– Да, Коля сильный. Настоящий мужчина. И он очень недоволен мной. – Марина почувствовала, как в глазах опять появляются слёзы. Самая быстрая уже катилась по щеке, – Я постоянно на работе, вечерами учусь, когда мне заводить семью. И ведь он прав, мне действительно некогда.

– А что мешает просто жить вместе? 

– Как что? Я же днём на работе, а вечерами учёба – медленно, как неразумной, старалась донести девушка матери, – Когда мне создавать уют? Когда готовить? Ночью? 

– Вместе или по очереди? – робко добавила женщина, уже не зная, на какое слово среагирует её дочка. 

– А жена ему на что? – аж подпрыгнула на своём месте Марина. 

– Действительно, на что… Собирайся, – женщина отодвинула кружку и протянула руку дочери. 

– Куда? 

– В сказку, ты же хотела. Пошли.

– Мама! Я тебе душу раскрываю, а ты, мало того, что смеёшься надо мной, ещё и так грубо обманываешь. 

– Нет, милая, ты же сама сказала, что хочешь в сказку, про Золушку вспоминала. С неё и начнём. Кем будешь? Принцессой или так, рядом постоишь. 

Марина в недоумение смотрела на мать, боясь, что своими тревогами свела ту с ума. Вот так чудеса психики, а вроде бы ещё не старая женщина. Вызвать скорую или позвонить отцу? Гадала девушка, не зная, что учудит сейчас мама. 

– Думаешь, я сошла с ума? – громко засмеялась женщина, ещё сильнее испугав дочь. Точно рехнулась! 

Пока Марина выбирала между врачами и папой, женщина ушла в свою спальню. Забежав за ней, Марина увидела, как мама поднимает тяжёлый матрас двуспальной кровати. Шарит под ним рукой и достаёт оттуда потёртую книгу в кожаном переплёте. 

– Вот и пришло время познакомить тебя с дочкой, – подула на странички женщина. 

– С кем? – Марина не сводила глаз с матери, готовая в любой момент вытащить телефон. 

– Я не с тобой. Подожди – отмахнулась та. И наклонившись к книге, – соскучилась? Я тоже, уж и не мечтала, что придётся тебя доставать, – пальцы женщины осторожно пробежались по переплёту, погладили завитушки тиснений, легонько пощекотали медный замок, –Откройся! 

И книга распахнулась. 

– Она на пружине? – Марина протянула руки потрогать книгу. 

– Осторожнее! Провалишься! 

После этих слов Марина вспомнила, что мама сошла с ума и уже давно пора везти её в психушку.

– Мама, ты пока посиди с этой книжкой, полистай, а я сейчас – девушка решила выйти из комнаты и только потом набрать номер скорой. Или всё-таки отца. Она ещё не решила. С неестественной улыбкой Марина наклонилась к матери, положив руку на книгу, – только никуда не уходи, сиди здесь.

И исчезла. 

– Я же говорила, не трогай страницы… – закусив губу, женщина приблизила к глазам страницу с иллюстрацией. Средневековый замок, шикарный сад вокруг и красивая девушка в лохмотьях, – что ж, пойду-ка заварю ещё валерьяны, она точно понадобится. 

Золушка

Жил-был принц. Раз решил он жениться. Широкой натурой был, приказал всех девушек королевства во дворец согнать. То есть пригласить. Закуски там, шампанское пообещать. И королевство в придачу, принц он, али не принц! Девушки, конечно, заволновались, прихорашиваются. Брадобреи даже прейскурант расширили: реснички, ноготочки, волосы повешенных, всё для ваших красот.

Одна Золушка не рада. Мало ей тяжёлой работы, ещё и мачеху с сёстрами на бал собирать. Только все дела сделала, вслед карете платочком помахала, как глядь, неизвестная женщина во дворе. Здрасте, я ваша тётя. Крёстная фея. Не навещала, не вспоминала, а тут захотелось на старости лет хорошее дело сделать, отправлю как я тебя, Золушка, на бал! И не слушая возражений уставшей девушки, нафеячила ей платье сказочное, да хрустальные башмачки. В карету посадила и вздохнула с облегчением: теперь и на покой можно, облегчила душу.

А Золушка уже во дворце стоит, по сторонам глазеет, не привыкла к такому великолепию. Дивится всему. А тут как раз в толпе принц ходит, девушек осматривает.

– Ах, какая вы милая, я влюбился! Выходите за меня замуж, – речитативом произнёс принц, затаскивая Золушку в кладовую. Не иначе как проверить решил, годится ли для продолжения царского рода.

Домой золушка пошла босиком, да в разорванным платье. Башмачок у принца остался, другой в руке несла. Фея её, конечно, пожурила, мол не так скромно шла, да почему в пол не смотрела. Мачеха, как прознала, вообще из дому хотела выгнать, испугалась королевского гнева. Сёстры близко подойти боялись, репутация она такая, липучая. Соседские молодцы проходу не давали, на распечатанный сосуд намекая.

Золушка вначале возмущалась, плакала, оправдываться пыталась, к городовому рвалась. Мачеха на смех подняла, какая-то оборванка, да на самого принца жалуется! Уж согрешила – изволь покаяться, а не репутацию хорошему человеку портить. Так и замяли дело.

Принц Золушку потом нашёл, по башмачку хрустальному. И жил он долго и счастливо.

А Золушка нет.

– Кружечку чая? – мама заботливо протянула горячий напиток. 

Марина молча выхватила кружку и сделала большой глоток. Закашлялась, и словно открыв клапан, стала смеяться и плакать одновременно.

– Фея, волшебное платье и грязные руки принца! Мама, что это было! Что! – девушка не могла успокоиться. Она-то думала, что свихнулась её мать, но реальность хуже, она сама лишилась рассудка и страдает жёсткими галлюцинациями.

– Я была там, понимаешь, в твоей дурацкой книжке. И не просто была, а жила, чувствовала, дышала! Но ничего не могла поменять, как заводная кукла повторяла чужие фразы. Да я бы ни в жизнь не согласилась выйти за него замуж! Пришлось, меня не спросили. Вот если бы…

– Ты ещё не поняла? – прервала причитания мама, – тебя там никто бы даже и не стал слушать. Это сейчас в нашем мире ты можешь соглашаться или отказываться. Спорить, ругаться, всячески проявлять характер. А раньше нет. Ты уже забыла историю? Школьные учебники стёрты из головы Николаем? Вместе с литературой: какую книгу ни возьми, каждая кричит о «счастливых» домашних женщинах. Жена Толстого должна была иметь женскую суть, так ты её назвала? И почему же она жаловалась на страницах своих дневников. Глупая была? 

– Мама! Всё я помню, не говори со мной как с ребёнком, – с новым пылом продолжила ругаться девушка.

– Да, ты не ребёнок, ты взрослая девушка, тебе 25 лет, ты крутая специалистка, тебя ценит вся ваша контора, которую ты ругаешь каждый день, но почему-то не уходишь оттуда, и при этом ты потерявший женскую суть сломанный часовой механизм. Ну или что там у тебя тикает? – мама раздражённо полезла за заваркой, – будешь есть? Тебе понадобится много сил. 

– Есть? – девушка ещё не отошла от спора, – и зачем мне силы, я сегодня больше никуда не пойду. 

– Пойдёшь. И не один раз. Хотелось бы обойтись, да книга сама решила. Видела я, как тянули тебя  страницы. Ну ничего, всегда есть выбор героя. Кем в следующий раз ты хочешь быть? Опять принцессой? Может, служанкой? Или незримым приведением, так, понаблюдать со стороны. 

– Мне не показалось? – девушка обречённо пододвинула тарелку, – я действительно была в сказке? 

– Не думаешь же ты, что мы с тобою дружно сошли с ума? Думаешь? Вот спасибо! – мама засмеялась, с любовью смотря на девушку. Распахнувшаяся книга заставила вздрогнуть, – Пора. Ты выбрала персонажа? 

– Ты же не рассказала мне, что происходит? Откуда у тебя эта книга? —девушка запаниковала, отпрыгивая подальше от страшной вещи. 

– Позже, пока нет времени. Давай-ка я выберу что полегче, – мама, торопясь, стала листать страницы, но те не двигались. Книга сама выбрала следующую сказку.

– Спящая красавица! Марина, выбери кого угодно, но не принцессу!