— Вот же погань какая, — недовольно проворчал старик, вытирая лезвие шашки специальной махровой тряпочкой и возвращая грозное холодное оружие обратно в ножны.

В гости он шёл уже на ночь глядя, так что дорогу подсвечивал себе фонариком и каково же было его удивление, когда в стороне от крепости, метрах в двухсот, ему показался блик другого фонаря.

Выключив свой, Семен Аркадиевич решил дождаться неизвестного, укрывшись за углом стены и на всякий случай дослав патрон в патронник. Мало ли кто это может быть.

Однако неизвестным оказался Анатолий Сергеевич Остров, который отходил куда-то в сторону и теперь тащил пару армейских баулов, при этом на груди у мужчины болтался автомат калашникова со складным рамочным прикладом.

— А ну стоять, басурманин! — рявкнул Аркадиевич, выходя из-за угла, уже вскинув винтовку и целясь в главу семейства Островых. — А ну, душегуб проклятый, отвечай, где жёнка моя⁈

— Етить! — вскрикнул Тоха, дёрнувшись и чуть не упав с тропы в болото. — Семен Аркадиевич, нахера так пугаете⁈

— Ты мне тут не выкай, щенок, отвечай, где карга моя! А то живо в тебе дырок наделаю, мать родная не заштопает, — пригрозил старик, качнув винтовкой.

— Да всё хорошо с ней, дядь Семен, у меня она, в доме, на ночёвку осталась. Времена-то не спокойные, эпидемия бешенства гуляет, вон, видели ж, какое сегодня нападение было! — начал отмазываться Анатолий. — Пойдём лучше к нам, у нас спокойнее.

— Ну ты иди-иди, чертехвост, а я бочком, следом, авось ты тоже из этих, как их… Толерантных к заразе, во! — злобно усмехнулся мужчина, не опуская ружьё.

Остров лишь пожал плечами, направившись к лазу в свою крепость. Как и положено, у его форпоста был свой чёрный ход, находящийся в мастерской, с выходом в брошенном старом погребе, на удалении в пятьдесят метров от стены, в болотах.

Оказавшись уже на территории крепости, Семен первым делом позвал свою жену и та, к его удивлению, вышла к нему, явно недовольная его столь не скорым появлением.

— Ты чего, козёл старый, уж думал, что меня эти полоумные сожрали⁈ Совсем страх потерял, пень трухлявый? Ты у меня, мухомор недогрызенный, сейчас попляшешь! — гневно затараторила бабушка, схватив откуда-то полотенце и самоотверженно кинувшись в атаку.

Старика не спасла ни точёная шашка, ни заряженная винтовка. Он пытался убежать, но Анна Иоановна догоняла его и то пинала под задницу, то лупила свёрнутым полотенцем нещадно.

— Душенька моя, да я ж по первой возможности к тебе побёг! — пытался отбрехаться он, но женщина и не слушала, вымещая злость на попавшем под горячую руку, муже.

Анатолий, решив посторониться старческих разборок, направился к себе в кабинет, разбираться с запасами из тайника. Там уже были Подрывник, Шиз и Зум, готовые разбирать гостинцы. План дальнейших действий обрисовался сам собою. Сутки на отработку слаженности действий группой, проработку возможный вариантов, первичную тактико-огневую подготовку, ну и подгонку снаряжения, затем выдвижение и захват склада. После этого, выжившие планировали навестить региональный полицейский участок и не ради оружия.

— Серёга сказал, что ребята были в ментовской форме, — вспомнил Зум, когда основной ударный костяк, обсуждал дальнейшие планы. — Да ещё и с щитами и дубинками.

— Ну и что? — не понял его Шиз.

— Да и то, — подхватил идею сына, Остров старший. — У нас только в одном участке храниться вооружение и комплекты формы, в региональном. Если Земляничкиных спёрли ребята одетые в полицейскую форму, значит они взяли её там, а значит там что-то есть.

— Ты сказал, что у них была слаженность и чёткое командование, к тому же были замечены заражённые командиры. Быть может, у них там нечто вроде штаба, — развил мысль Даниил. — Так что есть резон сходить потом до них, чисто на разведку, ну и в случае чего, заняться уничтожением штаба, на складе палюбэ должна быть взрывчатка. Если гнездо этих командиров там, то просто ровняем здание с землёй и вопрос решён.

— Тогда действуем так. По возвращению со склада, сутки отдыха и подготовки, а потом в город, к участку, разбираться что там и как, пойдём втроём. Шиз, если к тому моменту оклемаешься и справишься со страхом, то пойдёшь с нами, если нет, то будешь сидеть на вешке, — распорядился Анатолий. — На том и порешили. Всё, расход, отдыхаем, дежурные по графику на вышку.

На вышку отправился сам Анатолий Сергеевич, ему требовалось кое-что обдумать. Слишком уж мужчине не нравились действия заражённых и ему очень хотелось выяснить, почему такое большое количество необученных гражданских, сбившихся в толпу, резко начало действовать словно натасканные провокаторы на митингах. Вот только вопросов было гораздо больше, чем ответов, да и в принципе, ответы пока никто давать не собирался.

[Ночь первого дня. 00:10. Полицейский Участок]

У заражённых по сравнению с обычными людьми было одно большое преимущество в виде отсутствия нужны в базовых потребностях. Им не нужен сон, едва, вода, они готовы бросаться на противника в любую погоду и на любой местности. Чему был весьма рад Кирилл Генадьевич. В его представлении, вверенные ему бойцы казались маленьким подобием армии со своими подразделениями и даже набрался один специальный взвод, где заражённые могли стрелять, вот только… Всё оказалось одновременно куда проще и куда сложнее.

Утром второго дня с момента заражения, Кирилла выловил на плацу Арсений, а вернее один из бегунков, передав от начальника целеуказания. Раз уж старый инструктор уже провёл со своими подопечными базовые тренировки по слаживанию и прочей мути, то почему бы им не попробовать взять штурмом один из укреплённых районов. Арсений Григорьевич выражался понятными военному фразами, поэтому заявленное укрепление оказалось вполне обычной школой, где в учительском составе нашлось двое преподавателей с весьма боевым прошлым, ну и соответственно, собрав старшеклассников, они сначала зачистили здание от заражённых, а затем и прилегающую территорию, организовав патрули и вполне неплохую оборону. Этому поспособствовали спортивные винтовки, найденные в тире под школой, и запас патронов.

Заражённым не удавалось взять школу даже превосходящими силами, поэтому было решено привлечь одного из сознательных командиров, чтобы тот организовал и провёл наступательную операцию. Во-первых, чем меньше очагов сопротивления, тем спокойнее заражённые могут передвигаться по городу, а во-вторых, тем больше самих заражённых, ведь каждых такой очаг это выжившие и их много. Пускать двадцать зомби погибнут при штурме, но ведь если они обратят двадцать два выживших, то это уже плюс два заражённых к общей численности и минус оплот людей.

Выдвинулись к школе пешком, как бы Кирилл Генадьевич не пытался контролировать строй, заражённым было плевать, они разбредались в стороны и фактически просто пёрли толпой за своим вожаком. Исключением был только спецзвод, который некое подобие строя всё же организовал, пускай и не вышагивая в ногу, но идя относительно кривым квадратом. Всё же старик поторопился, когда оценивал их умственные способности. Заражённые хорошо организованы, когда у них нет других задач и когда командир отдаёт приказ каждому в отдельности, поправляя того. В общей же свалке, об нормальной организации быть речи не может, именно поэтому назначенные командиры не стреляли, а тупо пёрли вперёд, как вожаки, лишь показывая направление для атаки.

У школы, Кирилл лишь вновь в этом убедился. План был прост, у старого сапёра имелась взрывчатка и он просто хотел снести часть забора, чтобы заражённые прорвались на территорию. И в принципе, так оно и вышло. Под прикрытием фарша, который ринулся на одну из противоположных стенок, отвлекая защитников, старик установил заряды на петли ворот, которые использовались для въезда грузовых машин, что привозили продукты в столовую.

Удачный подрыв и вот, вторая группа численностью в две роты, кинулась в проём. Выжившие заметили одинокую фигуру командира, что стоял чуть в стороне от прохода и решили устранить неизвестного.