С тех пор дети стали почти каждый день прибегать к бане, чтобы загадать лягушке очередное желание, но находили её там редко: то она ещё не вылезла из-под бани, то уже залезла туда, но даже тогда, когда удавалось застать её на тропинке и попросить о чём-нибудь, она не все просьбы исполняла, наверное, потому, что была глуховата, как говорила бабушка, и не все пожелания детей хорошо услышала.
К концу лета, как всегда, на целую неделю яблочного спаса приехали родители Вани и Кати и разные родственники обеих бабушек. В обоих домах сразу стало шумно, многочисленные родственники стали ходить к друг другу в гости, предпочитая для этого дыру в заборе, и лягушка окончательно спряталась под баню, да и дети про неё временно забыли.
Уже в школе, в начальных классах Ваня понимал, что волшебная лягушка бывает только в сказках, но всё равно всякий раз, когда приезжал к бабушке в гости, он приходил к бане и, если там сидела на тропинке лягушка, обязательно просил её о чём-нибудь сокровенном. Катя тоже бегала иногда к лягушке за помощью в трудных жизненных ситуациях, по-прежнему пролезая в дырку забора, но старалась, чтобы Ванька её не видел, а то будет потом смеяться.
Ваня с Катей ходили в одну городскую школу, но учились в разных классах и только иногда сталкиваясь на переменах, а летом, на выходные приезжая к бабушкам, старались делать вид, что им не интересно общаться друг с другом, так как у них появились новые друзья и подруги. А купаться на речку ходили с уличными детьми все вместе.
С Вовкой они не дружили после того случая, как он позвал их показать осиное гнездо у него на чердаке сарая, а когда они стали с интересом рассматривать висящее на поперечной балке гнездо, похожее на кокос, только серого цвета, Вовка взял длинную палочку и постучал по нему. Кокос загудел и из него во множестве стали вылетать полосатые чёрно-жёлтые осы, ища обидчика, потревожившего их. Но Вовка сразу убежал, а осы набросились на Ваню с Катей и искусали их, пока они с рёвом бежали к своим бабушкам.
Учились они хорошо, по сравнению с другими учениками легко осваивая разные дисциплины, не прилагая при этом никаких видимых усилий. Каждый из них в глубине души считал и надеялся, что это волшебная лягушка помогает им, при этом сами усилено готовили школьные уроки, чтобы не подводить её, чтобы она при встрече не смотрела с укоризной на нерадивых школят.
Ваня рос спортивным мальчиком, светловолосый и голубоглазый, он был лидером в классе, часто выступал за школу в спортивных соревнованиях и на разных олимпиадах. Катя тоже не отставала, также защищала честь своей школы в разных дисциплинах. Она росла красивой и весёлой черноволосой зеленоглазой девочкой, многие мальчики не только её класса, но и соседних были в неё влюблены.
Изредка сталкиваясь с Ваней в коридорах школы и на соревнованиях в спортивных залах, Катя всегда с радостью здоровалась с ним как со старым другом, обнимая его и даже пыталась поцеловать, если удавалось, потому что Ваня, считая такие знаки внимания к себе со стороны Катьки излишней фамильярностью, краснел и хмурился, чем ещё больше забавлял её, хотя в романтических мечтах он был более дерзок и нахален с девочками.
В четвёртом классе он мечтал о том, что, будучи благородным рыцарем, изрубит в куски своим мечом всех врагов и спасёт красавицу из заточения в замке, или нет, он – храбрый мушкетёр д’Артаньян – скачет на чёрном жеребце по лесам и полям галопом, чтобы вовремя, ко дню рожденья, подарить скучающей красавице бриллиантовые подвески, или нет, он – храбрый мальчик – мчится на велосипеде по извилистому серпантину горной дороги в погоню за бандитами, похитившими знойную красавицу, которая села к ним в черный лимузин, слегка сопротивляясь нахалам. И, срезав путь на одном из крутых поворотов, он оказался впереди похитителей, резко затормозил велосипедом, развернувшись на сто восемьдесят градусов, и, выхватив из-за пояса два здоровенных пистолета с глушителями, расстрелял в появившийся лимузин обе обоймы, со страшным грохотом изрыгая огонь из стволов. Лимузин взвизгнул, тормозами врезался в скалу и взорвался, из него выползли бандиты и, лёжа на асфальте, стали просить о пощаде. Но Иван был неумолим, он медленно поднял обе руки с пистолетами стволами вверх, вытолкнул обе пустые обоймы на дорогу и злорадно зарядил вновь. Но тут открылась задняя дверца у горящего лимузина и из него вышла похищенная красавица в белом платье. Она медленно переступила через лежащих в пыли похитителей и, подойдя к Ивану, взяла его под руку со словами:
– Пощади их, Ваня, это не то, что ты думаешь, пусть живут, нахалы.
Иван с видимым сожалением затолкал пистолеты за пояс, выкатил второй велосипед из ближайших кустов, случайно оказавшийся там, красавица, приподняв платье, легко вскочила на него, и они вдвоём погнали велосипеды до ближайшего шикарного ресторана. Там, в совершенно пустом зале от посетителей, их учтиво обслуживал совершенно чёрный кучерявый негр в белом костюме и белых перчатках.
– Чего господа пожелают? – произнёс он, почтительно вращая белками глаз и сверкая жемчужными зубами, держа перед собой серебряный поднос с обширным меню.
– Подай нам, любезный, всё самое лучшее, да побыстрее, – небрежно произнёс Ваня и бросил на поднос официанту несколько золотых монет.
– Сию минуту, милорд, – заискивающе произнёс чёрный здоровяк, согнувшись пополам и показав красный язык.
– Хотя нет, дай нам, пожалуй, пельмени и вишнёвый компот, – изменил заказ Ваня и утомлённо откинулся в кресле.
Минут через десять чёрный афроамериканец в белоснежной одежде торжественно внёс на подносе фарфоровую супницу, аккуратно поставил её по центру стола и положил перед каждым по большой блестящей ложке, забыв при этом про тарелки, бокалы и остальные столовые приборы.
– Кушать подано, сеньоры! – торжественно произнес он, вытянувшись по стойке «Смирно!».
Ваня осторожно приподнял крышку супницы и увидел мясные пельмени, плавающие среди ягод вишнёвого компота.
– А почему ты нам, милейший, оба блюда принёс в одной кастрюле? – строго спросил он, брезгливо разглядывая содержимое супницы.
– Таков был заказ, масса господин, – невозмутимо ответил негр, продолжая стоять как истукан.
– Нет, мы это, пожалуй, есть не будем, убери-ка это месиво.
– Как прикажете, масса господин, – учтиво произнес шоколадный громила, небрежно забирая супницу и расплёскивая при этом её содержимое на скатерть стола.
– Как ты нам прислуживаешь, болван! – негодующе закричал Иван, доставая хлыст из голенища сапога.
– Не надо так нервничать, Ваня. – Ты случайно не заболел? – участливо сказала красавица и потрогала его лоб. – Я уже третий раз тебя спрашиваю, кто написал поэму «Мцыри», а ты не слышишь, – добавила учительница литературы, пристально вглядываясь в его лицо…
…Ваня сидел за партой, подперев обеими ладонями голову, и внимательно смотрел на классную доску. Мгновенно очнувшись, он вскочил и, недоумевающе оглядываясь по сторонам, произнёс хриплым голосом:
– Михаил Юрьевич Лермонтов, Маргарита Сергеевна.
– Хорошо, присаживайся, пожалуйста, и в следующий раз будь повнимательнее.
В восьмом классе он мечтал о том, как красавица, жгучая брюнетка, приходит к нему в гости, хотя нет, он приходит к красавице в гости, и она прямо с порога набрасывается на него, крепко обняв обеими руками за шею и, подпрыгнув, обхватывает его своими ногами. Они страстно целуются, Ваня в порыве страсти прижимает её к вешалке в прихожей, с которой падают пальто, зонтики, шляпы, а он перемещает драгоценную ношу по прихожей и несколько раз в порыве страсти ударяет её спиной о стену, как в американских фильмах. Красавица томно вскрикивает и шепчет на ухо Ване:
– Люби меня, мой яростный бойфренд! Люби! – и закатывает глаза, почти теряя сознание.
Ваня несет её в спальню, хотя нет, как идти в спальню, неся красавицу перед собой в вертикальном положении и не зная, где расположена её опочивальня? После ещё нескольких ударов о стену она приходит в себя, спрыгивает с Вани и они, обнявшись, идут в каминный зал, где горит огонь, и, расположившись перед камином на гигантской шкуре белого медведя, предаются всяческим утехам, периодически запивая плотские наслаждения вишнёвым компотом из больших бокалов на высокой ножке, или нет, сладким шампанским «Мадам Клико».
