– А что еще остается делать? Кое-какие деньги мы набрали через друзей, есть смысл вложить их в дельного юриста. Иного варианта я не вижу.

Я замолчала, пытаясь найти, что возразить, но оно так и не нашлось. А действительно, что еще оставалось делать?

– Ладно, может быть, ты и права…

– Я сейчас притащу ноутбук, посмотрим в интернете, поищем сочетание хороший плюс недорогой…

Я кивнула, и уже собиралась было ответить подруге, как  в дверь вдруг настойчиво позвонили. Я нахмурилась и, кивнув Але, мол, иди за своим ноутом, побрела к коридору – открывать дверь незваному гостю.

– Аня?! Анька! – подруга ввалилась в квартиру и буквально повисла на мне. Я не могла поверить ни глазам, ни ушам, ни даже своим рукам, которые обнимали верную подругу. – Но как же…

Как же так? Мы ведь считали, что она за решеткой…

– Меня освободили! – пропищала счастливая Аня, снова бросаясь обнимать меня.

– Но как… – договорить мне не дали. Точнее, я сама прервала себя на полуслове, когда увидела мнущегося сзади на лестничной площадке господина важного комиссара полиции.

Не может быть… все-таки… или нет… этот Эркюль Пуаро все же пошел нам на уступки? Освободил нашу бестолковую подругу?!

Спросить мне не дали, потому что Аня буквально повисла на мне, а затем затащила вглубь квартиры, где обнимашки почти сразу стали групповыми благодаря присоединившейся к нам Але.

Я очухалась минуты две спустя и тут же рванула обратно в коридор. Поозиралась по сторонам и поняла, что Артура уже и след простыл. Жили мы невысоко и, вызвав лифт, а также не дождавшись его, я посеменила пешком по лестницы. И, хоть это было чертовски непросто делать в тапках-пандах, я набрала скорость и уже совсем скоро нагнала наглого на просторах лестничной площадки второго этажа.

– Подожди! – Я схватила его за локоть и заставила затормозить. Затем встряхнула головой, мысленно дала себе подзатыльник и тут же отпустила чужую руку.

– М?

– Почему?

– Что почему?

– Почему отпустил ее?

– М…

– Это, конечно, все объясняет… – сострила я, скрещивая руки на груди. Я нахмурилась, внимательно осматривая Артура и, поскольку я находилась на три ступеньки выше, чем мой собеседник, впервые за долгое время мне удалось посмотреть ему почти прямо в лицо.

– Я подумал и решил, что перебор держать за решеткой человека, который всего лишь хотел спасти пару крабьих жизней, – усмехнулся Артур.

– Пару дюжин…

– Ну, или пару дюжин.

– Но еще позавчера ты был настроен куда более категорично…

– Передумал. – Артур лишь пожал плечами, испытующе глядя на меня.

– А как же закон?

– А его никто и не нарушал.

– В смысле?

– В прямом. Владелец магазина больше не имеет к Вашей подруге никаких претензий.

– С чего бы это вдруг?

– Не имеет, и все тут, – отрезал Диджев, хмурясь.

– Ладно… Вы его там запугали что ли? – не унимаясь, спросила я.

– За кого Вы меня держите? Закон свят для меня, в отличие от некоторых… – он хмыкнул, легонько задирая нос. Ишь, какой! Смотрите на него, какая цаца!

– Ладно… то есть… спасибо, – в любом случае, мы были ему обязаны. – Не знаю, что бы мы без тебя делали…

– Объясните своей подруге, как можно поступать, а как нельзя. Бороться за права и отстаивать их можно и законными способами.

– Я обязательно с ней поговорю, уж поверь мне!

– Хорошо. Я тогда…

– Нет!

– Как нет? Что нет?

Я поняла, что Артур собирается уходить и тут же поспешно замахала перед ним руками, силясь подобрать нужные слова.

– Мужская прерогатива!

– О чем это Вы?

– Ну же!

– Хотите, чтобы я позвал Вас на свидание? – его брови удивленно взлетели вверх, будто я не о встрече говорила, а о совместном полете в космос.

– Очень, – я закивала, как китайский болванчик.

– Серьезно?! – он неподдельно удивился.

– Вполне…

– Хотите еще раз повторить свидание? После того, что уже было у нас? Со мной?

– Да… – я глупо улыбнулась, снова кивнув.

– Я даже не знаю, что сказать… Я ведь уже освободил Вашу подругу…

– Назови лучше место и время.

– Что ж… почему бы и нет…

Мы отправились на свидание в парк. По моему настоянию, потому что рестораны у меня ассоциировались с чем-то дурным. Случилось это ровно через день после героического спасения нашей Аньки, то есть в воскресенье.

Я выбрала парк с прудом, неподалеку от нашего дома, где мы с девчонками часто кормили уток и прогуливались, обсуждая планы на жизнь. Здесь было тихо и красиво.

– Я смотрю, Вы с подругами и впрямь озадачены жизнями животных… – Артур забавно повертел в руках батон, который я вручила ему в начале нашего незатейливого свидания.

– Их тоже должен кто-то кормить, – я кивнула на уток, жадно набросившихся на куски хлеба в воде. – О животных должны заботиться люди. Мы сильнее, нам дан разум, они во многом зависят от нас. Ты так не считаешь?

– Возможно… – Артур нахмурился и, отломив немного, бросил в воду несколько кусков батона. Тут же набежала новая стая уток с малышней, готовых сражаться за еду. – Позвольте я сразу кое-что уточню, – серьезно начал наглый.

– М?

– Вы же не собираетесь похищать каких-нибудь ракообразных, следуя примеру Вашей подруги?

Я тихо рассмеялась и покачала головой.

– Мне духу не хватит. У нас Анька самая смелая.

– Это хорошо…

– Что именно?

– Что у вас только Анька смелая, – усмехнулся он, покачивая головой.

Мы поговорили еще, докормили уток, а затем присели на одну из скамеек, предварительно купив мне большую порцию сладкой ваты. Я очень любила ее, еще с детства, правда, опять же, недополучила в полном размере и теперь наверстывала упущенное. Правда, каждое такое лакомство мне потом выливалось в удвоенную тренировку в спортзале. А, впрочем, плевать, оно того стоило.