– Нет, – качнула я головой. – Я не могу вот так. Я же тебе уже говорила, не нужно этого всего, ладно?

– Ариевская, отставить свои вот эти сомнения и страхи. Посмотри на себя! Ты же видная баба, а ведёшь себя, словно заморыш какой-то. Да своей внешностью пользоваться надо на всю катушку, а ты… – покачала она головой. – Ты хоть понимаешь, что красота не вечна? Что однажды придёт день, и ты поймёшь, что тебе исполнилось уже сорок лет, а рядом нет ни мужа, ни детей. Что будешь делать тогда?

– Крис, не надо, ладно? – нахмурилась я. – Я тебе уже не раз говорила, что всему своё время. И если я до сих пор не встретила «того самого», то значит просто время не настало. Ни к чему торопить события. И если моя судьба в конечном итоге так и остаться одной, значит, так тому и быть!

– Дура ты, Ариевская, – цыкнула Кристина. – Что б ты знала, своей судьбой нужно самостоятельно распоряжаться, а не надеяться на случай и авось.

– Крис! – донеслось до нас.

Поглядев вниз, я застыла на месте.

– Пупсик, – воскликнула подруга, помахав рукой. – Поднимайтесь!

Нет, только не это! Этого просто не может быть!

– Вот, смотри, – отдёрнула меня подруга. – Сейчас познакомлю тебя с одним очень влиятельным мужиком. Красив – как Бог, денег столько, что даже мне не снилось!

– Крис, – севшим голосом проговорила я. – Крис, это он!

– Что? О чём ты?

– Это он! Тот самый телохранитель! – пискнула я.

Боже, почему? Ну почему он здесь?

– Которого ты поцеловала? – ошеломлённо спросила подруга.

– Ага, – испуганно прошептала.

– Где он? – спросила она, оглядывая присутствующих гостей.

– Да вот же, – простонала я, взглядом указывая на шедших к нам мужчин. – С пупсом твоим идёт.

– Ариевская, ты точно дура! – прошептала она, едва сдерживая смех.

– Чего? – возмутилась я.

– Машка, это Дмитрий Савельев, генеральный директор холдинга «Трикси».

– Что-ооо? – шокировано протянула.

– Капец, подруга, – усмехнулась Кристина. – Только ты могла попасть в такую ситуацию. Поцеловать самого завидного жениха и сбежать от него, словно от чёртика, – и прыснула со смеху.

То чувство, когда ты стоишь на железнодорожных путях не в силах сделать шаг в сторону, а на тебя несётся состав. Ты его видишь, слышишь, и осознаёшь, что это конец, но не можешь ничего изменить. На железнодорожных путях я никогда не стояла, но теперь отчётливо понимаю это чувство.

– Здравствуй, Дим! – сказала подруга, здороваясь с мужчиной.

– Привет!

– Знакомьтесь, – проговорил Валера. – Это Мария Ариевская, подруга Крис. А это Дмитрий Савельев, он мой компаньон и вообще хороший человек.

Ага, хороший! Вон как глазищами своими на меня смотрит. И улыбается.

– Добрый вечер, Мария! – поздоровался он со мной.

– Добрый, – пискнула в ответ.

Боже, как я могла попасть в такую ситуацию?

– Всё в порядке? – с усмешкой спросил Савельев, глядя на меня весёлым взглядом.

– Да, конечно, – сказала, пожимая плечами. – Что может быть не так?

– Ну, не знаю. Вдруг вы решите, что я вас преследую?

Ещё и издевается! Вот же гад!

– А что если и решу? – спросила, обнимая сама себя, и бросая на мужчину вызывающий взгляд.

– Ну, в таком случае я буду вынужден… вас поцеловать!

– Что? – возмутилась я. – Да как вы смеете?

Наглости этого самоуверенного мужлана просто нет границ. Да что он себе позволяет?

– Аха-ха-хах! – развеселилась Крис. – Дмитрий, да вы сегодня просто в ударе!

– И не говорите, – с усмешкой произнёс он, не сводя с меня пристального взгляда. – Даже и не представляю, что сегодня со мной?

– Милая, пора начинать праздник, – сказал Валерий Кристине.

– Да, пупсик, мы с Машей сейчас вас догоним, – сказала она с улыбкой, не забывая следить за происходящим.

– Хорошо, – кивнул её муж, и отправился к гостям, а Дмитрий последовал за ним.

– Ну, ты даёшь! – шёпотом воскликнула Кристина, а я готова была сквозь землю провалиться. – А Дима наш тоже хорош! Поцелует он, ишь, как ты его зацепила!

– Не говори глупостей, Крис. Он просто решил надо мной поиздеваться, – сказала я, глядя вслед удалявшемуся мужчине.

Праздник был в самом разгаре: дети играли с аниматорами, а взрослые играли с шампанским и виски. Думаю, всем было весело, только я не находила себе места.

Сегодняшний день оказался на редкость проблематичным. Случай с Савельевым в торговом центре, потеря телефона, без которого я не знаю, что мне теперь делать, а на новый у меня сейчас и денег нет, а в довесок ещё и проблема с арендатором… Правильно говорят, что жизнь – это зебра, полоса белая, полоса чёрная, а потом неожиданно наступает ж… . Вот только какая странность, почему у нормальных людей есть эти белые полосы, а мне зебра какая-то однотонная досталась. Только чёрный цвет и обязательно эта ж… .

– Скучаете? – раздалось рядом тихим голосом.

Резко обернувшись, едва не расплескав шампанское из бокала, встретилась взглядом с предметом сегодняшних проблем.

Савельев стоял, запихав руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на меня.

Сейчас он выглядел действительно более представительно, нежели днём. Серый костюм на мужчине был безупречным и казался безумно дорогим, чёрная шёлковая рубашка, золотые запонки…

Русые волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Тяжёлый подбородок с лёгкой щетиной. Широкие брови, глаза цвета топлёного шоколада, прямой нос и губы… безумно вкусные и нежные губы.

– С вами всё в порядке? – нахмурился Савельев.

– А, да! Простите! – едва не дала я себе затрещину. Это надо же было так зависнуть и разглядывать постороннего мужчину. – Я просто задумалась.

– Так, что вы делаете тут одна? – спросил Савельев, опираясь спиной о поручни мостика, на котором мы стояли.

– Просто любуюсь, – сказала я, возвращая взгляд в толпу празднующих.

– Не против, если я составлю вам компанию?

– Против!

– Вот и отлично! – усмехнулся мужчина, и, развернувшись, опёрся на поручни руками.

– Эй! Я же сказала, что против!! – возмутилась я.

– Да, я вас слышал, – хмыкнул он, бросая на меня весёлый взгляд.

– Тогда, почему… хотя, забудьте, – отмахнулась я.

Мы стояли на невысоком мостике и просто любовались закатом.

– Скажите, а чем вы занимаетесь? – спросил меня Дмитрий.

Чем вызван его интерес? Или он сейчас думает, что поцелуи с незнакомцами это и есть моя работа? Какого чёрта?

– Зачем вам это знать? – насторожилась я.

– Просто мне интересно, – пожал он плечами. – А что, это такая великая тайна?

– Нет, в общем-то, – смутилась я.

– Ну, так чем вы занимаетесь? – повторил он свой вопрос.

– Я учитель.

– Вот как? И что же вы преподаёте?

– Географию, иногда заменяю учителя математики в младших классах.

– Ух ты! И как, дети вас слушаются? – спросил он, вскинув брови.

– Вы будете удивлены, но дети обычно послушные, не то, что вы, – сказала я и усмехнулась, намекая на то, что он всё же не ушёл, а остался стоять со мной.

– Ох, не говорите за всех детей, – усмехнулся мужчина.

Не поняла, он что же, сейчас решил детей оскорбить? Да как он посмел?

– Что вы имеете против малышей? – вызверилась я.

– Против малышей? Поверьте, абсолютно ничего не имею против них, – с усмешкой проговорил Савельев.

Не понимаю, он что, издевается?

– Но у меня есть отличный пример непослушания.

– О, вы, наверное, говорите сейчас о себе, верно? Охотно в это могу поверить.

Посмотрев на меня более пристально, Савельев ненадолго задумался, а потом…

– То есть вы хотите сказать, что можете найти общий язык с каждым ребёнком?

– Конечно! На то я и учитель! – понимаю, звучит пафосно, но уж как есть.

– Абсолютно с каждым? – чуть прищурившись, переспросил он.

– Абсолютно! Как я и сказала, это всего лишь дети! А я люблю детей, поэтому с радостью нахожу с ними общий язык и обучаю их наукам!