Рипли, еще раз перебрала вещи в рюкзаках и сумке, связала их паровозиком (нести на себе не получится из за узкого прохода) получилось не очень красиво, ну тут не до прекрасного, лишь бы удобно было их тащить. Засунула бутылочку с живцом в нагрудный карман рубашки, с тоской поглядела на кластер, на воду(жаль что придется идти по границе с чернотой, по воде перебраться было бы безопасней) но у Стикса свои планы.

— Ну в путь, с Богом! — перекрестившись Рипли шагнула в узкий проход плотно прижимаясь к холодному камню.

Вещи тащить было не удобно, но боязнь что чернота испортит последнее ее имущество, сгладило все остальные неудобства. Быстро перестроив шаг на продольный, девушка начала движение. Мысли долбились в голову со стуком и без.

— А что если проход сольется с чернотой, а если сузится, а если… а если…

Перед глазами только камень, холодный и сырой, местами даже мокрый и склизкий. Каждый поворот головы, это страх попасть на черноту и потерять контроль над собой. Живец расходуется быстро, а страх гонит ее в перед и в перед. Голова тяжелая и хочется спать, ноги ломит от непривычного движения. Рука затекла от тяжести вещей, которые еще и цепляются за выступы в камне.

Больше нет сил, сколько она уже так идет, часа два. Нужна остановка, нужен отдых. Страх, липкий и холодный гонит девушку в перед. Перед глазами идут разноцветные круги, пот щиплет пересохшие губы, Рипли слизывает его. Нужно выпить живец, но бутылка пуста, а достать новую нет сил. Почти теряя сознание, Рипли вывалилась из черноты на сухую, пожухлую траву, из последних сил вытянула вещи и свалилась на землю, потеряв сознание.

Очнулась от холода. Ее трясло и кажется холод забрался под кожу и морозил ее изнутри. Темнота, кромешная тягучая и ледяная, руки тянутся к бутылке с живцом, но ее нет. Шарит по вещам, нащупывает бутылку в рюкзаке. Надо достать, но руки не слушаются, в голове бьет набатом колокол, в ушах вата (большой такой ком ваты) скребет руками по рюкзаку, ногти ломаются и причиняют боль, это приводит в чувство окончательно.

Глубокий вдох, выдох, легкие наполняется кислородом и организм начинает оживать, но нужен еще и живец. Бутылку достала с трудом, еще открывала минут пять, упорно крутя крышку, вот живительная влага проникает в нее и организм отвечает бурно. Резко включается свет, звук, запахи бьют в нос.

— Мля, хрипит Рипли, выключте звук, свет! И что так воняет?

Минут пять барахтаясь и кряхтя девушка встает на ноги, шатаясь делает шаг, второй, третий. Зрение нормализуется, уже можно рассмотреть местность. Если судить по солнцу то уже часов 10–11. Чернота совсем рядом, гранитная стена уходит в даль, поле с пожухлой травой и чахлые деревца. Это она что всю ночь здесь провалялась? Вопрос на который ей не получить ответа.

— МДААА…широка страна моя не родная, конца и края не видно. Ну и куда теперь?

— Эй. Стикс мне куда идти? — шепчет пересохшими губами Рипли, в ответ тишина.

Провалялась без сознания, не понятно сколько и никто не позарился на ее тушку. Порадоваться или огорчиться? А то скучно как то без общества. Соображалка работала хорошо и тело, после еды наполнилось силой и требовало движения.

Для начала, осмотреть, через что она шла. Приближаться к черноте не хочется, но любопытство берет верх и девушка подходит к тому месту, где вывалилась, по другому и не назвать. Вывалилась, как холодец из банки.

— Офигеть! — восклицает Рипли.

— Да нет тут ни какого прохода, даже пары сантиметров нет между камнем и черным кластером.

— Это что я по черноте шла… и сколько? — вопросы мечутся в голове, запоздалый страх заползает под кожу покрывая все тело мурашками.

Камень, здесь совсем черный и осыпался местами в черный пепел. Это Рипли его так раскрошила, когда шла прижимаясь к граниту, как к единственному ориентиру.

— Сколько она шла по черноте? — и этот вопрос останется без ответа.

Отдыхала часа три. Солнце, было высоко, когда Рипли двинулась в путь.

Рюкзаки, один с зади другой с переди давили на плечи, сумку изрядно пострадавшую после забега по черноте, выкинула, спальник из нее привязала к рюкзаку. Руки свободны, а сама похожа на черепашку. Рипли, хихикнула и двинулась в путь.

Идти по каменистой местности было неудобно, ноги то и дело натыкались на многочисленные обломки гранита. Шла параллельно каменной гряды, так как это единственный ориентир на этой пустынной местности. Крутя головой на все 360 градусов, девушка заметила, что может управлять своим зрением, которое стало работать, как бинокль. Тоже самое было и со слухом, но слух она тренировала еще на своем кластере, а вот зрение, что то новое проявилось.

Размышление Рипли прервал, странный шум. Как будто работало несколько двигателей. "Увеличив" звук, девушка поняла, что это движется колонна из грузовых машин, а может даже и бронетехники.

— Жалко, что расстояние не могу по слуху понять, но одно понятно. далеко, даже очень, — как то даже взгрустнула от этих мыслей. Зрение сфокусировала в даль, но не чего движущегося рассмотреть не получилось. Тогда начала как бы прокручивать рычажок на обоняние…и

— ФУ, фу…Рипли закашляла, вот ведь чуть не задохнулась от выхлопных газов. Чудеса да и только.

Солнце стремительно спускалось к линии горизонта, пора искать место для ночевки. Небольшая расщелина на высоте около 2х метров от земли идеально подошла для ночлега.

Вскарабкалась на верх и втиснула спальник в пещерку, предварительно убрала острые камни, один из рюкзаков сойдет за подушку. Романтический ужин при свечах не получился, во первых из за отсутствия таковых, во вторых из за скудности самих блюд: колбаса, сыр и хлеб. Слепленный бутерброд и вода из бутылки, вот и весь ужин, зато колбаска наивкуснейшая, сырокопченая, нарезана тонкими пластиками.

— Ммм вкусно то как, — девушка смаковала деликатес.

Колбасу, Рипли забрала из дома всю, а запас был хороший. Рюкзак, хоть и тяжелый, но своим содержанием грел душу и сытно наполнял желудок, да и хранить в такой жаре сложно что то, а вот палочки сырокопченой выдержат такое испытание, в несколько дней точно.

Забравшись в спальник, девушка задумалась, о том что вот опять Стикс ее жалеет. И через черноту прошла и не сожрал никто, а то можно было очнуться с уже обглоданным до костей тельцем. Странностей в этом мире много. Вот сам Стикс или как его еще называют улей. Он как живой, а может это вообще система, которой управляет разумное существо, но если судить по этим реалиям, то существо скорее безумное.

— А я, одна. Совсем одна. С тяжелыми мыслями девушка заснула.

В голове голос, скрипучий такой, трудно разобрать, что он говорит, как будто слова коверкает.

— Сон, опять страшный сон, — бормочет девушка и снова проваливается в полудрему.

— Старший дай еды, у тебя много вкусной еды, — голос в голове звучит уже отчетливо.

Рипли раскрыла глаза, — что за хрень?

Страх быстро возвращает ее из страны морфея. Она уже не спит и голос в голове слишком реалистичный, что бы принять его за сон.

— Еда, мне нужна еда, я давно не ел, старший прими в стаю, хриплый голос в голове Рипли звучит не переставая, как старая пластинка в патефоне. Рипли трясет головой, стараясь избавиться от наваждения.

Голос пропал.

Девушка глотает живец, прислушивается к звукам с наружи. Что то царапает камень, такой неприятный скрежет, аж мурашки по коже. Вот тень падает на вход в ее маленькую пещерку, Рипли понимает, что кто то бродит около ее укрытия. Страх заставил сжаться в комок, на лбу выступил пот. Рипли ощутила ужас каждой клеточкой тела. Вот опять скребет, гортанно урчит, топчется на месте. Лаз находится в паре метров от земли и очень узкий для твари. Возможно это и не дает монстру атаковать жертву. Девушка отчетливо слышит стукающие звуки, как камень стучит о камень. Мысли мечатся в голове, как затравленные кролики.