Одного малыша не просто прокормить и дать необходимое. А если их много? Да еще с мамами, которые пока не могут работать.

– У меня есть средства, – без хвастовства констатирует факт Кирилл, – но в благотворительных проектах я хочу иметь страховку. У каждого могут быть проблемы. И если мы развернем работу, а я в какой-то момент ее не потяну, будет неприятно.

– Ты прав. Не думала если честно, что у тебя такие масштабы.

– Я начинал с того, что просто давал деньги. И как-то раз меня обманули. После начал вникать сам, создал фонд.

– У тебя есть фонд? – качаю головой.

– Да, позже представлю тебя его сотрудникам. Он находится в столице.

Кирилл хоть и делает бизнес в родном городе, не сидит здесь все время. Много ездит по делам, путешествует. Его ничто не держит на месте. В отличие от меня…

– Долгие командировки я не потяну.

Мужчина в ответ окидывает меня взглядом.

– Я в курсе, какая ты занятая.

Хочется показать ему язык. Что на самом деле имею в виду, не могу сказать. К счастью, скоро мы приезжаем на место.

Клуб-ресторан, караоке и стриптиз. Владелец учел просто все возможные интересы публики. Не удивлюсь, если тут еще ставки делают или играют в покер.

Керн открывает мне дверцу, подает руку. Как он так быстро успевает? И эти манеры, они как будто вшиты в мужчину. Я ведь прекрасно знаю, он рос практически без отца и с вечно депрессивной матерью. Никто его толком не воспитывал.

Однако рука его очень к месту, вылезать из такой высокой машины неудобно. Да еще и скользковато.

Кирилл поддерживает меня за локоть, распахивает тяжелую дверь. Хм, а ведь этикет не просто так придуман. Это и забота со стороны сильного. Ох, только вот мне в ней совсем не нужно растворяться!

Хорошо, уже скоро мы оказываемся не вдвоем. Полноватый здоровяк, с лысиной и в таком милом сером свитере косичками встречает нас в холле. Ему за пятьдесят. Почти что добрый дедушка. Однако статус сквозит в каждом взгляде и слове.

– Здравствуйте! Рад-рад… Успеем пообщаться спокойно.

Видимо, до начала их ночной жизни.

– Здравствуй, Костя. Это Ольга.

Мы с улыбками киваем друг другу. Константин жестом приглашает двинуться по коридору. Здесь все в темных, даже мрачноватых тонах. Но, наверное, это лучший выбор для ночного клуба.

Керн идет чуть впереди меня и время от времени оглядывается. А Костя уже остановился у одной из дверей.

– Вы располагайтесь, я скоро подойду. Обед уже готовится.

– Спасибо, – говорю хозяину.

Мы попадаем в помещение, обставленное роскошной мебелью из красного дерева. Добротный стол, мощные резные стулья с мягкими сидениями. Столешница просторная, но мест всего четыре. Видимо, здесь не принято собираться толпой. Зато у стены подальше стоит бильярд и даже рояль.

– Костя общается здесь с важными людьми, – сообщает Керн.

– Мне это льстит.

Мой спутник хмыкает. Я тоже улыбаюсь и прохожу к сидению.

– Он твой друг?

Кирилл качает головой.

– Знакомый моего отца.

Ух, желваки выдают его с головой. Тема родителей заставляет этого супермена понервничать. Я мудро решаю ее не трогать.

– Ребятушки, я тут! Кир, ты мог бы и сказать, что твой сотрудник – такая очаровательная женщина. Я бы привез напиток получше.

– Она не пьет, – звучит тяжелый голос, – среди рабочего дня.

Наши с Костей вытянутые лица могут вернуться в нормальное положение. Но тон хозяин тоже заметил. Больше ни капли флирта в мою сторону не поступает.

Константин вообще меня не трогает. Сосредотачивается на моем спутнике.

– Ко мне как-то прибегала дама, просила помочь с приютом для баб. Ну, которых мужья дома колотят. Я им три комнаты в своем хостеле дал. Но они быстро как-то свернулись.

– Ты знаешь, я всегда рассчитываю на долгосрок.

В ответ на фразу Керна его знакомый кивает.

– Тебя я вижу далеко не первый раз. Недавно проезжал по Никитской, магазинчик твой еще работает что ли?

– Да, – сухо подтверждает Кирилл, – там старый район, торговли мало.

– Неужели выгодно?

– В плюсе, – морщится Керн, – пусть стоит.

Наш собеседник поджимает губы.

– Если бы ты не был копией отца с виду, я бы засомневался. Тот каждую копейку жал. Чуть где выгодой пахнуло, он туда. А тратить деньги не любил.

– Как и отдавать долги, – мрачно добавляет Кир к портрету отца.

А Константин вдруг раскатисто смеется.

– Это он вообще ненавидел. Ху-х… Я помню, мне тебя было аж жалко, когда ты в собственность вступил. Но наблюдал со стороны. Выплывешь – будешь дела вести. Нет, предложу выкупить всю эту х… – он бросает взгляд на меня. – Но все хорошо, что хорошо кончается. Не думал, что ты так поднимешься. Сейчас уже сам меня можешь купить с потрохами.

Мужчина снова весело крякает. Кирилл усмехается, но без особой радости. А у меня вдруг прорезывается голос.

– Почему вы удивились, что Кирилл добился успеха?

Керн вскидывает на меня быстрый взгляд. Но молчит. С лица Константина уходит улыбка.

– Кхм, – он все же сильно не задумывается, – так мальчишка же был совсем! Крепенький такой, конечно. По глазам видно – упертый. Однако еще желторотик.

– Как же он смог руководить бизнесом? – говорю, как будто Керн не сидит по правую руку.

– Восемнадцать ему было, – разводит ладонями Костя, – по закону – имел право. По жизни… Он был готов работать. К людям, которых нанимал, относиться нормально. Не как лох! А нормально. И себя не жалел – это самое главное. Это в любом деле хорошо.

Мне хочется поежиться. А я себя жалею? Мм… Как бы ни было, со мной маленькая дочь. И ее я буду оберегать, как только смогу.

– Керн… Старик, имею в виду, – продолжает Константин, – в каком-то смысле хваткий был. Если бы не жадность… В общем, Кирилл все годные качества от него взял. Я представляю, какой сынок будет у него!

Сглатываю. У него пока не сынок. И не знаю, взяла ли дочка какие-то черты от папы. А он и знать не захочет.

– Может, хватит! – именно на теме ребенка не выдерживает Кирилл. – В отличие от отца я еще тут. Давай сворачивай вечер воспоминаний. Скажи лучше, помещение дашь? Коммуналка будет на мне.

– Только чтобы они мне комнаты не разнесли…

Мужчины пускаются в обсуждение. Меня пригласили тоже участвовать в разговоре. Но я выпадаю из реальности. Перед глазами то юный Керн, на которого свалились совсем не детские проблемы. То моя дочка с папиным взглядом. Когда знакомый говорил о прошлом, Кирилла не на шутку пробрало. Он и так довольно искренний, но тут вообще слетели все маски. И стала так заметна их схожесть с малышкой.

Мне хочется то погладить его по щеке, то встать и убежать.

– Как считаете, Оля, хватит столько места для матери с малым?

Вопрос мне, но я все прослушала.

– Мм…

– Ну по себе судите. Поди уже есть у вас детки?

– Нет, – Керн отвечает за меня, – и сейчас говорим не об Ольге. Если селить по одной, то вместятся.

Зачем он меня позвал, если все время скрипит зубами? Косте уже ничего в мою сторону сказать нельзя. Мне это, конечно, на руку… Но все же.

Во мне просыпается желание включиться в беседу.

– Вообще-то, я врач, – кидаю суровый взгляд в Керна, – нормативы по площади…

Обсуждаем чисто бытовые моменты. Кому-то это все показалось бы скучным. Но Константин явно хороший хозяйственник и во все привык вникать сам. Делает он это с большим удовольствием. Так что я чуть не опаздываю на прием с обеда.

Хорошо, не попадаем в пробку. С хозяином клуба, нескольких хостелов и кафе прощаемся очень мило. К Керну у него слегка отеческое отношение. А ко мне… Как будто он познакомился со снохой. Мне очень не по себе от этого, хоть мужчина в целом и приятный.

– Костя сильно простой, – говорит в машине Керн, – старое воспитание.

Пожимаю плечами.

– Ничего. Зато договорились о помощи.

Мне интересно – неужели без меня Константин бы Кириллу отказал? Они ведь хорошие знакомые.