– Алька! – раздался голос Светки за спиной.

Роман держал подругу за руку, а она семенила на шпильках, не успевая за его размашистым шагом.

– Алька? – удивился Демьян.

– Алена, – решила уточнить, не очень хотелось посторонних посвящать в свое прозвище.

Только Светку я забыла об этом предупредить.

Подруга, никого не стесняясь, плюхнулась рядом на диван, поправляя свою прическу, успевая при этом широко улыбаться и строить попутно глазки Роману.

– Алька, потому что любит цветы алого цвета. Мы всем курсом на ее днюху скинулись на шикарный алый букет, а она брать не хотела, сказала, что дорого… Ой, больно же… – проговорила Светка, когда я ее за бок ущипнула.

Язык у нее как помело – ну никак не держится за зубами.

– Аленькая, значит, – присел на корточки у моих ног Демьян, взял за руку и медленно подул, согревая своим дыханием. – Все-таки замерзла…

Демьян

– Заливается уже твой Соловей, – кивнул я в сторону сцены, получив печать на руку в зону вип-столиков.

– Он не мой и не Соловей, а Скворцов, – недовольно отреагировал Ромка на мой подкол. – Для фона сойдет, а девчонкам, кстати, нравится… Смотри, с парнями уже обжимаются, – мотнул друг в сторону одной парочки, и тут меня словно кипятком обожгло.

Незнакомка как-то странно упиралась руками в грудь парня и громко что-то ему говорила. В какой-то момент она сильно замотала головой, а потом быстро посмотрела в сторону вип-столиков. В глазах читался страх, и они предательски блестели в полумраке, как будто еще мгновение – и она разрыдается.

– Ромыч, да это же та самая девушка!

– Какая именно из двух? Бриллиант? – Друг более внимательно присмотрелся и чертыхнулся вслух: – Твою ж мать, да он ее куда-то насильно тащит!

До нас донеслись обрывки их разговора:

– Чего ты ломаешься, фея?

– Отпусти, – ее голос дрогнул.

Не сговариваясь, мы пересекли зал и в два прыжка оказались рядом. Ромка на автомате вспомнил все приемы, что системно изучал, посещая секцию по айкидо. Я же готов был просто дать ему в морду.

– Тебя не учили в детстве девочек не обижать? – зло выдохнул Ромка, отдернув поганца от девушки, я же быстро перехватил ее и прижал к себе.

Неожиданная нежность накатила приятной волной. Такая миниатюрная. Вся трясется, словно напуганный зверек, а кожа сам бархат.

– Мужик, куда ты лезешь? Тебя кто звал?

Кто-то явно нарывается.

– Она сама согласилась пойти со мной, – злобно шипел, выплевывая каждое слово, щенок.

Его счастье, что сосунков не трогаю, да и Ромка никогда не использовал свои навыки в полную силу.

– Неправда! – с жаром проговорила малышка. – Я согласилась только на танец.

Внезапно девушка вздрогнула в моих руках и, вздернув подбородок, метнула настороженный взгляд.

«Боишься, маленькая?»

«Не стоит», – мысленно ответил ей и посмотрел на друга.

– Ромыч, ты тут разберись с человечком, а я провожу девушку. – От моего голоса она еще сильнее вжалась спиной в мою грудь.

«И кто придумал такие короткие платья?» Кровь бурлящим потоком от сердца рванула вниз, и я поспешно отстранился, стараясь скрыть, насколько малышка меня волнует.

– Тебя мама не учила одной не ходить по ночам? – ухмыльнулся, прогоняя накатившее возбуждение.

– Я не маленькая и совсем не одна…

– А с кем же? Просвети нас, двух взрослых дядек, – подмигнул другу, и мы хохотнули.

Тогда, в бане, мы просто легли от смеха на мраморной скамье от того, с какой пылкостью и жаром малышка занималась воспитанием подруги. Впервые встретил девушку, которая не старалась флиртовать и заигрывать открыто. Явно домашняя девочка, неискушенная, невинная. Это считывалось практически во всем: во взгляде, жестах, мимике, в том, как она забавно морщила свой курносый носик, и в алом румянце, который каждый раз украшал ее лицо, когда наши взгляды скрещивались.

– С подругой, – тихо проговорила малышка.

– Ромыч, этого героя-любовника охране сдай и намекни, что малец не в себе. Ну и про подружку не забудь, а мы подождем вас в холле. – Посмотрел на свою подзащитную и спросил: – Подружку твою хоть как зовут, помнишь?

– Светлана, – сказала девушка и тут же испугалась, в порыве даже хотела рот прикрыть рукой. – Она должна быть в вип-зоне, за пятым столиком.

Белое платье отсвечивало ультрафиолетом, блики зеркального шара перемещались на ее кукольном личике, кожа девушки мерцала в полумраке. Захотелось притянуть и поцеловать, смять эти чуть пухлые губы своими, пробежать пальцами по тонкой лебединой шее, дернуть заколку и распустить прекрасные волосы…

«Ну не дебил? С каких пор я стал наслаждаться каждой деталью в образе женщины?»

– Чего трясешься? Замерзла? – вновь уточнил у нее.

– Испугалась, – неохотно ответила малышка.

– Пойдем, фея, твою подругу подождем. Можешь не переживать, мы добрые.

Выставил локоть в сторону, а сам скользнул взглядом по ее длинным ногам, на которых красовались босоножки на высоких каблуках, с узкими кожаными нитями, обхватывающими голень наподобие греческих сандалий.

Сглотнул и на мгновение прикрыл глаза.

Девчонка не заискивает, в штаны не лезет, специально вообще ничего не делает, а меня просто накрывает от одного ее вида.

– Прогуляемся до холла? А то, боюсь, в таких босоножках ножки заскользят на плитке, нам же не нужен перелом?

Она неуверенно обхватила мою руку, едва касаясь своими тоненькими прохладными пальчиками.

В просторном холле было довольно свежо, а малышку до сих пор трясло от перенесенного стресса. Усадил ее на диван, а сам двинулся к администратору – попросить плед. Покосился в сторону лобби-бара. Кофе или травяной чай лучше заказать? Наверное, чай, пусть отогревается, а потом уже провожу в номер.

– Ваш плед, – мило улыбнулась администратор. Я скользнул по ней безразличным взглядом и отправился к своему бриллианту.

– Могу тебя укрыть?

Заботливо завернул девушку в плед и только сейчас заметил, что она наконец расслабилась и уже не так была напряжена.

– Алька!

Лопни мои перепонки. Верещала ее подружка на весь холл, не отпуская руку друга. Ромка явно был на пределе, и мне даже показалось, что он едва терпит общество этой бойкой особы.

– Алька? – Я удивленно посмотрел на Светлану. Странное имя для бриллианта, но тут уже скорее претензии к ее родителям. Интересно, на кого она была больше похожа?

– Алена, – сцепив плотнее руки, еще больше закуталась в плед девушка.

– Алька, – торопливо рассказывала и никак не унималась девица, стреляя глазками в сторону Ромки, – потому что любит цветы алого цвета. Мы всем курсом на ее днюху скинулись на шикарный алый букет, а она брать не хотела, сказала, что дорого… Ой, больно же… – взвизгнула девушка.

Я не сразу понял, что произошло, а когда сообразил, едва сдержал смех. Алена явно себя чувствовала неуютно рядом с подругой. Сам призадумался, что бы я сделал с Ромкой или он со мной, если бы мы вот так сдавали друг друга с потрохами.

Может, она уже заткнется и просто помолчит?..

– Аленькая, значит. – Я присел рядом с малышкой и взял ее за руку, подул, согревая своим дыханием. – Все-таки замерзла…

Посмотрел на друга и кивнул в сторону лобби-бара.

– Посторожи наших прекрасных дам, я за чаем.

– Может, лучше кофе? – наиграно надула губы несносная подружка.

– Я согласна на чай, – робко проговорила Аленькая и вновь одарила меня своим фирменным взглядом, от которого бежали мурашки по всему телу.

Где я и где чай?

Ромка с ужасом в глазах следил за мной и только молча успевал открывать рот, когда я рассыпался бисером, ухаживая за девушками. Заказал два больших чайника и еще попутно скупил полвитрины десертов. Сразу не догадался спросить, что любит Аленькая.

Стиснув зубы и взяв себя за… Взяв волю в кулак, готов был даже выдержать эту ее вездесущую Светлану. Подруга же блистала остроумием, по ее мнению, громко смеялась от любых наших с другом шуток, перебивая Аленькую. Невзначай прикасалась к Ромке – то рукой, то ногой заденет, у друга аж желваки заходили на лице…