Я его ненавидела, но не боялась.

Судя по усмешке Михаила, он прочел мои мысли.

– Бриэль, ты оказалась в уникальной ситуации, и поэтому у тебя есть уникальные страхи, но Люцифер не один из них. Это твое самое большое преимущество. Если ты сможешь унять все свои тревоги – никто не сможет контролировать твой разум.

По моим рукам пробежал холод.

– Как мне это сделать?

Михаил подошел ближе, и сияние, которое он обычно приглушал в моем присутствии, усилилось, заставив меня прищуриться. Протянув руки, он обхватил мое лицо обеими ладонями. Как только его пальцы коснулись моей кожи, все тело тут же охватило незамутненное чувство любви и восторга. В моей голове начали мелькать ясные образы. Я осознала, что на самом деле никто не умирал: нас всех ждала загробная жизнь, так что бояться смерти было бессмысленно.

В конце концов все люди воссоединялись со своими близкими.

Теперь я понимала, насколько бессмысленным был страх. Он лишь ослаблял тело и разум, притягивая все, чего мы боялись, на энергетическом уровне. Постоянный страх перед нападением суккуба только увеличивал вероятность этого события.

Страх был противоположностью любви. Он лишь отравлял планету и всех живущих на ней людей. Теперь я видела, чувствовала и знала это. Михаил подарил мне ошеломляющее прозрение. Если бы я потеряла Линкольна или свою маму из-за войны – я бы снова увидела их в загробной жизни. Мы бы перевоплотились заново, так что этого не стоило бояться. Если бы я провалила свою миссию и не смогла избавить Землю от Люцифера – все было бы в порядке. Моей единственной, истинной целью являлась любовь: к Линкольну, Шие и даже Тиффани.

Людям нужно было прекратить сеять страх и ненависть. Пришло время любить.

Когда Михаил убрал руки от моей головы, я поняла, что рыдаю. Он слегка сжал мои плечи.

– Да пребудет с тобой Бог в грядущие дни, дитя, – его слова, прозвучавшие как благословение, окутали меня согревающим теплом. Затем он ушел, оставив после себя странное ощущение: меня словно тянуло в сотню разных направлений.

Что это было?

Эмберли помогла мне опуститься на пол, а потом уселась напротив.

– Однажды он провернул со мной этот трюк со светящимися руками, – поделилась она, пока я переводила дыхание. – Я была в плохом состоянии, мне казалось, что жизнь не имеет никакого смысла. Тогда он просто обхватил мое лицо и загрузил всю эту информацию про любовь прямо мне в мозг. Странное ощущение, да?

Я просто кивнула. Что-то внутри меня изменилось. Вся эта война казалась бессмысленной; мы двигались назад вместо того, чтобы идти вперед. Если бы я убила Люцифера и мы избавили Землю от его демонов – люди могли бы сосредоточиться на своей главной задаче: научиться любить друг друга, независимо от всех различий.

Вот зачем мы все пришли сюда, на Землю. Мы должны были выучить и применить на практике этот простой, но важный урок.

Безусловная любовь.

– Дай угадаю, ты чувствуешь себя немного виноватой из-за того, как ты обращалась с людьми? – спросила Эмберли.

Я снова кивнула.

– Должно быть, отец-архангел это так… – я не могла найти подходящего слова.

– Временами это сводит с ума, – закончила за меня Эмберли. – Но вообще это здорово.

Одарив ее слабой улыбкой, я попыталась унять это напряженное… что бы это ни было. Избавиться от страхов и полюбить всех вокруг? Это звучало как самая сложная задача, с которой я когда-либо сталкивалась.

Я поднялась на ноги, решительно сжав кулаки.

– Давай попробуем еще раз.

К черту страх. Я была сильной, любящей и доброй, и я собиралась превратить эти качества в свой щит.

Эмберли тоже встала и ободряюще посмотрела на меня. Я видела, что она от всего сердца желает мне успеха. На первый взгляд она казалась недружелюбным подростком, но у меня было достаточно времени, чтобы разглядеть ее мягкую, отзывчивую натуру.

Я убью Люцифера.

Я избавлю Землю от его адских отродий. Я буду излучать любовь, а не злобу и ненависть.

Я не позволю страху меня контролировать.

Я – сильная женщина с бесконечными возможностями. На свете нет ничего, с чем бы я не справилась.

Уставившись на Эмберли, я приготовилась к тому, что она прикажет мне ударить себя по лицу.

– Давай! – закричала я, сжимая кулаки, и в моих венах запульсировал адреналин.

Эмберли криво усмехнулась, а ее глаза вспыхнули фиолетовым.

– Я дала команду. Ты не пошевелилась.

Я испытала смесь шока и облегчения.

– Что? Попробуй еще раз.

Ее глаза снова начали светиться, но ничего не произошло. Эмберли ухмыльнулась, продемонстрировав свою ослепительную улыбку.

Я не знала, что именно сделал со мной Михаил, но главное – это сработало.

Когда мы с Люцифером встретимся вновь – я буду готова.

– Такими темпами Город Ангелов падет через три месяца, – объявил Михаил, стоя перед Уриилом, Гавриилом и Рафаилом.

Мы были в одном из лекционных залов. Архангелы устроились в креслах на небольшом возвышении, а капитаны Армии Падших сидели за партами, внимательно наблюдая за ними. Я перевела взгляд на жену Михаила, Грейс, одетую в боевые доспехи. Она стояла чуть поодаль, с тугим пучком на затылке и непоколебимой решимостью на лице.

Глаза Гавриила наполнились печалью.

– Со времен Падения мы пытались защитить людей, чтобы они могли вернуться хотя бы к подобию нормальной жизни. Той жизни, которой мы их лишили, когда вступили в войну с Люцифером. Но теперь… – его голос сорвался, и он не смог договорить.

– Теперь мы можем проиграть бой, – мрачно заключил Михаил.

– Сколько потенциальных солдат наберется в других академиях? Они могут присоединиться к защите Города Ангелов? – Рафаил умоляюще посмотрел на Уриила и Гавриила.

Два ангела кивнули в унисон.

– Безусловно, но наши цифры не идут ни в какое сравнение с вашими. Во всех академиях найдется всего две или три сотни человек, которые подготовлены к такому сценарию, – сообщил Гавриил.

Какому сценарию? Они говорили о конце света?

Я прочистила горло, и все взгляды обратились на меня. Тяжело сглотнув, я встала, позволяя своим крыльям медленно раскрыться у меня за спиной. Глаза капитанов широко распахнулись от удивления. И хотя кончики моих крыльев побелели за время пребывания в Аду, я не сомневалась, что все присутствующие были наслышаны обо мне.

– Привет. Уверена, вы знаете, кто я такая, – начала я. – Я просто хотела сказать, что собираюсь положить всему этому конец. Если вы сможете выиграть немного времени, я покончу с этой войной.

Лицо Рафаила озарила гордая улыбка.

– Мы сделаем все, что в наших силах, Бриэль. Нас мало, но наша вера сильна.

Грейс громко хмыкнула, и все взгляды переметнулись к ней.

– Ты хочешь что-то сказать, Грейс? – ухмыльнулся Михаил.

Оттолкнувшись от стены, Грейс направилась в сторону ангелов с такой решимостью, будто собиралась снести им головы. Остановившись рядом со своим мужем, она вскинула голову, и ее черты исказились от гнева.

– Вы говорите, что у вас недостаточно людей, и мы все прекрасно знаем почему, – заявила она, обращаясь к архангелам. – Три раза я просила вас позволить мне основать Академию Охотников на Демонов. Три раза! К этому времени я могла бы обучить тысячи людей! Разве вы не видите, что решение проблемы с растущей популяцией демонов заключается не в том, чтобы защитить бедных слабых людей, а в том, чтобы вооружить их? Они должны уметь постоять за себя, иначе уже через несколько лет Город Ангелов останется лишь на страницах учебника истории, который некому будет читать! – она закончила свое пламенное выступление, и мой взгляд переместился на Михаила.

Ничто в лице архангела не выдавало неловкости за внезапную вспышку гнева своей жены. Кроме того, он не выступил против ее позиции. Единственное, что я поняла по его виду, – он был безумно влюблен в эту женщину.