– Мозги? – вопросительно спрашивает Тема.

– Ну, по-видимому, не только ему…

Мы переглядываемся, и я улавливаю на лице товарища тень презрения.

Нет, ну мы частенько с Артемом собачимся, но в шутку.

Неужели меня задело то, что Тарас – приятель этой белобрысой паршивки?

Да нет, бред какой-то.

И в следующую секунду мы начинаем смеяться.

– Да, точняк, – говорит тот и отворачивает взгляд в окно машины.

– Нужно просто навести справки об этом Тарасе, тем более сегодня у него первое занятие. Как он заверял, ранее был достаточно опытным игроком.

– Это может быть брехня.

– Согласен, но пока что делать поспешных выводов не хочу.

Друг выпучивает глаза.

Господи, вот только не смотри на меня так, Тим… ужасающим взглядом гиены, которая прямо-таки просит вновь ввязаться в это дело…

– Что? – равнодушно спрашиваю я.

Но друг молчит.

Твою же мать!

Нет, опять влезать в это дерьмо…

– Нет, Тема, мы не будем…

– Да ладно тебе, мой батя все следы заметет.

– Нет, – рычу я на него. – Мне прошлого раза хватило настолько, что я даже не хочу вновь в это ввязываться.

– С каких пор ты такой ссыкун?

С тех пор, как батя рубанул мне счет.

С тех пор, как мать потеряла ко мне доверие. Так мне хочется ответить.

Но…

Вместо этого я говорю:

– Если у нас не получится, мы будем работать по моему плану. А пока…

– Я слушаю тебя. – Друг поудобнее усаживается в кресле, кладет руки на колени.

– Как я буду готов рассказать тебе этот план, то сообщу.

Я вижу по взгляду Темы, что заинтересовал его, хотя, по правде говоря, никакого плана по вынюхиванию информации о Тарасе я и не составлял. Я это ляпнул бездумно. И кажется, поплачусь в скором времени.

Что ж…

Расхлебывать такую кашу мне не впервой. Да и ладно.

Возвращаюсь к телефону, как вдруг у Темы раздается звонок. Но я не обращаю внимания и продолжаю дальше скроллить ленту.

– Алло. Ага. Понял.

Я вожу пальцем по экрану, едва не засыпая. От изобилия тупых постов у меня болят глаза. Но вдруг я натыкаюсь на пост, который лайкала маленькая белобрысая пигля.

Лера.

Я вижу ее аватарку, которая стояла в группе, где мы недавно обменивались приветствиями. Быстро открываю список тех, кто поставил лайк посту, и, найдя эту аватарку, перехожу в ее аккаунт. Страничка Леры закрыта, и мне приходится чуть ли не под невидимой лупой рассматривать ее фотографию. Белокурые волосы словно снег лежат на ее плечах. Она вполоборота смотрит в камеру на фоне Москва-Сити. Ее ник – leramo.

«Интересно, что означает ее mo?» – размышляю про себя, не в силах оторвать взгляд от фотографии. Вижу, что у нее около тридцати фотографий и десятки подписок. Думаю о том, что эта Лера и вправду – великая заучка и ей некогда слоняться по соцсетям. Возвращаюсь обратно к посту и читаю его. На фотографии изображен размытый ген, а внизу научный текст:

«Ген-маркер – это ген с известной локализацией и проявлением, по деятельности которого можно судить об успешности трансформации (например, гены устойчивости к антибиотикам или гены, отвечающие за синтез белков, светящихся в ультрафиолетовом излучении)…»

Глаза слипаются от изобилия научных терминов, и, дочитав статью до конца, я понимаю, что мне любопытно: на какие группы подписана эта девчонка?

Перехожу в группу, чтобы посмотреть, какие еще отметки ставила Лера. И нахожу текст про биоинформатику как предмет науки. Листаю дальше. «М-да… Заучка еще та», – мелькает в голове. И в этот момент меня отрывает от раздумий Тема.

– На что пялишься?

– Да зачитался статьями для учебы, – вырывается у меня. И я делаю свайп назад, чтобы выйти на свою ленту, которая вновь захламлена фотографиями девушек, которые так и норовят продемонстрировать свои прелести.

– Для учебы? – переспрашивает Тема.

– Да, а что? Мы же вроде бы как ученые.

– Ха, – восклицает тот. – Уж не думал, что Мэт будет читать такие статьи. Тебе отец давно уже диплом купил.

– А тебе будто бы нет?

Тема замолкает. То-то же! Нечего лезть туда, куда тебе не следует.

Я смотрю на время и понимаю, что через полчаса у нас тренировка.

– Пошли, скоро начнем.

– Ага, – говорит Тема, и мы вылезаем из машины.

В лицо ударяет холодный осенний ветер. Погода хмурится. Ну как так, ведь только совершенно недавно было лето, наполненное красками и эмоциями, и вот уже осень…

Я подхожу к багажнику и вытаскиваю оттуда свою сумку, Тема делает то же самое. Мы молча идем в сторону спортзала, проходим охрану и направляемся в мужскую раздевалку В раздевалке – никого, но это и к лучшему. Эта раздевалка предназначена только для нашей команды. Тема что-то напевает, не вынимая айрподс из ушей, и начинает переодеваться.

Затем мы спускаемся по лестнице, в руках у нас по бутылке воды и полотенцу. Сегодня стадион закрыт специальной крышей, которая надвигается на него в непогоду. Чудо! Как говорится, спасибо моему отцу, который все это построил и отреставрировал. Я захожу в подсобку, нахожу среди инвентаря самый плотный мяч для американского футбола.

Тема садится на лавочку ожидающих и продолжает рыться в телефоне, а мне ничего не остается как начать разминаться. Поэтому я небыстрым темпом делаю пару кругов по стадиону, попутно слушая музыку. И как только начинаю делать третий круг, в поле моего зрения появляется Лера.

Я вижу, как она выходит. В облегающих темных легинсах и такой же олимпийке. На ногах легкие кроссовки. Волосы собраны в высокий хвост. Она идет со своей подругой – черноволосой девицей, которой тоже палец в рот не клади.

Про себя думаю, что они слишком рано заявились сюда. В основном девушки опаздывают на совместную тренировку, и мы уже привыкли к этому. По крайней мере, София пытается их держать в узде, но… это же девушки! Я стараюсь делать вид, что не видел ее, и продолжаю бежать. Что ж.

Зная то, что София улетает учиться за границу и сейчас ищет ту, которая сможет занять ее место, – я прихожу к выводу, что мне будет даже интересно узнать, кому она передаст лидерство. От этой мысли не могу сдержать улыбку. Краем глаза наблюдаю за Лерой, которая что-то воодушевленно обсуждает с Лидой… Лизой..

Ай, не важно, как там эту брюнетку зовут.

Они садятся на скамейку, ставят на нее бутылки с водой. Я немного ускоряюсь, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию. Любопытство, которое бушует во мне, не дает покоя, от слова «совсем». Чем ближе я к ним, тем сложнее прятать глаза. Однако я собираю волю в кулак и, пробегая мимо девчонок, перевожу взгляд вдаль.

Девчонки оживленно болтают – из-за музыки в наушниках мне не слышно о чем. А подслушать очень хочется. Впрочем, я заглушаю в себе эти мысли и продолжаю бежать по стадиону еще пару кругов, прежде чем останавливаюсь около лавочки с Темой, который до сих пор не сводит глаз с экрана телефона.

– Ну и че, – спрашиваю у него, – ты так и будешь сидеть, а потом говорить, что снова растянул лодыжку?

– Ща, подожди, я тут кое с кем… общаюсь… – бубнит тот, активно печатая.

Беру бутылку воды и краем глаза смотрю на девушек. Нас разделяет метров десять, а быть может, и меньше. Замечаю на себе взгляд Леры, но не придаю этому значения. Открываю бутылку и делаю несколько глотков. Холодная вода обжигает горло, и мне становится хорошо.

– Давай завязывай с этим и дуй разминаться.

– Да-да, – говорит Тема, и я понимаю, что он игнорирует мои слова. – Щас, только…

Закрыв бутылку, я задеваю его ногой, чтобы тот наконец-то обратил на меня внимание.

– Иди разминаться. У нас скоро соревнования, а ты в последнее время от телефона никак не отлипнешь.

Друг поднимает на меня взгляд. Мы смотрим друг на друга, и тут Артем переводит взгляд на Леру.

– Глянь, кто пришел.

– Я видел, – говорю я так, словно мне все равно.

Но мне не все равно.

Эта девчонка просто вывела меня из равновесия своим поведением.