Храм Великого Дракона сегодня был почти пуст. Это казалось очень странным. Ведь сейчас в этих стенах будет проведен Связующий ритуал. А в главном храме империи присутствовали лишь четверо: Первосвященник, одетый во все черное жених, дрожащая от страха невеста и ее довольный отец.

– Согласны ли вы, Ваша Светлость герцог Сибрук Мэллоу, взять в жены Эвангелику Ноотр, дочь герцога Ноотр? – раздался зычный голос главного служителя Бога Локмиртской империи.

“Не надо!” – хотелось закричать Эвангелике, но заклинание безмолвия не давало ей сказать ни слова.

– Согласен, – сухо ответил жених, не глядя на невесту.

“Спросите меня!” – молила девушка, но ее безмолвный крик не был услышан.

– Вы пройдете по пути Великого Дракона вместе. Сибрук Мэллоу, с этого дня вы принимаете на себя бремя забот о леди Эвангелике. Обязуетесь руководить ее жизнью, как собственной. Вы согласны на этот путь?

– Согласен, – вновь произнес герцог.

Ещё вчера Эва была забитой, запуганной девушкой, боялась слово сказать в присутствии отца. Сейчас она словно очнулась ото сна и пыталась сопротивляться. Пусть ее лишили голоса, пусть она не могла сдвинуться с места. Но девушка продолжала мысленно взывать к божеству:

“Великий Дракон, умоляю, не дай свершиться непоправимому! Я НЕ хочу этого! Я НЕ принимаю этот путь! Спаси меня!”

И вновь девушку никто не услышал. Лишь на миг невесте показалось, что дракон, лежащий за алтарем, смотрит именно на нее. Возможно ли такое?

Леди Эвангелика Ноотр очень хотела получить хоть небольшой шанс избавиться от навязанного брака. Наверное, именно поэтому она видела то, чего не замечали другие. Безмолвная девушка смотрела только на статую Великого Дракона. Она явственно видела живые глаза божества, внимательно наблюдавшие за ней.

– Властью, данной мне Великим Драконом, объявляю вас Связанной парой, – продолжил слова ритуала Первосвященник. – С этого дня власть над леди в ваших руках, герцог Сибрук Мэллоу. Объявляю леди Эвангелику Ноотр вашей женой. Отныне и до самой смерти.

“Умоляю! НЕТ!” – безмолвно кричала уже почти жена.

Слезы бежали по ее бледным щекам. Что же ей делать? Набравшись решимости, девушка вновь обратилась к Великому Дракону:

“Я не хочу этого брака. Черный герцог никогда не полюбит меня. Я для него лишь пустышка. Недостойная стать матерью его детям. Они даже ритуал проводят привязывающий меня к нему. Я стану ему женой в полной мере. Он же будет иметь право взять себе вторую жену, ту, что родит ему детей. Не хочу такого брака! Муж получит и меня, и Кэгортской замок, что достался мне от бабушки. Замок должен был стать моим через год. Я мечтала сбежать туда и спокойно жить без гнета отца. Помоги, Великий дракон!”

Казалось, мир вокруг замер, даже движение искр магии остановилось.

Девушка беззвучно плакала, выплескивая свое горе каменному божеству. Великий Дракон всё смотрел на невесту. Почему-то она верила, что ее слова были услышаны.

Затем глаза статуи закрылись на пару мгновений, подтверждая, что перед алтарем лежал непросто каменный дракон. Эва боялась поверить в чудо, которое только что видела.

“Хорошо. Раз ты отказываешься от шанса стать счастливой, я найду ту, что захочет этого, ту, что достойна перемен. Но помни: как только свершится обмен, ничего нельзя будет уже вернуть. Твоим станет другой мир, слишком далекий от привычного тебе. Ты действительно хочешь этого? ”

“Конечно!” – с радостью ответила Эвангелика.

Она не верила своему счастью. У неё появился шанс избежать ненавистного брака с Черным герцогом, вырваться, сбежать от отца.

“Повтори в точности фразу: “Я согласна на обмен телами. Обратно никогда не вернусь”. Мне лишние проблемы не нужны”.

“Я согласна на обмен телами. Обратно никогда не вернусь, – радостно произнесла девушка. – Я хочу оказаться в другом мире. Лишь бы подальше от этого”.

Ей даже в голову не могло прийти, что можно захотеть вернуться в Сиэль (название мира). Ничего хорошего она тут не видела. Лишь унижения и гнет отца, придирки сестры и ненависть мачехи.

Великий Дракон недовольно смотрел на новобрачную. Как же она не понимает, что сегодня у неё появился шанс изменить жизнь к лучшему. Жизнь в Сиэль. Но эта глупышка просит отправить её в другой мир. И она отдает этот шанс кому-то другому. Как же нелепо её желание.

“Я услышал твое решение. Сегодня ночью произойдет обмен. У тебя еще есть время передумать. Подумай хорошо, так ли нужно тебе в другой мир. Возможности вернуться в мой мир у тебя не будет”.

Но невеста не хотела слышать слова Великого Дракона. Она упрямо твердила:

“Это мой шанс избежать будущего с ненавистным мужем. Не хочу быть женой Черного герцога! Лучше попасть в другой мир!”

Знаю, есть люди, которые любят смотреть на огонь, он завораживает их. Я же всегда обожала смотреть на луну. Она постоянно притягивала меня к себе, как магнит. Но и именно луна давала мне силы жить дальше.

Стоило мне уставшей прийти с работы домой, как я попадала под ласковые лучи луны. Она словно подпитывала меня своей яркой энергетикой.

Так получилось и сегодня. Кажется, еще несколько минут назад я была как выжатый лимон. А сейчас я опять готова к новым свершениям.

“Привет, принцесса”, – услышала я приветствие ночной гостьи.

“Привет, подруга”, – ответила я.

“Ты сегодня поздно пришла с работы. Что-то случилось?”

“Пришлось переделывать отчет”.

“Только не говори, что ты опять делала отчет за Шарима!”

“А что я могу изменить? Он мой начальник, в его силах сделать мою жизнь невыносимой”.

“А сейчас она, видимо, лучше?” – с иронией в голосе спросила она.

“Луна… Я понимаю, что сейчас в моей жизни мало хорошего. Если бы не ты, мне было бы совсем невмоготу. Конечно, я не права, когда позволяю помыкать мной. Но мне нужно на что-то жить. Деньги, что оставили родители, стремительно тают”.

“Скоро всё изменится, дорогая. Я постараюсь тебе помочь”, – сказала Луна и затихла.

Хотелось бы знать, что она имела в виду. Но на подобных недомолвках обычно заканчивался наш разговор. Луна что-то скрывала от меня.

Да. Вы всё поняли верно. Каждый вечер я разговариваю с Луной. Но я настолько к этому привыкла, что мне это уже не кажется странным. Ведь я всё детство тянулась к ночной красавице.

Сколько раз мне доставалось от мамы за ночные вылазки. Меня ругали, наказывали, запирали в доме. Но я всегда находила способ выбраться ночью на улицу, чтобы смотреть на луну. Почему-то наблюдать дома, из-за стекла, меня совсем не устраивало.

Сейчас же ругать меня было уже некому. Родители погибли два года назад. Как раз перед мои восемнадцатым днем рождения. Папа был известным дипломатом. Он постоянно пропадал то в Америке, то в Японии, то еще в какой-то стране.

Конечно же, мама сопровождала его в поездках. Она не могла оставить любимого мужа одного. Меня же оставляли на попечении нянек, гувернанток и служанок, состав которых постоянно менялся, как в калейдоскопе.

Так и перед моим восемнадцатилетнем они улетели в Китай. Где их жизни были прерваны каким-то неизвестным вирусом, которым заразились почти все жители той провинции, куда отправились родители.

Пусть наши отношения были далеки от идеала, но всё же я тяжело пережила их потерю. Мне было страшно остаться совсем одной.

Именно тогда в самый сложный период моей жизни я услышала Зов Луны:

“Ты не одна, принцесса. Я всегда с тобой”.

Поддержка Луны оказалась бесценной. Она всегда помогала мне. Не прося ничего взамен. Да и что я могла ей дать? Простая девчонка с планеты Диметрия.

В нашем мире правили те, у кого было больше магии. Всё равно какой, главное – размер резерва. Так президент Америки был самый сильный маг-менталист. Император Японии сильнейший огненный маг. У нас в Великобритании издавна правила королевская семья магов-воздушников.