хочешь?

Дверь растворилась, и выглянул Дайя.

– Пропустите Ангелину, срочно! – скомандовал он.

Только он продолжал сохранять спокойствие и трезво оценивать ситуацию. Настоящий глава семьи. Родственники расступились, пропуская меня вперед.

– А почему ей можно? – возмутился кто-то.

– Она врач. – Коротко бросил Дайя. – Еще вопросы есть?

Толпа замолчала и проводила меня недоверчивыми взглядами.

Я села рядом с бабушкой Дайя и взяла ее за руку. Женщина слабо улыбнулась мне.

– Прости моих детей и внуков. Они неправильно ведут себя, – медленно проговорила она. – Просто ты особенная. Не такая как они.

Я не понимала смысла ее слов. Неужели она знает о нашем секрете? Но не время было размышлять об этом.

– Ничего, переживу, – поддакнула я. – Пожалуйста, Айрина, расслабьтесь. Сейчас я вам помогу.

– Это больно? – пошутила женщина. – Я так не люблю уколов.

– Нет, нет. Это совершенно безболезненно, – пообещала я. – Вы просто закройте глаза.

Айрина кивнула и сомкнула веки. Я приложила ладонь к ее груди. Постепенно щеки женщины порозовели, она стала выглядеть намного лучше.

– Киса, достаточно. А то ты превратишь ее в свою ровесницу, – с сарказмом прошептал мне на ухо Дайя.

Я кивнула и убрала ладонь.

– Готово. Вы теперь как новенькая, – обрадовала я ее.

Айрина присела в кровати и оглядела меня.

– Деточка, что ты сделала? – удивленно она взглянула на меня.

– Ничего особенного, – пожала я плечами. – Народная медицина.

– Это просто поразительно. Я чувствую себя на десять лет моложе! Никто не хочет сбегать на пляж?

Мы с Дайя переглянулись. Его взгляд означал: «Ну что я тебе говорил?»

С тех пор я стала не менее желанным гостем семьи. Сорванный куш стоил того.

Я много размышляла над заданием Вилена. Я должна найти Марата и узнать все, или практически все про ликантропов. А пойдут ли они на встречу на этот раз? Наша последняя встреча явно не удалась: не думаю, мое внезапное исчезновение привело балама в восторг.

Я прочитала книгу отца Вилена от корки до корки. Рукопись была четкой, подробной, но вместе с тем содержала много вымышленного, мистического.

«Ликантропы-кошки делятся на четыре основных подвида: тигры, львы, леопарды и барсы. Существуют также небольшие группы оборотней-пум в Северной Америке, оборотни-ягуары амазонских лесов и оборотни-пантеры африканских саванн, но они весьма редки в наши дни», – первая строка из части об оборотнях семейства кошачьих.

Такс, значит, баламов не так уж и много. Впредь будем с ними нежнее.

«Элуантропы уязвимы к серебру в той же степени, что и другие оборотни. Запах валерьянки невероятно их привлекает. Более того, у многих эта настойка вызывает почти наркотическую зависимость, и потому находится под запретом у большинства кланов (кроме леопардов). Запаха каких-либо алкогольных ликантропы-кошки не переносят, зато никотиновой зависимости подвержены даже больше, чем обычные люди».

– В таком случае нужно обвеситься серебряными побрякушками. А если не подействует – споить валерьянкой и увлечь травкой, – подумала я, решительно захлопнула книгу и бросила на стол.

Я наскоро оделась и телепортировалась на Виртус.

Мое рвение не оправдалось. Следующие несколько дней наряду с заданиями Виртуса я возвращалась в Амазонский лес в то место, где встретилась с Маратом. Около реки его не было, у скалы тоже. Я рычала, лаяла, урчала и издавала кошачьи звуки, но чувствовала себя лишь полной идиоткой. На мои крики однажды отозвался ягуар, но он оказался не Маратом.

Три недели прошли безуспешно в плане сверхъестественного, зато жизнь простого смертного просто била ключом. Я достаточно удачно влилась в студенческую жизнь: научилась различать корпуса университета и не путать аудитории, освоила секрет бодрствования на лекциях, привыкла ложиться в три утра и умудрялась к девяти выглядеть превосходно.

Проживание в общежитии тоже много дало: я заработала мозоль на ладони, постоянно закручивая за соседками текущий кран в ванной, приловчилась делать задания под постоянный шум и гам, когда рядом с тобой кто-то слушает музыку, смотрит фильм, играет в карты, громко болтает или же просто шастает без дела, действуя на нервы.

Общежитие также придало изобретательности. Сложно описать мое состояние, когда я вернулась домой и застала Сапфиру, в очередной раз разгуливавшую по корпусу в моем сарафане. Вместо того, чтобы разобраться прямо на месте с наглой девчушкой, я подавила злость и пошла… толковать с Орионом. Пробудившийся внутренний зверь помог быстро найти общий язык с котенком. Малыш еще долго не мог отличать кошачий туалет от шкафа моей соседки.

А я тут при чем? Я ни при чем…

Пару раз на выходных съездила домой в Сань. Живот мамы становился с каждым моим приездом заметно больше. Вскоре мы смогли узнать, что у меня родится братик. Выбор имени предоставили мне, но пока ничего толкового на ум не приходило. Среди мужских имен на языке крутилось только «Дайя». Я же предпочитала некое разнообразие.