Видела я и как на огромных космических кораблях спустились на землю этого мира Иные. Внешне похожие на рейттар, но не они. Люди. Обычные люди, не имеющие даже зачатков магии. Зато имеющие грозное оружие способное сразить сильнейшего хищника этой земли – дракона. А когда они поняли, что рейттар убить проще, а дракон не может жить без своего всадника, они стали охотится на них. И рейттары исчезли. Скрылись, затерявшись в людских поселениях, растворившись среди обычных людей и подарив им магию. И лишь малая их часть осталась на далёком заброшенном острове.

А драконы остались. Нарушился баланс. Некоторые драконы одичали, превратившись в беспощадных драгов, воющих с людьми и выжигающих своим огнем целые поселения. Другие же драконы, так и не нашедшие своего рейттара, умерли или уснули, предпочитая спокойное забвение одинокой жизни.

Видела я и жестокий эксперимент над тремя десятками драконов и бесчисленным множеством людей. Эксперимент, породивший нового врага этого мира рупантари – ненасытных хищников ведомых голодом и жаждой крови. И там, куда приходили они, не выживал никто.

Угроза была настолько сильна, что Правители отыскали Окаву – вотчину драконов и явились на поклон к рейттарам с просьбой защитить их, ведь только драконы могли совладать с преобразившимися. И как выторговали себе рейттары за это дань в виде шестидесяти пяти мальчишек и тринадцати девушек. Большего правители дать не захотели, опасливо не решаясь облагодетельствовать врага и не наделить его большей силой, а рейттары без этого были обречены на вымирание – слишком долго не было притока новой крови.

Видела, я и как много лет назад одинокое яйцо золотая драконица хвостом откатила с площадки, пряча его от чужих глаз, а ее всадница, поводив над ним руками, прошептала: "Спи, твое время ещё не пришло".

Видела, как в далёкой пещере на незнакомом мне острове родился маленький и беззащитный дракончик. Такой трогательно одинокий, что мое сердце наполнилось щемящей нежностью. Но кто бы не принес туда яйцо, и не оставил новорожденного в одиночестве гулять по заброшенному рейту, а он позаботился о том, что бы дракошка был в безопасности и не страдал от голода. Чего только стоили огромные куски свежего сырого мяса, оставленные щедрым благодетелем.

Я парила с маленькой Джури высоко под облаками, свергалась вниз с огромной высоты, выискивая добычу, атаковала, охотясь на маленьких зверьков. И вспоминала, все то, что было известно сотням поколений до меня. Лишь одно не могла вспомнить и понять, почему я здесь и почему одна. Однажды меня позвал изумительный зов, и будто невидимая нить натянулась, связав меня с кем-то только что появившимся на этой земле. Чувствовала я и решимость отыскать, что пронзала все мое существо, и направляла меня в чуждые людские земли.

Сон завертелся, перенося, выдергивая меня из череды воспоминаний. И вот я уже в комнате, а за окном мерцает сумрачное небо. Две черноволосых головы склонились над столом, что-то обсуждая. Я не вижу их лиц, но до меня четко доносятся их голоса.

– Ты уверен, Оррет? – слышится знакомый голос. – Ты же знаешь, что они подстроили все специально, чтобы отстранить тебя от полета?

– Дрейма не интересует принцесса, – отвечает ему второй, и сердце на это признание замирает, а потом срывается, отбивая хмельной ритм.

– Речь не о принцессе, а о золотой.

Мужчина недовольно морщится. Я удивительным образом ощущаю весь спектр его эмоций, но различаю только часть из них обеспокоенность, озадаченность, подозрительность, пренебрежение.

– Ей ещё рано в полет, – звучит отрывисто и в то же время сдержанно.

– Но это не мешает Некодосу ее поднять! И эти новые правила… раньше летали все драконы, кроме молодняка, а с тех пор как предводителем стал Некодос, в полет отправляется все меньше молодых драконов и больше стариков. Вот, кто полетит завтра за принцессой?

– Не стоит так переживать, Нарсар. Или тебя соблазнила своим кукольным личиком и огромными глазами новая предводительница? – насмешливо вмешался в разговор невидимый мне третий.

– Если они завтра поднимут золотую….

– Будет трагедия, – отрезал Оррет, – и мы лишимся обеих самок. Предводитель может быть и узурпатор, но не дурак. Он не захочет терять самку и власть.

– Мне бы твою уверенность, Оррет. Но я слышал их разговор. Их очень интересует золотая, как и то откуда она взялась. И девчонка… Ты же знаешь, чего они добиваются. Если девочка им доверится, то….

– А если не доверится, то ее либо убью, либо промоют мозги… Приедем, будем разбираться, – устало и немного резко отвечает  синеглазый Оррет, прекращая бессмысленный спор. – А пока там гибнут люди и наша задача защитить их.

– Главное чтобы поздно не было, –  шепчет себе под нос Нарсар.

Снова вертится все перед глазами и новый разговор двух пожилых рейттар.

– Что будем делать с золотой?

– Поднимем завтра в полет.

– Но она ещё не готова.

– А ты хочешь, чтобы она была готова? Думаешь, она та, что возродит рейттар и подарит нам лучшую жизнь? Избавит от ненависти, от вынужденного сбора детей и от необходимости делить одну женщину, чтобы получить хоть чуточку тепла?

Разговор обрывается так неожиданно, что я не слышу ответа. В сон врывается тихий шорох, бередя душу неясной тревогой. Открываю глаза не сразу, приподнимаю слегка тяжелое веко, и понимаю, что вижу мир как-то по-другому – не та высота, не та яркость красок, не та заметность движений, такое ощущение, что я вижу  глазами дракона, так будто я немыслимым образом умудрилась очутиться сейчас в голове Джури. И понимаю, что последние два видения тоже были увидены глазами драконов – другие тени, другие отблески, другие преломления света из-за чего картинка кажется более яркой и видится с мельчайшими деталями.

Шум подкрадывается ближе. Тихий шепот вдалеке:

– Не заметила?

– Даже не шелохнулась…

– А это точно поможет?

– Док сказал, останется один инстинкт…

Резкое падение и я рефлекторно подскакиваю в постели. Осматриваюсь перепугано, тревожно, пытаясь осмыслить, что меня разбудило. Небо ещё темное, и я прямо ощущаю сгущающийся вокруг нас с Джури сумрак.

Нужно бежать. Это ощущение нахлынуло внезапно, инстинктивно, пришло будто озарение. Чтобы не происходило, но затевается оно против нас, а мы лишь пешки в чьей-то игре. Нужно спрятаться и выждать. Подумать. А заодно покопаться в доступных воспоминаниях и узнать все про брачные полеты. И обязательно про то, что не так с золотой и почему все так хотят ее заполучить.

Выбравшись из комнаты, отправилась искать выход.

Некормленый желудок напомнил о себе недовольным урчанием, но мне сейчас было не до него. Я была озадачена побегом и попытками понять, как это сделать. Далеко бежать я не собиралась. В любом из королевств людей нас станут преследовать. И если в рейте не убьют, а лишь используют, то, что сделают люди, предположить было сложно, так как варианты разнились от простого разберут на органы до изысканных экспериментов в попытках получить могущество, объединив две сущности. И наша принадлежность к женскому полу делала нас только еще более уязвимыми.

Мечущиеся в таком направлении мысли, время от времени возвращались к сказанному Джури: «Нам нужны самцы. Без них не выжить!» и я согласно кивала, понимая, что, несмотря на всю мою настороженность, недоверие и нежелание давать какому-то мужчине надо мной даже мнимую власть, без них мы не сможем. Поэтому панику в сторону и будем делать то немногое, что нам позволено – выберем сами. И да, черненький подойдет. По крайней мере, тело на него реагировало не отвращением, а желанием, а со мной такого давно уже не было. Да, что там говорить, если признаваться себе откровенно, то никогда. Я даже мужа своего не хотела так. Скорее глупое неуемное детское любопытство и желание узнать, что за этим скрывается.

«Нужно было доверять телу, – нравоучительно заворчала в голове Джури, давая мне понять, что тайн от нее в моем мыслительном процессе больше нет. – Тебе ведь и обаяние, и осязание давали понять, что он нам не подходит, а ты…, – последнее прозвучало разочарованно и тут же радостное: – но теперь у тебя есть я и я не позволю тебе ошибиться».