После Василисы я позвонила Тае. Девушка долго не брала трубку, но когда ответила… Тихий, дрожащий голос заставил меня насторожиться.

– Тая? Ты в порядке? Я приехала к твоему клубу, что нужно делать?

– Вы приехали?! – охнула девушка: – Зачем, Алёна Генриховна?!

– А кого ты ждала? Шоу-балет Тодес?..

– Но почему вы? – прохрипела она: – Я думала, кого-нибудь из студии отправите…

Фыркнула. Как будто в студии только и мечтали, чтобы заменить Таю в сомнительном клубе! Очень сомнительном. Мне решительно не понравился голос танцовщицы и её реакция.

– Тая! Есть то, что мне стоит знать?!

– Ни-ни-чего, – проблеяла она, – просто вы известный уважаемый хореограф, такие выступления не для вас!

Ого, давно мне не льстили с подобным размахом! Особенно незаслуженно. В студенчестве я часто танцевала в стрип-шоу – на свой страх и риск. Зачем?.. От желания повыть от собственной правильности. Я была той самой дочерью маминой подруги. Отличница в подходящем вузе, встречается с проверенными молодыми людьми, не хамит… и не существует. Точнее, родители до сих пор не понимали перемен, произошедших со мной. Была же такая славная девочка!

А славная девочка раздевалась по ночам, танцевала приваты и один раз даже переспала с клиентом. Без всякого принуждения – это был старый знакомый, к которому я всегда относилась с симпатией. Момент получился слишком горячим… что почему бы и нет?..

"Если меня потянуло на откровенные танцы, это дурной знак", – вдруг осознала я, пока Тая мычала в трубке. А потом отключилась. Запищали гудки, раздражая ушко противным тревожным звуком.

Однако.

Я набрала номер второй раз, но телефон у "абонента" оказался выключенным. То есть, меня кинули? Или у неё банально разрядился смартфон?..

Надеюсь, Тая осознавала, на какой охренительно тонкий лёд ступила своей выходкой?..

"Уволю" – решила я. Выступлю за неё, но уволю сегодня же. Без вариантов. Мне предатели, даже с грустными несчастными глазами, не нужны.

Машинка мигнула от удивления, когда я хлопнула дверью. Обычно мы с ней жили душа в душу, но в последний месяц всё у нас не ладилось!

Запасной выход в клуб был удручающе закрыт. После нескольких секунд замешательства я догадалась нажать на звонок. Открыли почти сразу, но едва завидев громилу на пороге, я попятилась.

– Ты что ли звезда, которую Берген притащил? С виду ничё такая, – оценил он сходу, – да чё мнёшься, проходи! Гостьей, хе-хе, будешь.

Я коротко кивнула.

Охранник проводил меня до местной "гримёрки" – в комнатку размером с хозяйственную кладовку. Пыльную, без зеркала и защёлки. Так себе премиум, если честно. Танцевала я в клубах и получше.

Пока ждала администратора, быстренько переодевалась. Босоножки на высоком, но устойчивом каблуке, колготки в сеточку, обтягивающие джинсовые шортики и блестящий чёрный топ. Пошловато, но от танцовщицы в мужском клубе едва ли требовалось большее.

Распустила волосы, накрасилась в стиле "я у мамы матрёшка" и чуть не пустила слезу от ностальгии. Венцом моего образа стала чёрная кружевная маска – тонкая, с ажурной сеточкой, которая благополучно закрыла половину лица.

Рисковать репутацией ради одного сомнительного выступления я не собиралась.

Менеджеру, подошедшему минут через пятнадцать, именно маска и не понравилась.

– Что это за херня на пол лица?!

– Образ, – ответила я сдержанно, – для танца нужна маска.

– Станцуешь в маске, мне фейс свой покажи, дура!

Он дёрнулся было ко мне, но на каблуках я прыгала проворнее, чем без них. Увеличив расстояние, потянула завязки маски. Молча.

Работа в подобной сфере приучила к подобному обращению. Хорошие и адекватные девочки не лезли в мужские клубы, а остальные терпели. Либо ради денег, либо по другим причинам. Но задело. Как я, оказывается, привыкла к своей студии и "руководителю Алёне Генриховне".

– Ты не Тайка, – выдал мужик, разглядывая меня как куклу. – Как звать?

– Ваше Величество, – не удержалась я. Лысеющий, пузатый менеджер клуба, а пафоса – как у хозяина нефтевышки.

– Паспорт покажи, дура!

– Дома забыла, – развела руками, – я Наташа, заменю Таю на одно выступление. Мы договорились, она обещала предупредить. Кстати, раздеваться не буду.

Он мгновенно набычился:

– А не охерела ли ты, Наташа? Что скажу, то и будешь делать!

– Моё раздевание стоит дорого, господин менеджер, – хмыкнула, потянувшись, – хотите, соединю со своим агентом для пересмотра суммы?.. Я не Тая, меня можно не пугать. Станцую без раздевания, но обещаю – будете искать меня, чтобы заключить новый контракт.

Лысик презрительно фыркнул. Ну-ну.

– Борзая, значит. Учти, борзая – если клиенты недовольные останутся, натурой обслужить будешь. Каждого. У нас серьёзные люди серьёзно отдыхают.

Я поморщилась. Почему без этого никогда нельзя?.. Политика ясна – танцую и рву когти как можно скорее.

– Вали на сцену, Наташа! – внезапно рявкнул мужик и довольно заржал от того, что я подскочила. Ещё и по пятой точке зарядил "для скорости". Нет, определённо – моя любовь к такому непотребству осталась в прошлом!

Где там у них сцена?..

– А сейчас – сюрприз от заведения! Выступление несравненной Наташи! – растягивая слова, завопил ведущий. Уже Наташи?.. Оперативно они сработали! Надеюсь, с музыкой менеджер тоже не ошибётся.

Под звуки фанфар я с широкой улыбкой вышла на сцену. Яркий свет после полутёмных коридоров почти ослепил, вызывая позорное желание сбежать. Пока ведущий что-то орал в микрофон, я моргала и бегло оценивала обстановку.

Компания небольшая, мальчишник или дружеские посиделки. Это радует. Семь-восемь человек моего позора – не полный клуб народа. Взгляд упал на пиджаки, небрежно брошенные на спинки диванов и стульев. Пожалуй, не друзья, а коллеги или партнёры. Сидели по отдельности, в компании девиц в коротких юбках и кальяна. Моё появление, ровно как и крики ведущего, никого не впечатлило. Девочкой больше, девочкой меньше.

Обернулся лишь один – молодой скучающий мачо с бокалом виски. Две красотки по бокам его явно не веселили. Пока я ждала музыку, а ведущий подогревал интерес, мачо поднял глаза.

Значит, никаких девочек?! Вот козёл, а?.. Жалко, смартфона под рукой не было – для измены, конечно, слабовато, но папа бы оценил!

В прекрасной компании напротив сидел мой муж.

– Мефодий Романович, зацените, какая краля! – незнакомый толстяк, видимо, из партнёров или замов, перекричал и музыку, и ведущего. После его слов народ оживился, потягиваясь к сцене. Меф равнодушно скользнул взглядом по моим коленкам, животу и завис в районе декольте. Я тоже посмотрела – на фигуру не жаловалась, но особо выдающихся форм у меня не было. На что он уставился?..

Татуировка! Твою мать…

Тонкий узор, цепочку под ключицами, похожую на мехенди, я набила после школы. Родители, к слову, не знали до сих пор – я тщательно подбирала кофты, когда собиралась к ним. А вот Елисеев однажды поймал меня на выходе из студии. В конце июля я уже дала согласие на брак, но морально ещё не смирилась.

"… – Не нравится? – ядовито пропела я, перехватив его взгляд на мои ключицы: – Дай угадаю – твоя будущая супруга должна быть кроткой, как оленёнок и естественной, как дева под фотошопом?..

От елисеевского оскала у меня аж кулаки зачесались:

– Кажется, в нашей семье кротким оленёнком буду я. Нравится, любовь моя. Красиво. Очень тебе подходит. У меня тоже есть тату, не переживай, – "утешил" Меф.

Я обошла будущего мужа по кругу, но ничего не обнаружила.

– Покажешь?

– Ну, если ты желаешь меня раздеть…"

Естественно, я не желала. Поэтому где и какая у Мефа татуировка осталось тайной. Но чёрт, мне было адски любопытно. Что за загадочная татуировка такая?!