– Да, я впервые выехала из родного города. Хорошо, что родители отпустили меня учиться с троюродным братом, – придерживалась я нашей с Аскаром «легенды».

– А кто у нас брат? – Спросила она, откусывая кусочек пирожного.

– Бакаев Аскар, он на треть…

– Да ты шутишь! – Воскликнула она, перебивая меня. – Ты – сестра самого горячего парня потока?!

– Ну, если ты про Аскара, то – да, – неуверенно ответила я.

– Вот это дааа! Ты хоть представляешь, сколько будет девчонок, желающих подружиться с тобой, если прознают про ваше родство? – Удивила меня новая подруга.

– Зачем со мной дружить из-за родства? – Не поняла я.

– Как зачем? Ты что, с луны свалилась? Да все они мечтают, чтобы Аскар обратил на них внимание! Он ведь только со старшекурсницами встречается. «Встречается» – это я, конечно, загнула, но суть ты поняла. А тут появляешься ты, которая может проложить дорожку к их грязным мечтам, – скривилась Настя, забавляя меня.

– Значит, твоей мечтой он не является? – Поинтересовалась я.

– Фууу, нет, конечно! Я, знаешь ли, не на помойке себя нашла, чтобы бегать за подобным типом. Для него же девушки – лишь средство для удовлетворения своей пох… – Она вдруг замолчала, покраснев. – Прости, что-то меня понесло. Он все-таки твой брат.

– Да ладно! Я и сама от него не в восторге. Мы скорее – как соседи, просто я вынуждена жить с ним, так как родители ему доверяют. – Отмахнулась я от извинений. – Я и сама прекрасно знаю, что он из себя представляет. Я-то думала, что наши школьные дурочки – единственные, кто падал перед ним ниц. А оказывается, с возрастом девушки только глупеют, – усмехнулась я.

– Так он и в школе пользовался популярностью? – Спросила Настя.

– Еще какой! Но хуже всего то, что он знает, какой эффект производит на противоположный пол, и пользуется этим. Даже бедные «заучки» вроде меня не могли устоять перед его обаянием и давали списывать на экзаменах, – вспомнила я рассказы Дили.

– Вот так всегда с этими красавчиками, – грустно вздохнула моя Настена.

– Кажется, у кого-то имелся свой красавчик? – Спросила я, не удержавшись.

– Да что ты! Где красавчики и где я? – Смутилась она.

– И где же ты? – Удивилась я, оглядывая ее.

Настя была очень хорошенькой и милой, с едва заметной россыпью веснушек на светлом круглом личике. А копна пшеничных волос делали ее просто вылитой принцессой из сказки.

– Нууу… явно не в одной категории с ними и с их длинноногими обожательницами. Да мне это и не нужно. Закончить бы учебу с высшими баллами и получить хорошую работу. А личная жизнь… не до нее мне, если честно.

– Насть… ты просто находка! – Протянула я. – Поверить не могу, что познакомилась с тобой в первый же день! Мы – просто отражение друг друга!

Я действительно была счастлива, что нашла родственную душу с теми же жизненными планами, что и у меня. Ведь вдали от Дили и родных мне нужен был кто-то, кто подержал бы меня и понял. И в Насте я видела именно такого человека.

Полтора года спустя…

– Какого черта! – Закричала я, тут же отворачиваясь и прикрывая глаза ладошками. – Прикройся, ради Бога!

В ответ бессовестный лишь рассмеялся, даже не думая о том, чтобы услышать меня.

– А то что? Боишься не сдержаться Ботаничка, а? – Прошептал он прямо мне в ухо, заставив подскочить на месте.

– Отвали, извращенец! – Отскочила я от него, все еще закрывая глаза. Аскар мог еще и полотенце скинуть – с него станется! – а это было единственное, что хоть как-то его прикрывало.

– Тебя не должно было быть дома до вечера. Сама ворвалась ко мне и еще обзываешь меня извращенцем? – Я даже на клеточном уровне почувствовала его наглую ухмылку.

– Это и мой дом тоже! Так что я не должна каждый раз предупреждать о своем приходе! – Взвилась я. – Ты сам-то почему дома?

– Потому, что у кого-то руки – крюки! – Уже другим тоном ответил «муж». – Чертова официантка пролила на меня кувшин с соком. Представляешь?

– Бедненький, пришлось возвращаться с гулянки из-за липкости? – Не впечатленная его проблемой, поддразнила я. – У Насти изменились планы, так что я сегодня дома.

– Может, в таком случае, приготовишь ужин? Эта официантка испортила мне весь настрой. Идти куда-либо нет никакого желания.

– Только если оденешься! – Тут же выдвинула я условие.

– Я и так собирался. Вдруг еще накинешься на меня, не сдержавшись от моего неотразимого обаяния. – Пошутил Аскар, как всегда, выбешивая меня своими тупыми словами.

Такое ощущение, что он не мог и дня прожить без флирта и подколок по отношению ко мне. Услышав его удаляющиеся шаги, я с облегчением открыла глаза и, направившись к холодильнику, провела быструю ревизию.

Продуктов было мало. Сегодня – пятница, и я не успела закупиться. Обычно мы ходили в супермаркет по субботам. Это вообще было нашим единственным совместным занятием, ведь дотащить тяжелые сумки сама я бы не смогла. В будни мы с Аскаром почти не пересекались, а по воскресеньям его почти никогда не бывало дома. Впрочем, как и в другие дни. Только по субботам он бездельничал и спал до обеда. Ближе к вечеру мы отправлялись пополнять запасы провизии, после этого он лежал на диване и смотрел что-то кровавое на огромной плазме, а я готовила ужин.

Наша жизнь шла своим чередом, складываясь как нельзя лучше. Я ведь не могла даже надеяться на подобное. Окончив с лучшими отметками первый курс, я только укрепилась в правильности принятого мной решения. Благодаря браку с Аскаром передо мной открылась та жизнь, о которой я всегда мечтала. Я уже привыкла к его невыносимому характеру, и воспринимала его, как сопутствующий ущерб на пути к своей цели. К счастью, «муж» был слишком увлечен спортом и своими гулянками, чтобы надоедать мне.

– Так что у нас на ужин? Я ужасно голодный. Сегодня пришлось пропустить обед, а когда, наконец, вырвался с Серегой, эта официантка со своим соком лишила меня долгожданной еды. – Проворчал Аскар настолько комично, что я, не удержавшись, рассмеялась. – Что? – Нахмурившись, поинтересовался он, зачесывая назад свои светло-пепельные волосы.

– Ничего, – я покачала головой, поймав себя на мысли, что слишком уж загляделась на него. – Просто ты ворчишь, прямо как старик. – Ухмыльнулась я, не сдержавшись.

– Не смешно, Ботаничка. Так что там с ужином? – Повторил он.

– В холодильнике – хоть шаром покати. Есть последняя пачка фарша. Ни овощей, ни рыбы. Может, нарушим твое правильное питание и приготовим пельмени? – Спросила я, вспомнив, как ревностно он относится к своей пище. Я этого не понимала. Аскар еще со школьных лет был стройным, даже худощавым, зачем же так маниакально следить за каждой съедаемой калорией? Да еще этот спорт. Проводить столько времени в тренажерке – выше моего понимания.

Наша с Настей прошлогодняя попытка подготовиться к лету провалилась после первой же недели посещений фитнес-центра.

– Ладно, черт с тобой, искусительница! – Чуть ли не облизнулся «муж», присаживаясь за стол, вместо того, чтобы, по обыкновению, усесться перед  телевизором.

Раскатав брикет с фаршем в тонкую лепешку, я положила ее в еще один пакет и, обернув пищевой пленкой, положила на пол, уже по опыту зная, что он растает максимум за полчаса благодаря функции подогрева.

– Хотел с тобой поговорить, – начал Аскар, хватая последнее яблоко из фруктницы и вгрызаясь в него зубами. – Отец звонил, сказал, что прилетит в понедельник по делам. Погостит у нас недельку, – он вздохнул, опять взлохмачивая свои влажные волосы.

От неожиданности я перестала чистить луковицу.

– Как погостит?! – Вскрикнула я. – Но как же мы…

– Сам в шоке, Ботаничка! А что делать? Сказать: извини, папа, но ты не можешь приехать в собственную квартиру? Или, может, попросить его поселиться в гостинице?

– Я не это имела в виду, Аскар! – Располагаясь напротив, сказала я. – Я очень люблю твоего отца, но ведь нам придется жить в одной спальне! И нужно будет освободить мою комнату, перенести все вещи…