– Нет, нет, нет! – встала я у нее на пути. – Девочки, спасибо, что так за меня переживаете. Я это очень ценю, потому что люблю вас. Вы самые лучшие! Но… раз я ему не понравилась, то зачем из этого создавать скандал?

Подруги понимающе переглянулись и опустили руки. Девушки окружили меня и крепко обняли:

– Не переживай, Энжи, главное, что мы тебя любим! – утешили одноклассницы.

– Спасибо! – чистосердечно поблагодарила я, а потом вспомнила. – Кстати, я вам не говорила, что он, оказывается, ещё и мой сосед?

– Что?!

~*~

О своём новом соседе я узнала совершенно неожиданно.

После неудачно проведенного вечера, вместо того, чтобы кавалер проводил до дома и пожелал спокойной ночи, я осталась совершенно одна. Не найдя смысла вновь возвращаться в зал, я отправила девчонкам смс о том, что пораньше пойду домой. Ответа не последовало, и я сделала соответствующий вывод: подруги развлекаются от души или же просто обо мне позабыли. Особо я не расстроилась – на фоне сбежавшего по неизвестной причине молодого человека остаться незамеченной было сущим пустяком.

Дома же ждали преданные питомцы, которые вновь накрыли нескончаемой волной позитива и радости, что их хозяйка, наконец, вернулась под родную крышу.

– Сладенькие, вот только вы меня никогда не бросите! – умилилась я и от избытка чувств и крепко обняла Сириус с Сэном, которые не замедлив ответили взаимностью.

Честно признаться, все самое приятное, что сегодня удалось ощутить, без следа испарилось, оставив за собой только недоумение и разочарование. Что случилось? Что я сделала не так, заставив Дая просто-напросто сбежать? Да и вообще – во мне ли вся проблема?

Со злостью бросив куртку на вешалку, я пошла на кухню и приготовила большой бутерброд. Была бы здесь мама, она бы точно осталась недовольна моим поведением. Сначала последовали бы упреки насчет позднего ужина, а потом по поводу того, как я неправильно веду себя с парнями. Ну конечно, мам, была бы я как ты, то тоже вышла замуж в двадцать лет!

Я грустно вздохнула и поднялась на второй этаж. Следом побежали довольные питомцы, каждый держал в зубах толстый ломтик колбасы. В коридоре было всего две двери: одна в мою комнату, выходящую на переднюю часть дома, и другая напротив – в мамину.

Весь этот дом был поистине маминой заслугой. Когда ушел папа, мы остались буквально ни с чем, потому что всю семью содержал только он. Поддержки со стороны родственников тоже не приходилось ожидать – отец был сиротой, а бабушка со стороны мамы недолюбливала собственную дочь именно из-за сделанного выбора – что та согласилась в ранний возраст стать женой молодого человека, у которого даже не было крыши над головой, к тому же ещё занимающийся научной работой. Но родители любили друг друга, поэтому, несмотря на всеобщие протесты, поженились.

Их брак был счастливым, хотя в финансовом плане приходилось тяжело. А потом папе внезапно улыбнулась удача – он успешно презентовал свою научно-исследовательскую работу, над которой трудился все университетские годы, и его заметила крупная компания по производству медицинских препаратов и техники, помогла запатентовать изобретение и устроила на достаточно высокую должность. Папа до такой степени лелеял жену, что дополнительно преподавал в институтах, чтобы ей не пришлось работать. По специальности мама была дизайнером, но для тех лет эта профессия была ещё нова и не так востребована, поэтому она согласилась оставаться дома и редко подрабатывала для души. И вот через год у них родилась я, любимая дочурка, в которой отец души не чаял.

Потом он ушел. Мама, никогда не работавшая и слишком молодая, естественно, впала в истерику, не зная, как со всем этим справиться. Папа все же оставил кое-какие средства, но мы трезво оценивали ситуацию – деньги когда-нибудь кончатся и надо найти, откуда их можно достать.

Для начала мы съехали к бабушке, продав дом, из которого мне совершенно не хотелось уезжать. Все это время, пока мама искала работу, бабушка постоянно упрекала ее, ругалась, злилась, говорила обидное в адрес отца. Несмотря на то, что он бросил нас, мама не переставала твердо защищать его, ища всевозможные оправдания. Но это только днем она держалась так уверенно. Лишь я знала, как по ночам она плакала от разочарования и бессилия. Я поддерживала ее как могла, стараясь вселить надежду и искорку веры. В такие моменты женщина казалась мне большим ребенком, которая верила словам и утешениям шестилетней девочки как настоящей волшебнице.

И мои ожидания оправдались: маме предложили работу в городе Сань, куда мы сразу же с величайшим удовольствием переехали, и твердо решили начать жизнь заново. Честно говоря, от ворчаний бабушки и мне начало становиться тошно.

Все эти годы мы снимали небольшую квартирку рядом со школой, где я начала обучаться и познакомилась с Эни, моим вторым утешением жизни. Первое время маме приходилось тяжело: она была женщиной творческой, поэтому выбрала искусство, которое, как и наука, не всегда бывает оценена по достоинству. Мама преподавала рисование в школах, давала частные уроки, подрабатывала в магазинах, пока не наткнулась на рекламную компанию.

С тех пор ее карьерный рост стал безостановочным. Сначала она только проектировала рекламные изображения для товаров, затем стала разрабатывать марки, рисовать для них логотипы, придумывать сюжеты для роликов на телевидении… Если раньше я редко виделась с мамой, потому что она была занята на нескольких работах, то теперь женщина пропадала на презентациях, конференциях, командировках и вечеринках.

Наши финансы быстро поправились. Мама купила роскошный дом и замечательно устроилась. У меня появились отличные возможности брать дополнительные уроки музыки и танцев, а летние каникулы проводить за границей, где и практиковала свои иностранные языки.

Я очень жалела маму, зная, как ей приходится трудиться, чтобы прокормить меня и оплатить обучение, поэтому старалась во всем быть только первой. Мама гордилась мною, но все равно не хватало папиных одобрений.

Я ждала его год, два … надеялась, что когда-нибудь отец все-таки вернётся, потому что знала: он любит меня и маму, не может просто так оставить.

Но время шло. Я закончила младшую школу, перешла в среднюю, а затем в старшую. Мама стала все чаще брать на себя командировки, с тех пор как я закончила девятый класс. Несмотря на то, что я была достаточно взрослой, мама до сих пор сохранила всю свою красоту и молодость. Я знала, что дома ей скучно, активность и постоянные изменения – вот, что требовалось для ее счастья.

И я отпустила маму, зная, что она заслуживает отдых и личную жизнь.

И вот я в своей комнате, красиво и удобно обставленной благодаря прекрасному маминому вкусу. Я любила светлые тона, которые преобладали везде: в стиле одежды, предметах быта и, естественно, в комнате. Белый, розовый, голубой, желтый, красный – вот моя жизненная палитра красок.

Переодевшись в домашнюю одежду, я повесила платье в шкаф, приняла освежающий душ, пытаясь смыть все неприятные воспоминания дня, подготовила рюкзак к завтрашним урокам и взобралась на кровать. Собака с котом сразу же составили мне компанию. Я плюхнулась на подушку и повыше натянула покрывало, словно скрывалась от кого-то. Сириус быстренько устроилась у моих ног, а Сэн нагло взобрался мне на живот и свернулся калачиком.

Ненужные мысли лезли в голову, к тому же в комнате было слишком душно, что не давало заснуть. Отбросив покрывало вместе с ужасно недовольным Сэном, я раскрыла настежь все окна.

Наш двухэтажный дом был окружен по периметру небольшим садом, поэтому окна свободно выходили на все четыре стороны. Это было специально задумано мамой, так как она любила большие пространства и свободу.

Я присела на подоконник, который тоже был спроектирован по-особому: он был широким, мягким и заменял диван, где я часто удобно располагалась с интересной книгой и погружалась в мир приключений. Устроившись между подушек и плюшевых игрушек, я наслаждалась ночной прохладой, которая быстро проникла в комнату с нежным ветерком. Свет в комнате я включать не стала, чтобы не нарушить умиротворенную картину.