– Да и я как-то не подумала… Некрасиво вышло.

– Вот-вот, деточки, вот-вот. Лучше всего помочь может яблочный пирог! Это я вам как эксперт говорю! Яблочный пирог, деточки.

– О, спасибо, тётушка Милливан. Обязательно последуем вашему совету, – заверила её Рианон.

«Почему бы и нет? Еще один повод навестить нашего нового друга» – подумала я, глазами намекая Рианон. Подруга всё правильно поняла и еле заметно кивнула в ответ.

Пообедали мы какой-то похлёбкой из не особо знакомых мне пока овощей, а потом, под руководством бабульки, пекли её фирменный яблочный пирог. Я про себя называла выпечку шарлоткой, но когда сказала вслух, никто меня не понял. Так что раз сказали яблочный пирог, то пусть и останется яблочным пирогом.

Оставив остывать наше кулинарное искусство, мы решили немного прогуляться и заодно купить продукты. Рианон, правда, сказала, что к вечеру на рынке мало что может остаться, но, в любом случае, если что просто пройдемся по рядам.

Как и ожидалось, почти все овощные ряды закрылись, но, как бы то ни было, кто-то да оставался. Мы ходили, выбирали товар и покупали что еще было свежим. Дольше всего, что удивительно, работали лавки с тканями, нарядами и прочими атрибутами модниц. В одной из таких лавок мы задержались дольше обычного, присмотрев нитки для вышивки штор.

Когда уже совсем стемнело, вернулись домой и совсем не ожидали, что… шарлотка будет съедена.

Какая-то жирная деваха, прям максимально растёкшаяся по стулу, сидела и за обе щеки уплетала нашу выпечку, смачно облизывая при этом пальцы.

Меня передернуло от отвращения. Зачем так делать? Некрасиво, да еще и напоказ. Не твоё – не бери. Или хотя бы узнай чье. Я повернулась к Рианон за пояснениями, но, глядя на её побледневшее лицо, всё поняла и так.

Перед нами, судя по всему, сидела та самая хозяйская дочка.

– Ну, ниче так, – подцепив очередной кусок пирога руками, прокомментировала она. – Не зря живешь тут, Нонна. А это кто с тобой? – еле видимые глазёнки из-за огромных щек уставились на меня.

– Это моя гостья, помогла мне с покупками. Сейчас поужинаем и уйдем, – максимально спокойно ответила ей Ри.

Боги, завидую её выдержке. Еще и Нонной назвала.

– Пусть долго не задерживается эта твоя гостья, – махнула она рукой сторону, рассыпая вокруг крошки. – А то еда у нас не бесконечная, и так вас кормить приходится, знаешь ли.

Я приподняла бровь. Не слепая, вижу же, что в этом доме каждый сам на себя продукты покупает.

– Не беспокойся, Дунечка, она уже скоро уходит, – всё также вежливо-отстраненно произнесла Рианон.

– Это правильно, – с важным видом кивнула хозяйская дщерь, засовывая в рот последний кусок пирога.

Моя выдержка начала давать сбой. Поняв, что не могу больше сдерживать лицо, отвернулась в сторону кухни. Видеть, как яблочный слой падает на пышную грудь, а после размазывается по коже и платью, было выше моих сил.

Сжав зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, я доставала продукты, сооружая ужин.

– А я смотрю, твоя подруга уже хорошо освоилась у нас, – вдруг протянула хозяйская обжора.

Рука дрогнула, и я чудом избежала пореза. Исподлобья глянула на Рианон, ожидая ее ответа. Подруга тут же подключилась к игре, помогая мне нарезать бутерброды.

– Я сказала где взять продукты. Не волнуйся, Дунечка.

– Да я не волнуюсь, – хозяйская дочь смачно отрыгнула и вальяжно облокотилась на спинку кресла. Та тревожно затрещала под тяжестью тела. – Главное, чтоб еду не съела.

– Тебе останется, – буркнула я едва слышно, но Рианон услышала. Она умоляюще взглянула на меня, чтоб ничего больше не сболтнула вслух.

Никогда раньше мы так быстро не готовили. Даже еду решили не разогревать, а так, холодной съесть. Водрузили тарелки на поднос и поднялись в комнату.

– Это та самая хозяйская дочка? – как только за нами закрылась дверь комнаты, шепотом спросила я.

– Ага. Сегодня она в хорошем настроении. Видимо, удачно съездили с матушкой в гости.

– Не то слово, – скривилась я, плюхаясь на кровать. – Как самой хозяйке обо мне скажем?

– Надо сбегать, пока Дунечка внизу, – засобиралась Рианон. – Жди здесь, я за тобой вернусь.

Я кивнула, и Ри убежала. Вернулась она буквально через мгновение, и позвала меня с собой.

– Она разрешила, но цену на половину стоимости подняла, – сообщила по ходу дела Рианон. – Я согласилась, она думает, что мы на той койке вдвоем ютимся, так что сильно не спрашивала. Главное не давать ей понять, что у нас что-то поменялось.

– Без проблем.

– А, если что, ты моя дальняя родственница.

– Само собой.

У массивной добротной двери на первом этаже Ри притормозила, оправила юбки и, оглянувшись по сторонам, постучалась. С той стороны нас тут же пригласили.

– Вот, госпожа, привела сестру, – Ри потянула меня внутрь.

Комната самой хозяйки дома напоминала больше смесь безвкусной роскоши с примесью бедности. Видно было, что пытались сделать по канону «дорохо-бохато», но не особо вышло. Вид дородной мадам в белом парике и странной черной мушкой на щеке добавили шика комнате. К тому же, эта женщина от своей дочери по габаритам далеко не ушла.

Я уставилась в пол, скрывая эмоции. Боюсь, что если бы осталась рассматривать комнату с хозяйкой, жить мне тут больше не позволили.

– Добрый вечер, – произнесла я, сделав небольшой книксен, как меня учила Ри. Впрочем, глаз с пола всё так же не поднимала.

После не долгой паузы, в течение которой никто не произнес ни слова, услышала:

– Так уж и быть, пусть живет. А теперь оставьте меня.

Будто решение о пощаде вымолвила, ей богу. Что за пафос.

Ри поблагодарила за меня, пока я не начала фыркать вслух.

– Она что, всегда такая? – поднявшись в комнату, спросила подругу.

– Нет. Иногда на нее находит вдохновение побыть светской матроной, вот и после поездки, видимо, вспомнила. Скоро должна прийти в норму.

– Ну и цирк у тебя тут.

– Есть такое.

На следующий день я напросилась с Ри в театр, сообщив, что нарисовала уже достаточное количество рисунков.

– Как красиво, – восхитилась она, рассматривая зарисовки. – У тебя действительно талант.

– Спасибо. Это так, на скорую руку.

– Не могу представить, как выглядит не на скорую…

К двери с золотой табличкой на этот раз я подошла уже решительнее. И когда господин Леван разрешил войти, не так стеснялась. Да и в своих способностях я уверена. Рианон находилась всё также рядом.

– Доброе утро, господин Леван, – поздоровалась я и положила ему на стол свой альбом. – Я сделала несколько зарисовок города, как вы и просили.

На этот раз я упорядочивала работы с самого начала, чтобы мужчине было проще их смотреть.

– Рад вас видеть вновь, – окинув нас взглядом, произнес он и потянулся к альбому. – Ну что ж, посмотрим.

Господин Леван не стал листать дальше третьего листа. Вместо этого он отложил в сторону скетчбук и поднял на меня глаза.

– Я вижу, вы действительно художница. И весьма талантливая, – мужчина снял свои огромные очки и задумчиво уставился вдаль. Потом, будто очнувшись, вновь водрузил их на нос и произнес: – Это будет большой ошибкой отказаться от такого подарка. Поэтому я с радостью возьму вас к нам в театр. На должность помощницы костюмера. Наша дорогая Рианон не справляется, увы, в одиночку. Будете помогать ей в придумке образов для наших актрис, выполнять работу по мере необходимости. Но, если возникнет потребность, будете подрисовывать декорации. Всё ясно?

Я вздохнула. Учитывая, что здесь я никто и жить как-то надо, даже на таких условиях, то да. Согласилась. Выбирать не приходится.

– Ясно.

Господин Леван рассказал подробнее про работу, условия и зарплату, и мы с ним распрощались. Мне было предложено выбрать когда приступать к работе, но дома мне делать было нечего, поэтому решила начать с завтрашнего утра. А сегодня так, схожу на экскурсию к Ри и посмотрю что как утроено более подробно. В любом случае, чем быстрее, тем лучше.