MMORPG, как вы уже, возможно, знаете, – это Massively-Multiplayer Online Role-Playing Games, массовые онлайновые многопользовательские ролевые игры, в которых тысячи игроков взаимодействуют друг с другом в виртуальном мире. По совместительству, MMORPG – самый перспективный на сегодня жанр компьютерных игр, в который бешеным водопадом льются инвестиции, а новые проекты анонсируются едва ли не каждую неделю. Сегодня невозможно интересоваться компьютерными играми и не уделять внимания MMORPG. В плюсах такого увлечения – захватывающие массовые приключения (как вам осада замка толпой в 200 человек?); широкий выбор игровых миров (хоть фэнтези с эльфами, хоть дальний космос со зведолетами) и занятий (можете врагов бить, а можете доспехами фарцевать); связь с реальным миром (аукционы по продаже игровых вещей за совсем неигровые деньги); множество интереснейших знакомств, продолжающихся и после того, как вы забросили игру. В минусах – необходимость уделять игре немалое время и некоторая от игры зависимость («Кхм, я сегодня никак не могу встретиться, наш клан идет в большой рейд…»); необходимость наличия интернет-соединения (лучше всего broadband, но большинство игр заработает со скрипом и на модеме) и ежемесячная игровая плата где-то 13–15 у. е. (впрочем, есть и бесплатные проекты). К тому же многое в игре зависит от пользовательских сообществ, поэтому вам придется активно общаться с другими игроками.

Играть, будучи нелюдимым молчуном, можно, но сложно. Контакты с другими людьми особенно понадобятся, если вы выберете старый проект, к которому вышел целый ворох обязательных обновлений (иногда они занимают целые диски). Проще всего не качать их самостоятельно, а договориться с поклонниками игры и получить их на болванке за символическую плату. Так можно и нужно сделать, если вы соберетесь поиграть, скажем, в World of Warcraft. Это проект относительно старый (относительно – потому что MMORPG разрабатываются на долгие годы активного пользования) и с отличной репутацией. Свыше шести миллионов копий, проданных по всему миру (и это не считая вторичного рынка!), слава «самой популярной MMORPG на веки веков», дружелюбное игровое сообщество, скромные системные требования и игровой мир по мотивам знаменитого Warcraft – что еще нужно новичку в онлайновых ролевых играх? Проект разрабатывался с целью привлечения людей, никогда ранее в MMORPG не игравших, и свою задачу выполнил на все 150%, значительно расширив рынок онлайновых ролевых игр за счет привлечения новой аудитории.

Вы освоитесь в WoW за пятнадцать минут, даже если до этого всю жизнь играли только с электрочайником в «кто-это-там-кипит». Масса подсказок, защита от атак других игроков (меняющаяся в зависимости от настроек сервера), удобный и понятный интерфейс, почти материнская забота о пользователе. Плюс множество кланов, в том числе и русскоязычных (большая часть русских обитает на сервере Warsong), всегда готовых подсказать и помочь, приласкать и облизать. Кроме того, в игре отточенный баланс классов, интересная, хоть и весьма простая PvP-система (Player versus Player, «игрок против игрока»), эффектная яркая графика, шустро работающая даже на самых слабых машинах. Наконец, есть и великолепная система квестов, ведущих вас за ручку из начала игры в самый ее конец и не дающих вам скучать ни минуты. Кроме того, до достижения вашим персонажем высоких уровней играть можно фактически в одиночку. Хотя забеги вместе с товарищами, несомненно, куда приятнее. Единственная проблема – проведя в WoW c известным упоением месяц-другой, в какой-то момент вы обнаружите, что вашему могучему герою решительно нечего делать…

И пойдете в Lineage 2. Точной статистики по количеству российских игроков в Lineage 2 не существует – большая часть соотечественников играет на нелегальных пиратских серверах. Нравы, царящие там, напоминают дикий, очень Дикий Запад – толпы озверевших подростков с персонажами максимального уровня режут все живое, ругаются матом и размазывают по стенам новичков. Плюс рудиментарная техническая поддержка или даже отсутствие таковой. Зато – полная, абсолютная бесплатность. Решив не рисковать и записаться на официальный сервер, вы обнаружите, что дела там обстоят немногим лучше. Открытая система PvP (каждый может атаковать каждого) заставляет первое время ходить по стеночке и обращаться к незнакомым игрокам исключительно в стиле «добрейший господин». Плюс долгая и достаточно нудная прокачка, заключающаяся в методичном вырезании монстров, монстров и еще раз монстров (в отличие от захватывающих заданий WoW). Если вы готовы отдать дни и недели в методичное кликание мышкой по одинаковым чудовищам, то в награду получите право участвовать в совершенно изумительных крупномасштабных осадах замков. Быть среди пары сотен игроков, яростно штурмующих неприступную твердыню, – это как выпить водки с мартини перед посадкой на рейс Москва-Лондон. Очень здорово. Естественно, придется записаться в клан, потратив заодно изрядное время на прокачку. Другой скользкий момент – игровая графика в аниме-стиле, иногда с порнографическими моделями персонажей. Если вы не имеете ничего против того, чтобы извести свою жизнь, прокачивая полуголую аниме-эльфийку, то Lineage 2 – для вас. Если имеете – попробуйте EVE Online.