– Что ты мелешь, – смеюсь с её предположения. – Во-первых, в одну и ту же реку дважды входить я не собираюсь, а во-вторых ни на какую встречу даже не думаю идти.

Каким образом спустя три часа я вхожу в «Агардиум», спросите вы? Самой бы знать ответ на непостижимый вопрос. Хочется одёрнуть себя и убежать, но слишком поздно давать заднюю.

Ещё полчаса назад я спокойно, пускай и с некоторыми угрызениями совести, попивала чай дома, а потом бывший муж решился на удар ниже пояса.

Добил сообщением с кратким содержанием. «Пожалуйста». Да, меня так просто сломить и заставить переменить планы. К счастью, такая паршивая особенность работает лишь с близкими людьми. Думала, что Влад давно вычеркнут из этого злостного списка, но сердце твердит иначе.

Когда я знаю, что человеку требуется помощь, то априори не могу пройти мимо. Не дай бог не сделаю всё, что в моих силах – совесть сожрёт заживо. Поэтому в данной ситуации я давно выбрала для себя правильную тактику, чтобы потом не мучиться. И снова следую ей. Но сейчас ощущение, что ничего хорошего ждать не нужно. Слово иду прямо в лапы к хищнику. Ещё и добровольно.

Обещаю себе, что буду держаться уверенно и покажу ему всем видом, какая прекрасная жизнь началась после его ухода, но тут же отдёргиваю глупые мысли. К чему вся эта бредятина? Кому-либо и что-либо доказывать и показывать явно не признак счастливой жизни. Совершенно наоборот, словно крик о беспомощности.

«Быть самой собой» – твёрдо принимаю решения и захожу в ресторан. Хостес приятно улыбается, приветствует и провожает меня за столик, находящийся на террасе.

Хотелось бы прийти первой, чтобы было время ещё немного собраться с силами и разбегающимися мыслями, но пунктуальность у Влада врождённая. Конечно же, не могла об этом забыть.

– Привет, – он улыбается уголками губ, встаёт и пододвигает мне стул, как настоящий джентльмен. – Ты прекрасно выглядишь.

Пока Влад находится за моей спиной, удаётся быстро снять с лица оцепенение. Горло сдавливает стальными оковами, а в голове чётко пульсирует мысль о том, что зря сюда пришла. Слишком мало времени прошло, чтобы находиться так непозволительно близко к нему и не захлебнуться от переполняющих чувств.

– Перестань, я здесь не для того, чтобы слушать лесть, – морально сложно даются грубые слова, но обида,разросшаяся внутри меня за полгода, охотно помогает произносить их вслух. – Говори, что тебе нужно, иначе прямо сейчас уйду.

– Точно, – ухмыляется Влад, присаживаясь обратно на своё место. – Ты же всегда ценишь время и не тратишь его по пустякам.

С этой привычкой, кстати, после развода пришлось распрощаться. Эмоциональное выгорание накрыло, словно раскалённой лавиной, и оказалось, что ничего не делать – тоже неплохо. Иногда нужно сделать перерыв и отдохнуть, чтобы идти дальше.

Стараюсь не смотреть в сторону Влада, поэтому рассматриваю красивые салфетки, приборы и вид с террасы. Прекрасная погода всегда поднимает настроение.

Неохотно подмечаю, что его бицепсы стали крепче и мощнее. Видимо, появилось больше времени на занятия спортом, хоть и раньше он им не пренебрегал.

– Совершенно верно, – прокручиваю в руках зубочистку. Откуда она только взялась в моих руках? Нервная привычка что-то теребить, испытывая волнение. – Поэтому и прошу тебя не тратить его попросту.

В какой-то степени горжусь собой, потому что говорить с комом в горле та ещё непосильная задача, с которой справляюсь на отлично.

– Нужно чтобы ты ещё немного побыла моей женой, Романа, – стреляет в меня глазами, а я окончательно теряю дар речи. – Формально, не по документам. Всего две недели. Как бонус, они пройдут в загородном коттедже. Получится прекрасный отдых.

Явно не такое ожидаешь услышать от бывшего мужа, которого не видела со дня развода.

Хочется ущипнуть себя, потому что он несёт невообразимый бред. Что значит «немного побыть его женой»?

– Вроде бы и не такая жара на улице, – заявляю, словно не своим голосом. Отстранённым и загадочным. – А ты, похоже, сильно перегрелся.

Нас перебивает подошедший официант. Сразу говорю, что ничего не буду заказывать, и в целом готовлюсь делать ноги поскорее.

Мысленно ругаю себя, что как глупая идиотка припёрлась сюда непонятно зачем. Чертыхаюсь, потому что раненое сердце, оказывается, способно болеть с новой силой. Кровоточить и рваться из груди.

Влад делает наперекор и сам заказывает себе кофе, а мне мой любимый арбузный фреш.

– Рад, что ты не утратила способность шутить, – невесело подмечает Влад. – Но дело и правда серьёзное.

– Ты вообще понимаешь, насколько нелепо это звучит? – тут голос предаёт и начинает немного подрагивать от резкой смены интонации.

Внезапно вспоминаю остережение Ионы – не соглашаться притвориться его девушкой.

Ох, да. Прогадала она немного.

– Я должен съездить к родителям с тобой. Они не знают, что мы в разводе.

– Господи, Влад, – морщусь и бросаю на него раздражённый взгляд. – Какого чёрта ты не сказал им это за полгода?

Сказать, что я являлась замечательной и любимой невесткой – совсем нет. Мы-то с его родителями виделись всего несколько скоропостижных раз.

– Ты не сказала своей матери о нашей свадьбе. Достаточный аргумент? – парирует, не сводя с меня взгляда.

В его глаза по-прежнему хочется смотреть, но упорно стараюсь этого не делать. Всё потому, что в них ещё вижу отражение того времени, когда счастье буквально парило в нашем общем воздухе. Всегда сложно смириться, что человек, с которым пережил светлые моменты, уже не тот.

Мама и правда не знает о том, что её дочь уже успела выйти замуж и развестись. Видимо, мы не настолько близки, чтобы я хотела поделиться этим. Да и она бы не оценила. Совсем другие понятия вбивала в мою голову в детстве.

– У матери какие-то серьёзные проблемы со здоровьем. Молчат с отцом, партизаны. Но он предупредил, что любое волнение для неё сейчас может стать серьёзным ударом, – до сих пор поддерживает зрительный контакт и говорит от чистого сердца, потому не могу не слушать. – Не самое подходящее время говорить о разводе и отказываться от семейного отдыха. Все возможные варианты того, что ты приехать не можешь, я уже перепробовал. Ничего не сработало.

За время, что мы прожили вместе, могу сказать, что он говорит искренне, но тут же осекаю себя. Чтобы Влад Фирсов не придумал отмазку? Бред ведь. Он никогда не делал того, чего не хотел. Всегда нравилась в нём эта черта, хотелось так же. По крайней мере, это лучше, чем быть удобной всем вокруг.

– Мне нет никакого интереса тебе помогать, – говорю с огромным грузом на сердце и отпиваю фреш.

Ничего поделать не могу с тем, что голову терзают сомнения.

Если он говорит правду, мне совсем не хочется быть виновницей ухудшения чужого здоровья.

– Об этом тоже позаботился, – снова озадачивает. – У тебя в данной ситуации тоже есть интерес.

– Какой же, интересно узнать? – даже предположить не могу, что он способен сказать в следующую секунду.

Точно не вижу в этой ситуации вариантов, по которым его предложение может заинтересовать.

– У твоей мамы проблемы с квартирой и вам не хватает денег на нормального адвоката, – его умение спокойно говорить на острые темы всегда поражало.

– Откуда ты…? – словно удар под дых.

Интересовался моей жизнью вопреки разводу или специально искал способ, чтобы я не смогла отказаться от его предложения?

– Если ты помнишь, мой брат адвокат. Достаточно успешный. Ему не составит труда помочь твоей семье.

Про Алексея Фирсова только глухой не слышал. Но его ценник, конечно, соответствует уровню выигранных дел.

– Совершенно безвозмездно, Романа, – добавляет, словно прочитав мои мысли.

Это решило бы многие проблемы. Не столько мои, сколько мамины. Так вышло, что мой отец оказался не самым приятным человеком и теперь всеми силами, со своими связями и родственничками пытается вышвырнуть мать на улицу всеми возможными путями. Дело дошло до подкупа судьи и подделки документов. Даже не знаю, сколько мать ещё продержится на плаву, когда всё настолько легко покупается и продаётся в нашей стране.